263/264

儲かってるのに、いくらある？

翌朝、俺とカイルはセルトの文具屋に来ていた。

昨日、部屋に散らばった紙を整理しようと決めたのはいいけど、そもそも何に書けばいいのか分からない。今までは必要なことをその辺の紙に書いて、あとから見返していた。見返せればまだいい方で、どこに置いたか分からなくなることもある。

「これでよくない？」

カイルが棚から一冊の帳面を取った。

「ちょっと薄くない？」

「何を書くつもりなの？」

「売上とか、経費とか、注文とか。あと新商品の案とか」

「それ全部一冊にするの？」

「……駄目？」

「昨日、分けて整理しようって話したよね」

そうだった。

一晩寝たら、早速まとめようとしていた。俺の頭の中では、どうやら『整理する』と『一か所に集める』が同じ意味になっているらしい。

「じゃあ、何冊いる？」

「まず仕事のお金を記録する帳面。それから注文や納品の記録。思いついたことを書くのは別でいいんじゃない？」

「三冊か」

「そうだね」

俺は棚を見る。

薄い帳面もあれば、厚い帳面もある。表紙が丈夫そうな物もあって、値段もそれぞれ違った。

「……こっち、よくない？」

「高いやつ？」

「まだ値段見てないだろ」

「レインが最初に手に取るの、大体そういうやつだから」

失礼な。

確認すると、確かにさっきの帳面より高かった。

「でも、長く使えるぞ？」

「今まで紙をなくしてた人が？」

「それは関係なくない？」

「まず普通の帳面をちゃんと使ってから考えようよ」

正論だった。

結局、必要な三冊を選んで店を出た。少しだけ立派な表紙に未練はあったけど、今日は帳面を買いに来たのであって、帳面を眺めて満足するために来たわけじゃない。

……たぶん。

　　　　◇ ◇ ◇

部屋へ戻ると、さっそく机の上に帳面を並べた。

一冊目はお金。

二冊目は注文と納品。

三冊目は、俺たちが思いついたことや、誰かと話して分かったことを書くためのものだ。

「まずはお金からだな」

「うん。今ある記録をまとめよう」

俺たちは今まで使っていた紙を集めた。

市場で売った石鹸の数。火付け道具の売上。材料を買ったときの金額。場所代。部屋の家賃。リーネから送ってもらった鞄の代金。

書いてあること自体は、そこまでおかしくない。

問題は、書き方が全部違うことだった。

「これ、何？」

カイルが一枚の紙を持ち上げる。

「火付け道具の売上じゃない？」

「それは分かるけど、この横の数字」

「……ああ、それは材料費」

「じゃあこっちは？」

「売れた数」

「その下は？」

「次に作る予定の数」

カイルが黙った。

「……何？」

「同じ紙に全部書いてあるんだね」

「便利だろ？」

「今、僕に全部説明したよね」

便利じゃなかったらしい。

「じゃあ、分けて書こう」

「最初からそうしようって言ってるよ」

俺たちは売上と支払いを、それぞれ順番に書き直していった。

いつ、何を、いくつ売ったのか。

いくら受け取って、何にいくら払ったのか。

同じことを繰り返すだけなのに、思ったより時間がかかる。途中で日付のない紙が出てきたり、同じ買い物を二回書いていないか確認したりして、何度も手が止まった。

「……これ、毎日やった方が楽じゃない？」

俺が言うと、カイルが顔を上げた。

「今気づいたの？」

「いや、前から思ってたよ」

「じゃあなんでやってなかったの？」

「忙しかったから」

「今日は？」

「……暇になったからやってる」

「じゃあ、暇になってよかったね」

なんか腹立つな。

　　　　◇ ◇ ◇

しばらくして、ようやく売上と支払いの記録が形になってきた。

俺は帳面を見ながら、満足げに頷く。

「よし。これでいくら儲かったか分かるな」

「まだ分からないよ」

「え？」

「売上から、払ったお金を引いただけでしょ」

「そうだけど」

「まだ売ってない石鹸もあるし、火付け道具の材料も残ってるよ」

「ああ……」

そうだった。

材料を買った時点でお金は減る。でも、その材料で作った商品が全部売れたわけじゃない。

逆に、商品が売れても、次の材料を買うお金まで全部使っていいわけじゃない。

「じゃあ、手元にある金を数えれば？」

「それも必要だけど、今持ってるお金が全部利益ってわけじゃないよね」

「……そうだな」

俺は帳面を見つめた。

売上はある。

支払いもある。

手元には、まだ売っていない商品と材料がある。

そして、これから払わなきゃいけないお金もある。

「なんか、思ったより難しくない？」

「レインが今まで全部まとめて考えてたからじゃない？」

「だって、金が増えてたら儲かってると思うじゃん」

「減ってたら？」

「……使いすぎ？」

「商売でも？」

「仕入れたのかもしれない」

「そういうこと」

なるほど。

金が増えたか減ったかだけじゃ、商売がうまくいっているかどうかは分からないらしい。

考えてみれば当たり前だけど、今まで俺は、売上が入るたびにちょっと嬉しくなっていた。もちろん必要な支払いはしていたし、使える金と使えない金も分けてきた。

でも、それと商売全体の儲けを把握することは、また別の話だった。

「じゃあ、今ある商品も数えよう」

「うん。注文の帳面にも書いておこう」

「あと、リーネから届く分も」

「それは届いてからの数と、注文した数を分けた方がいいね」

話しているうちに、書くことがどんどん増えていく。

三冊で足りるんだろうか。

……いや、足りなくなったら買えばいいか。

危うく、さっき見た高い帳面のことを思い出すところだった。

　　　　◇ ◇ ◇

夕方になるころには、机の上がずいぶん片づいていた。

もちろん、全部終わったわけじゃない。確認が必要な数字もあるし、古い紙の中には、何のために書いたのか思い出せないものも残っている。

それでも、昨日よりはずっとましだ。

「これからは毎日書こうな」

俺が言うと、カイルが頷いた。

「売った日と、払った日にね」

「注文が入ったときも」

「届いたときも」

「……結構あるな」

「溜めるよりは楽だと思うよ」

それは今日、嫌というほど分かった。

俺は三冊目の帳面を開いた。

こっちはまだ、ほとんど白紙だ。

「じゃあ、思いついたことも書いとくか」

「何かあるの？」

「昨日の鞄の話。横から物を取り出せたら便利じゃないかってやつ」

「ああ。ダリオに相談するんだったね」

「そうそう」

忘れないうちに書いておく。

『鞄。横から取り出せるようにする。ダリオに相談』

書き終えて、少し考えた。

「……これだけで分かるかな」

「今は分かるんじゃない？」

「半年後は？」

「怪しいね」

「だよな」

俺はその下に、セルトで鞄を使っている人から聞いた話を書き足した。

歩いているときに、よく使う物を取り出しにくいこと。雨の日の使い勝手にも気になる点があること。横に小さな入れ物を付ける案はあるけど、実際に作れるかどうかはまだ分からないこと。

そこまで書いて、ようやく安心した。

「これなら忘れないだろ」

「帳面をなくさなければね」

「なくさないって！」

俺は三冊を重ね、机の端へ置いた。

売上を記録する帳面。

注文を管理する帳面。

そして、次の商売につながるかもしれないことを書く帳面。

これで少しは、ちゃんとした商売人に近づいた気がする。

……まあ、今日一日かけて分かったのは、まだ自分たちがいくら儲けているのか、正確には答えられないってことなんだけど。

「なあ、カイル」

「何？」

「帳面買っただけで、ちょっと仕事できる気分にならない？」

「中身を書いたから意味があるんでしょ」

「そうなんだけどさ」

「明日も書いてね」

「……はい」

商売人への道は、思ったより地味らしい。