転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

少し、手が空いた？

セルトへ戻ってから、しばらくが経った。

リーネを出発した時は、エマに石鹸作りを任せて本当に大丈夫なのかと心配していたけど、今のところ大きな問題は起きていない。もちろん、まだセラさんに教わりながらの作業だし、俺たちがいなくても何でもできるというわけじゃない。それでも、行商人を通じて届いた石鹸が宿に並んでいるのを見ると、少しずつ形になっているのを実感する。

セルトに来てから、もう二か月ほどになる。

最初の頃は市場に出る場所を探したり、商品を持ち込んだり、あちこち走り回っていた。それが最近は、以前ほど慌ただしくなくなっていた。

「……なんか、暇じゃない？」

借りている部屋でそう言うと、向かいに座っていたカイルが顔を上げた。

「暇ってほどじゃないでしょ。今日も確認するところはあるし」

「でもさ、前より手が空いてる気がするんだよな」

「石鹸を自分たちで運ばなくなったからじゃない？」

「ああ、それか」

今までは、商品を用意して、運んで、売るところまで俺たちが考えなきゃいけなかった。今はリーネでエマが準備して、行商人が運んでくれる。もちろん、仕入れや売れ行きの確認は必要だけど、全部に俺たちが付きっきりになる必要はない。

「人を雇うって、こういうことなんだな」

「まだ一人だけどね」

「その一人が大きいんだって」

カイルは笑いながら、机の上に置いてあった紙をまとめた。

「手が空いたなら、前に注文してくれた人のところに行ってみない？」

「カバン？」

「うん。実際に使ってみてどうだったか、聞いておきたい」

なるほど。

売れたら終わりじゃない。使っている人の話を聞けば、次に作る時の参考になるかもしれない。

「よし、行こう」

「暇じゃなくなったね」

「仕事を見つけるのが早すぎるんだよ」

「自分で暇って言ったんでしょ」

それはそう。

　　　　　◇　◇　◇

以前カバンを注文してくれた客を訪ねると、ちょうど仕事の合間だったらしく、少し話を聞かせてもらえた。

「使い心地はどうですか？」

俺が尋ねると、相手は背負っていたカバンを下ろした。

「悪くないよ。両手が空くのはやっぱり便利だね」

「おお」

「ただ、ちょっとした物を出す時が面倒かな」

「ちょっとした物？」

「水を飲みたい時とか、すぐ使う物を取りたい時だよ。いちいち背中から下ろさないといけないだろ？」

言われてみれば、その通りだ。

荷物をまとめて運ぶには便利でも、頻繁に使う物まで全部背中に入れてしまうと取り出しにくい。前世では当たり前のように使っていたカバンにも、そういう工夫があった気がする。

「横とかに、小さい入れ物を付けたらどうかな」

「それなら便利かもしれないね」

「でも、あんまり付けすぎると邪魔になりそう」

カイルが言う。

「確かに。歩いてる時に引っかかっても困るしな」

俺はカバンを見ながら、どの辺りなら邪魔にならないか考えた。

ただ、ここで勝手に決めても仕方がない。実際に縫って形にするのはダリオだし、材料や手間が増えれば値段にも関わる。

「帰ったらダリオに相談してみよう」

「うん。まずは、こういう意見があったって伝えればいいと思う」

客に礼を言って、その場を離れた。

売った商品について直接話を聞くのは、思っていたより面白い。褒めてもらえるのも嬉しいけど、不便なところを教えてもらえるのもありがたかった。

「他にも聞いて回る？」

「今日は一人でいいんじゃない？　急に全部変えるわけでもないし」

「それもそうか」

改良案を思いつくと、すぐ試したくなる。

でも、今ある商品がちゃんと売れているなら、慌てて変える必要もない。まずは意見を集めて、ダリオと相談してからだ。

……俺にしては、ずいぶん慎重になった気がする。

　　　　　◇　◇　◇

帰り道、通り沿いの作業場から木を削る音が聞こえてきた。

何気なく中を覗いた俺は、そのまま足を止めた。

「……ん？」

作業場の奥では、一人の職人が木材を加工していた。別に珍しい光景じゃない。セルトにも木工の仕事をしている人はいるし、通りがかりに作業を見かけることだってある。

ただ、その職人が使っている道具には、妙な見覚えがあった。

台があって、刃があって、足元の仕組みが動いている。

「……カイル」

「何？」

「ちょっと、あれ見て」

カイルが俺の視線を追った。

「……え？」

「いや、待って。あれってさ」

「うん。僕も今、同じこと考えてる」

二人でもう一度、作業場の中を見る。

間違いない。

ノルンで、ネイルたちと一緒に作った道具だ。

「なんでここにあんの！？」

思わず声が大きくなった。

作業していた職人が、驚いた顔でこちらを見る。

「あ？　なんだ、お前ら」

「あ、すみません！　いや、その道具！」

「これがどうした？」

「どこで買ったんですか！？」

「ノルンだけど……」

「やっぱり！」

俺は思わずカイルの肩を叩いた。

「おい！　ノルンだって！」

「聞こえてるよ！　僕だって驚いてるんだから！」

「だって、こんなところにあると思わないだろ！」

「それは僕もそうだけど！」

職人は俺たちを交互に見た。

「……なんなんだ、お前ら」

「あの、それ、俺たちが考えた道具なんです！」

「……は？」

「いや、正確には作ったのは職人さんたちなんですけど！」

「レイン、落ち着いて。余計に分かりにくくなってる」

「お前も驚いてただろ！」

「驚いたけど、説明はできるよ」

それはちょっと悔しい。

カイルが一歩前に出て、俺たちがノルンで職人たちに道具の製作を頼んだことを説明した。

台を作ったのはネイル。

刃と金属部分を担当したのはバルド。

足の動きを伝える仕組みを考えて形にしたのはローディ。

俺が持ち込んだ発想を、三人が協力して実際に使える道具にしてくれた。

「へえ。じゃあ、お前らがあれを考えた二人組か」

職人が感心したように言った。

「え？」

「ノルンで買った時に聞いたよ。若い二人が話を持ち込んで作ったんだって」

「……マジですか？」

「ああ。まさか本人たちがこんなところにいるとは思わなかったけどな」

俺も思ってなかった。

そんな話まで伝わっていたなんて、なおさらだ。

「ノルンには別の用事で行ったんだが、向こうでこれを見かけてね。試しに使わせてもらったら、思ったより具合がよかったんだ」

「それで買ったんですか？」

「そういうこと。安い物じゃなかったから、ちょっと迷ったけどな」

「使ってみて、どうですか？」

カイルが尋ねた。

「便利だよ。何でもこれで済むわけじゃないけど、手でやってた仕事の一部が楽になった。使い方に慣れるまでは少しかかったが、今じゃ結構頼りにしてる」

「おお……！」

俺は思わず道具を見た。

ノルンで試した時にも、ちゃんと動いていた。

でも、あれは作ったばかりの道具だった。こうして別の職人が自分の仕事に使っているのを見ると、なんだか全然違って見える。

「いやあ、嬉しいな」

「そんなにか？」

「そりゃもう！」

職人が笑った。

「考えた本人にそこまで喜ばれるとは思わなかったよ」

「だって、セルトでも売ろうとしてたんですよ、俺たち」

「そうなのか？」

「絵を見せて注文を取ろうと思ってたんですけど、全然で」

「まあ、誰でも使う物じゃないからな」

それはそうだ。

値段だって安くないし、木工の仕事をしていなければ買う理由もない。職人が多いノルンと違って、セルトでは欲しがる人自体が限られている。

それでも、こうして一台使われている。

しかも、俺たちが知らないうちに。

職人に礼を言って作業場を出てからも、俺は何度か振り返ってしまった。

　　　　　◇　◇　◇

「……なあ、カイル」

「何？」

「俺たち、セルトであの道具、一台も売れてないよな？」

「うん。注文も入ってないね」

「なのに、もうセルトにあるんだけど」

「そうだね」

「……なんか悔しくない？」

「嬉しいんじゃなかったの？」

「嬉しいよ！　めちゃくちゃ嬉しいけどさ！」

カイルが笑った。

「僕たちが売れなかっただけで、道具はちゃんと売れてたんだね」

「……それ、結構刺さるな」

「でも、いいことじゃない？」

「まあな。俺たちがいちいち売りに行かなくても、欲しい人が買ってくれるんだから」

自分たちが直接売ったわけじゃない。

運んだわけでもない。

それなのに、知らないところで誰かが買って、仕事に使っている。

ノルンで作った道具が、ノルンの外でも役に立っていた。

「なんか、すげえな」

「うん。これはちょっと嬉しいね」

「ちょっと？」

「かなり、かな」

「だろ？」

二人で笑った。

セルトでは注文が取れなかったけど、それで道具が売れていないわけじゃなかった。俺たちが知らないところでも、ちゃんと商売は動いている。

石鹸もそうだ。

エマが作って、行商人が運んで、宿が売る。

俺たちが全部やらなくても、商品が誰かの手に渡っていく。

「……なんか、本当に商売っぽくなってきたな」

「今までも商売だったでしょ」

「いや、そうなんだけどさ」

うまく言えないけど、前とは少し違う。

自分たちの手が届かないところまで、商品が動き始めている。

それが、なんだか面白かった。

　　　　　◇　◇　◇

宿に戻る頃には、すっかり夕方になっていた。

部屋に入ると、カイルが机の上に紙を広げ始めた。

「今日聞いたこと、忘れないうちに書いておこう」

「ああ、カバンのこと？」

「それも。道具の話もね」

「なるほど」

カイルは以前の注文について書いた紙を探し、それから別の紙を引っ張り出した。

俺も手伝おうとして、机の端に積んであった紙を持ち上げる。

「……これ、何だっけ」

「どれ？」

「数字が書いてある」

「それだけじゃ分からないよ」

「俺も分からないから聞いてるんだって」

カイルが覗き込む。

「ああ、それは市場に出た時の記録じゃない？」

「そうだっけ？」

「たぶん」

「たぶんかよ」

よく見ると、紙の端には日付らしきものも書いてあった。

別の紙にはカバンの注文数。

その下には、火付け道具を作る時に使った材料の覚え書き。

さらにその下から、宿の人と話した内容を書いた紙まで出てきた。

「……多くない？」

「二か月も商売してれば、これくらいにはなるでしょ」

「いや、そうなんだけどさ」

俺は紙を机に並べた。

書いていないわけじゃない。

売れた数も、使った金も、気になったことも、その時々で残している。

ただ、全部が別々の紙に書かれている。

しかも、後から見返すことをあまり考えていなかった。

「エマの方がちゃんとしてるんじゃないか？」

俺が言うと、カイルが笑った。

「作った数とか、渡す先とか、ちゃんと分けて書いてたもんね」

「俺たち、雇った人に負けてない？」

「勝ち負けじゃないでしょ」

「いや、なんか悔しい」

エマは、仕事を始めてすぐに記録の仕方を考えていた。

俺たちは二か月もセルトにいるのに、いまだに紙をひっくり返している。

これでは、後で半年分の売上や経費をまとめようとした時に困るだろう。

「なあ、カイル」

「何？」

「これ、ちゃんと整理しない？」

「僕もちょうどそう思ってた」

「売上と、使った金と、注文した物と……あと、今日みたいに聞いた話も」

「全部一緒にする？」

「いや、それだとまた分かんなくなりそう」

口にしてから、少し考えた。

商売の金を記録するものと、商品についての話や思いつきを残すもの。

同じ紙に書く必要はない。

むしろ、分けた方が後で探しやすい。

「用途ごとに分ければいいんじゃないか？」

「例えば？」

「金の記録は金の記録。注文は注文。思いついたことは……俺が忘れないようにするやつ」

「最後だけ雑だね」

「一番大事かもしれないだろ」

「忘れる自覚はあるんだ」

「ある」

そこは否定できない。

俺は机に広がった紙を見た。

新しい商品を考えるのも、売り方を工夫するのも面白い。

でも、商売を続けるなら、後から見返せるようにしておくことも必要なんだろう。

エマには、すでにその大切さが分かっているらしい。

だったら、俺たちも負けていられない。

「明日、使いやすい紙とか帳面を探してみようぜ」

「いいね。今ある記録も整理したいし」

「よし、決まり」

そう言って、俺は机の上の紙をひとまとめにした。

すると、その下からもう一枚出てきた。

「……あ」

「今度は何？」

「これ、前に買おうと思ってた物のメモだ」

「買ったの？」

「いや、忘れてた」

カイルが呆れた顔をする。

「やっぱり、先に整理した方がよさそうだね」

まったくもって、その通りだった。