転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

どんな人なんだろう？

ハンスさんへ返事を送ってから、数日。

俺たちはセルトでいつも通り商売を続けながら、リーネからの返事を待っていた。

石鹸を売ったり、宿の在庫を確認したり、火付け道具の追加を職人に頼んだり。やることはあるのに、ふとした時に考えてしまう。

俺たちが初めて雇うかもしれない人。

「どんな人なんだろうな」

「まだ向こうが興味あるかも分からないけどね」

「ハンスさんが紹介するくらいだから、変な人ではないだろ」

「それはそうだと思う」

カイルもそこは同意した。

ハンスさんは付き合いが長いから分かる。

頼めば誰でも紹介してくるような人じゃない。

むしろ俺が「この人どうです？」と連れていっても、駄目なら普通に駄目と言う側だ。

「真面目に働いてるって書いてあったよな」

「うん」

「石鹸作ったことは？」

「ないんじゃない？」

「だよなあ」

そこは仕方ない。

そもそも、石鹸を作れる人を探しているわけじゃない。

セラさんから覚えてもらえばいい。

大事なのは、ちゃんと続けてくれるかどうかだ。

そんな話をしていた数日後、ハンスさんから二通目の手紙が届いた。

　　　　　◇　◇　◇

「返事来た」

今回は部屋まで持ち帰ってから開けた。

前回みたいに道端で読むのはやめた。

どうせカイルと相談することになる。

机を挟んで座り、手紙を広げる。

「名前は……エマ」

「女の人なんだ」

「十八歳だって」

思っていたより年上だった。

俺たちが十五歳だから、三つ上。

前世の感覚だと十八歳なんてまだ若いけど、この世界では十五歳で成人だ。

働き始めて何年か経っていてもおかしくない。

エマは今、リーネにある小さな店で働いているらしい。

扱っているのは布や糸、それに簡単な日用品。

作る職人というより、商品の整理や在庫の確認、客への受け渡しなんかを任されている。

「これ、結構合ってない？」

「石鹸を作る仕事とは違うよ」

「でも数を確認したり、材料見たりできるじゃん」

「それはそうだね」

今の俺たちに必要なのは、すごい物を作れる職人じゃない。

決めた作り方で、同じ物をきちんと作る。

材料が減っていたら確認する。

完成した数を数えて、必要な分を分ける。

そういう仕事を任せられる人だ。

ハンスさんが紹介した理由も、その辺りにあるらしい。

ただ、問題は今の勤め先だった。

「店主が店を畳む……」

年を取った店主が、別の町で暮らしている息子のところへ移ることになった。

そのため、店も近いうちに閉める。

エマが何か失敗したわけでも、店が潰れたわけでもない。

単純に、働く場所がなくなる。

「それで次の仕事を探してるのか」

「みたいだね」

家族もリーネにいる。

実家へ戻れば暮らせないわけではないらしい。

それでも本人は、店が閉まったあとも働くつもりでいる。

そこまで読んだところで、少し変わったことが書いてあった。

「……結婚？」

「何？」

「いや、ハンスさんが書いてる」

エマの家族は、次の仕事を急いで探さなくてもいいと思っているらしい。

十八歳なら、そろそろ結婚のことを考えてもいい。

周りからも、仕事より相手を探したらどうだと言われることが増えている。

「十八で？」

思わず声が出た。

「成人して三年だよ」

「そうだけど」

前世の俺が聞いたら泣くぞ。

三十歳を過ぎても独身で、ようやく老後の心配を始めた男がいたんだから。

まあ、俺なんだけど。

「それで本人は？」

「えっと……」

続きを読む。

ハンスさんも詳しい事情までは知らないらしい。

ただ、本人と話した時に、

『結婚する気はある。でも、相手も決まってないのに仕事を辞めて待っているつもりはない』

とはっきり言ったそうだ。

「いいじゃん」

「そこ？」

「いや、ちゃんとしてるなって」

結婚したくないわけではない。

働き続けたいから結婚しない、というわけでもない。

まだ決まってもいない未来のために、今の仕事を諦めるつもりがないだけだ。

なんとなく、どういう人なのか少し見えた気がした。

　　　　　◇　◇　◇

手紙には、俺たちの話をエマにもしたと書いてあった。

石鹸を作る仕事。

今までとは違う仕事になること。

最初はセラさんから作り方を教わること。

俺とカイルが始めた商売で、まだ大きな店や工房があるわけではないこと。

そこも隠さず話してくれたらしい。

「反応は？」

カイルが聞く。

「興味はあるって」

「じゃあ、働いてくれる？」

「まだそこまでは決めてない」

エマからすれば当然だ。

給料も、働く日数も、詳しい仕事内容も決まっていない。

雇う側の俺たちだって、まだ本人と話したことすらない。

お互い、判断するには早すぎる。

ただ、一度話してみることについては向こうも了承している。

「会ってみたいな」

「僕も」

今の店が閉まるまで、まだ少し時間があるらしい。

急いで決める必要はない。

それなら、手紙だけで無理に話を進めるより、一度ちゃんと会った方がいい。

「でも、どうする？」

カイルが聞いてくる。

「何が？」

「会うならリーネでしょ」

「あ」

忘れてた。

俺たちは今、セルトにいる。

しかも、まだ半年の滞在を終えていない。

「……帰る？」

「それ、前も言ってたよ」

「でも会いたいし」

「僕も会った方がいいとは思う」

人を雇う。

たぶん、今まで買ったどんな道具より慎重に決めた方がいい。

金を払って終わりじゃない。

これから先、俺たちの商売を一緒にやる人になるかもしれないんだから。

だったら、一度くらい往復する手間を惜しむところじゃない。

「よし。一回帰ろう」

「セルトは？」

「ずっとじゃないよ。話して戻ってくればいい」

片道二日。

往復だけでも四日はかかる。

決して近くはない。

それでも今回は、行く理由がある。

エマ。

まだ名前と手紙に書かれたことしか知らない。

どんな人なのか。

本当に俺たちと一緒に働けそうなのか。

それは、会ってみないと分からない。