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俺たちが取りに行かなくてもいい？

カバンを三個注文してから、しばらく経った。

ダリオへの注文を書いた紙は、リーネ方面へ向かう商人に預けてある。

あとは向こうでカバンを作ってもらい、それをセルトまで運んでもらう。

言葉にすると簡単だ。

でも、今まで俺たちは自分たちで町を移動して商品を運んできた。

だから本当に商品だけが届くのか、少し落ち着かない。

「そろそろじゃない？」

朝食を食べながらカイルが言った。

「俺もそう思ってた」

「今日も聞きに行く？」

「今日もって言うなよ」

「昨日も聞いたでしょ」

昨日は確認しただけだ。

一昨日も確認した気がするけど、それは忘れよう。

荷物の受け取りについては、注文を頼んだ時に決めてある。

セルトへ荷物を運ぶ商人が着いたら、いつも使っている荷受け場所に預けてもらい、俺たちが取りに行く。

宿まで届けてもらうこともできるらしいけど、その分だけ金がかかる。

歩いて持てる物なら、自分たちで取りに行けばいい。

「今日なかったら、明日でいいよ」

「分かってるって」

そう言いながら、食べ終わるとすぐ部屋を出た。

　　　　　◇　◇　◇

「リーネから、レインさん宛てで荷物が来てますよ」

あった。

思わずカイルを見る。

「来た」

「来たね」

「ちゃんと来た」

「そういう仕組みなんだから来るでしょ」

いや、分かってるけど。

自分が乗っていない馬車で、自分の商品だけが別の町まで来た。

それだけなのに、妙に嬉しい。

受け取った荷物を確認すると、中には三個のカバンが入っていた。

頼んだ数と合っている。

一個ずつ見ても、特に問題はなさそうだ。

それとは別に、ダリオからの短い返事も入っていた。

注文を受けたこと。

三個作ったこと。

それから、セルトで使った人から出た意見についても書いてあった。

水筒やよく使う物を取り出しやすくできないか。

以前、旅人に貸した時に出た話だ。

俺たちは注文を送るついでに、そのこともダリオへ伝えていた。

「試してみるって」

返事を読んで言う。

「次から変わる？」

「まだ分からない。作ってみてからだって」

それでいい。

いきなり全部変えるより、一個試して使いやすければ採用すればいい。

セルトで聞いた意見が、リーネのダリオまで届いた。

これも、俺たちが町を移動しなくてもできた。

　　　　　◇　◇　◇

部屋へ戻り、三個のカバンを並べる。

注文した客には、届いたことを伝えればいい。

問題は、そのあとだ。

「これで一応、できたな」

「何が？」

「俺たちが取りに行かなくても、商品が来た」

リーネへ戻って。

ダリオに注文して。

完成するまで待って。

またセルトへ運ぶ。

それを全部自分たちでやっていたら、何日も商売が止まる。

今回は紙を一枚送って、待っていただけだ。

もちろん運ぶ金はかかる。

それでも、往復する時間まで考えれば悪くない。

「次は石鹸？」

カイルが聞いた。

「試したい」

石鹸は今のところ、セルトで俺たちが作っている。

材料も手に入るし、その方が安い。

だから、わざわざリーネから送る必要はない。

少なくとも、俺たちがセルトにいる間は。

「帰ったあとだよな」

「うん」

半年後。

俺たちがリーネへ戻れば、セルトで石鹸を作る人はいなくなる。

宿では今も売れている。

そこで終わらせることもできるけど、商品だけ送れるなら続けられるかもしれない。

ただし、カバンとは違う問題がある。

「誰が受け取る？」

「そこなんだよな」

カバンは俺たちが受け取った。

でも半年後、俺たちはいない。

商品だけセルトへ送れても、受け取る人がいなければ意味がない。

さらに、宿へ渡す人。

売れた分の金をまとめる人。

その金をリーネまで戻す方法。

運ぶだけでは終わらなかった。

「……意外とあるな」

「前にも話したでしょ」

「実際にやると増えるんだよ」

「増えたんじゃなくて、気づいただけだと思う」

細かい。

でも正しい。

　　　　　◇　◇　◇

その日の午後。

俺たちは、最初に石鹸を置いてもらった宿へ向かった。

いきなり全部任せるつもりはない。

まずは聞いてみるだけだ。

「今置いてもらってる石鹸なんですけど」

宿の人がこちらを見る。

「どうした？」

「俺たち、ずっとセルトにいるわけじゃないんです」

「ああ、前に言ってたな」

「帰ったあとも、石鹸が売れるなら置いてもらえます？」

宿の人は少し考えた。

「物が届くなら、置くのは構わないぞ」

そこは大丈夫らしい。

「じゃあ、荷物もここで受け取ってもらうのは？」

「量によるな」

当然だ。

宿は倉庫じゃない。

箱がいくつも届くようになったら邪魔になる。

「今くらいの数なら？」

「それなら別にいい。ただ、毎日のように届くのは困るぞ」

「まとめて送ります」

「ならいい」

一つ解決した。

受け取る場所。

そのまま売る場所でもある。

「売れた分のお金は？」

俺が聞くと、今度は相手も少し困った顔をした。

「お前たちが取りに来るんじゃないのか？」

「リーネに帰るので」

「ああ、そうか」

やっぱりここだ。

商品は来られる。

でも金は勝手に帰ってくれない。

商人に預けて戻してもらう方法はあるらしい。

ただ、毎回別の人に頼むのは面倒だし、金を預けるなら誰でもいいわけじゃない。

宿の人も、そこまで面倒を見るつもりはなさそうだった。

「置くのと受け取るのはいい。でも金のやり取りまで任されるのは困るな」

「ですよね」

無理に頼むところじゃない。

できることと、できないことが分かっただけでも十分だ。

宿を出て、カイルと並んで歩く。

「半分できたな」

「半分？」

「商品を送って、受け取って、売るところまで」

「残りはお金」

「そう」

自分たちがいなくても商品は動かせる。

今日、それは確認できた。

なら次に必要なのは。

売れた金を、どうやって戻すか。

俺たちがセルトを離れるまで、まだ時間はある。

一個ずつ試せばいい。

半年後。

俺たちがここからいなくなっても、商売まで一緒に消える必要はない。

そんな形が作れたら。

町を離れるたびに、全部最初からやり直さなくてもよくなる。