転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

作ってくれる人、いませんか？

石鹸をもっと売りたい。

　でも、俺が全部作り続けるのは嫌だ。

　我ながら、なかなか都合のいい話だと思う。

　とはいえ、これは怠けたいだけではない。十五個を作って分かったけど、俺一人で作れる量には限界がある。これから別の商品まで始めるなら、なおさらだ。

「作ってくれる人、か……」

　問題は誰に頼むかだった。

　適当にその辺の人を捕まえて、「灰と油でこうしてください」と教えるわけにはいかない。扱い方を間違えれば危ないし、商品として売る以上、毎回出来が違うのも困る。

　そこで思い出したのが、母さんが前に言っていた言葉だった。

『薬師なら、そういうことに詳しい人もいるんじゃない？』

「薬師……」

　この世界の専門家。

　俺には前世の知識がある。

　でも、それは「こういう物があった」という知識が中心で、詳しい作り方まで全部覚えているわけじゃない。

　だったら。

　知らないことは、知っている人に聞けばいい。

　ものすごく当たり前のことに、二度目の人生でようやく気づいた。

　　　　　◇　◇　◇

「薬師に会いたい？」

　朝食のとき、エレナに聞いてみた。

「うん。この前言ってたでしょ？」

「言ったけど……何を聞くの？」

「石鹸のこと。灰とか油とか、そういうのに詳しい人がいたら話してみたい」

　エレナはパンをちぎる手を止めた。

「また何か始める気？」

「今回は逆」

「逆？」

「俺がやらないために行く」

「…………？」

　説明が悪かった。

　ガルドまで首を傾げている。

「石鹸を作ってくれる人を探したいんだ」

　そう言うと、今度は二人とも黙った。

「レイン」

「なに？」

「お前、自分で作るのやめるのか？」

「全部はね」

　俺は十五個の注文を作るのが思ったより大変だったことを話した。

　石鹸は売れている。

　ハンスもまた仕入れる可能性がある。

　でも注文が三十個、五十個と増えたら、俺一人では作れない。

「だから、作れる人に頼んで、俺は売る方をやる」

　ガルドが腕を組む。

「その人には何を払うんだ？」

「…………」

　来た。

　父さんの現実的な質問。

「お金？」

「そりゃそうだろ。仕事を頼むんだから」

「ですよね」

　人に作ってもらう。

　つまり。

　人件費が発生する。

「…………利益減るじゃん」

「当たり前だ」

「世の中厳しいな」

「八歳が言うことじゃないぞ」

　でも、ここでケチって全部自分で作っていたら、いつまで経っても次に進めない。

　金を払って時間を買う。

　そう考えればいい。

「とりあえず、話だけ聞きたい」

「なら一人で行くな」

　ガルドが即答した。

「なんで？」

「なんでじゃない。仕事の話をするつもりなんだろ？」

「そうだけど」

「相手は大人だ。お前は八歳だ」

「…………」

　忘れてた。

　いや。

　忘れてはいない。

　たまに忘れるだけだ。

「俺も行く」

「仕事は？」

「今日は昼からだ」

「助かります」

「急に丁寧になるな」

　　　　　◇　◇　◇

　向かったのは、市場から少し離れた通りにある小さな店だった。

　看板には、葉と小瓶を組み合わせたような絵が描かれている。

「ここ？」

「ああ。薬を買うなら大体ここだ」

　扉を開けると、独特な匂いがした。

　乾燥させた草。

　油。

　何かの木。

　それから、少し苦いような匂い。

　壁際には瓶や壺が並び、天井からは束ねた植物がいくつも吊るされている。

「おお……」

　異世界の薬屋。

　これはちょっとテンション上がる。

「いらっしゃい」

　奥から出てきたのは、一人の女性だった。

　年齢は三十代くらいだろうか。暗い茶色の髪を後ろでまとめ、袖を肘までまくっている。

「ガルドじゃないか。今日はどうした？」

「俺じゃない」

　父さんが俺の肩に手を置いた。

「こいつが話があるらしい」

　女性が俺を見る。

「レインが？」

「俺のこと知ってるんですか？」

「そりゃ知ってるよ。小さい町だからね」

　そうだった。

　俺が知らなくても、向こうが知っていることは普通にある。

「それで？」

「あの、石鹸って知ってます？」

「石鹸？」

　反応を見る限り。

　やっぱり一般的な物ではないらしい。

　俺は革鞄から、持ってきた一個を取り出した。

「これです」

　女性が受け取る。

　匂いを確認し、指で表面を軽く触った。

「これを何に使う？」

「手とか、布とかを洗うのに」

「灰汁で洗うのとは違うのか？」

「使いやすくした感じ……かな」

　自分で言っておいて、説明が雑だ。

　でも女性は笑わなかった。

「作ったのは？」

「俺です」

「お前が？」

「はい」

　女性が俺を見る。

　石鹸を見る。

　父さんを見る。

「本当に？」

「本当だ」

　ガルドが答える。

「最初は台所で変な物を作ってた」

「父さん、その説明いる？」

「今は売れてるけどな」

　それも言ってください。

　　　　　◇　◇　◇

　女性の名前は、セラといった。

　薬草だけでなく、傷に使う軟膏や、肌に塗る油なども作っているらしい。

　俺は石鹸を作り始めた経緯を、言える範囲で説明した。

　もちろん。

　前世の話はしない。

「どこで知った？」

　そこを聞かれた。

「…………思いついた」

「灰と油を混ぜる物を？」

「いろいろ試してたら」

　苦しい。

　かなり苦しい。

　セラはじっと俺を見る。

「まあ、いいか」

　助かった。

　大人が深追いしないタイプでよかった。

「それで、今日は作り方を教えに来たのか？」

「逆です」

「逆？」

「作ってほしい」

　セラの眉が上がった。

　　　　　◇　◇　◇

「俺が作って、店に売るところまではできたんです。でも、たくさん作るのが大変で」

「それを私に作れと？」

「できれば」

「いくらで？」

「…………」

　また。

　金。

　当たり前だけど。

「まだ決めてないです」

「じゃあ話にならないね」

「ですよね」

　早い。

　商売の世界、八歳に厳しい。

　するとガルドが口を挟んだ。

「まず、作れるかどうかを見てもらったらどうだ？」

「作れるか？」

「レインのやり方が、お前の仕事で扱えるものなのかってことだ」

　セラが少し考える。

「それなら話は別だね」

　俺を見る。

「一度、作っているところを見せてみな」

「いいんですか？」

「作れるかどうかも分からない物の値段を決めても仕方ないだろ」

　確かに。

　しかも、俺としてもありがたい。

　俺の作り方が本当にまともなのか。

　この世界で油や灰を扱っている人に見てもらえる。

「ただし」

　セラが石鹸を俺へ返した。

「私はただで働かないよ」

「…………いくら？」

「まず見るだけなら5リル」

「5リル！？」

「嫌ならいい」

「ちょっと待って」

　現在。

　仕入れ用として残していた金。

　貯金。

　自由に使える金。

　そしてハンスから受け取った50リル。

　全部を合わせれば払える。

　払えるけど。

「見るだけで5リル……」

「私の時間を使うんだからね」

「…………」

　正論。

　嫌い。

　正論って、だいたい金がかかる。

　　　　　◇　◇　◇

　店を出たあと、俺は父さんと並んで歩いていた。

「どうする？」

「払う」

　答えは決まっていた。

「即答だな」

「5リルで、俺が作らなくてよくなるかもしれないんでしょ？」

「まだそうなるとは決まってないぞ」

「分かってる」

　それでも。

　試す価値はある。

　5リルを惜しんで、自分で何十個も何百個も作り続ける方が嫌だ。

　前世の俺なら。

　5リルあったら何が買えるかを考えただろう。

　今は違う。

　5リルを使ったら。

　どれだけ楽になるかを考えている。

「…………」

　これ。

　成長なのか？

　それとも。

　楽するために金を使おうとしてるだけなのか？

　微妙なところだ。

　　　　　◇　◇　◇

　家へ戻り、俺は革鞄を開いた。

　ハンスから受け取った50リルは、まだ全部そのままにはしていない。

　次の仕入れに必要な分。

　貯金に回す分。

　自由に使う分。

　これから整理するつもりだった。

　そこから5リル。

　セラに払う。

　もし話がうまく進めば、さらに製造を頼む金が必要になる。

　当然。

　石鹸一個あたりの俺の利益は減る。

「でも、その代わり俺の時間が増える」

　その時間で。

　別の商品を考える。

　別の商売をする。

　それが売れたら。

　また誰かに任せる。

「…………」

　なんか。

　商売っぽくなってきた。

　自分で全部やるんじゃない。

　金を使って、人に頼む。

　その分。

　もっと大きくする。

「よし」

　まずは5リル。

　今度の出費は。

　革鞄とは違う。

「これは本当に必要経費だ」

　そう言った瞬間。

　自分でちょっと不安になった。

「…………本当に、だよな？」