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これ、作れるんじゃない？

ここ数週間、旅人に話を聞いていると、何度か同じ不満を耳にした。

最初に聞いた時は、特に気にしていなかった。

二回目も、旅ならそういうこともあるよなと思った。

でも三回、四回と続けば話は別だ。

「火？」

朝、俺が話を切り出すと、カイルが聞き返した。

「そう。火をつけるのが面倒って話」

「それは面倒でしょ」

この世界にも、もちろん火を起こすための道具はある。

火打ち石と金属を使って火花を飛ばし、燃えやすい物に火を移す。

町の中なら火を分けてもらえることも多いけど、旅の途中ではそうはいかない。

「それで、何作るの？」

「まだ分からない」

「昨日、気になってる物があるって言ってなかった？」

「だから、まず見に行く」

俺たちは市場へ向かった。

　　　　　◇　◇　◇

探してみると、火を起こすための道具自体は珍しくなかった。

火打ち石。

火花を出すための金属。

火を移すための燃えやすい物。

旅人向けに、それらをまとめて売っている店もある。

「普通にあるね」

「あるな」

別に誰も火を起こせないわけじゃない。

ただ、便利とは言いにくい。

店の人に頼んで実際に見せてもらうと、慣れた手つきですぐに火花を飛ばした。

そこから燃えやすい物へ火を移し、少しずつ火を大きくしていく。

「慣れれば早いんですか？」

「まあな。風が強かったり、湿ってたりすると面倒だが」

「旅してる人も、みんなこれ？」

「大体はな」

店を離れてから、俺はさっきの道具を思い返した。

「もっと簡単にならないかな」

「どうやって？」

「一個の道具だけで火がつくとか」

「そんなの作れるの？」

「……あ」

そこで、前世の記憶が繋がった。

ライター。

もっと言えば、昔からある金属製のオイルライターだ。

手のひらに収まる金属のケース。

蓋を開けて、横にある小さなギザギザの車輪を回す。

火花が飛んで、芯に火がつく。

「あるじゃん」

「何が？」

「火をつける道具」

「今見てきたでしょ」

「そうじゃなくて」

俺は立ち止まった。

前世では当たり前すぎて、仕組みなんて考えたこともなかった。

でも、なんとなくなら覚えている。

中には燃える液体を染み込ませておく部分があって、そこから芯が出ている。

あとは、火花を飛ばして芯に火をつける。

「……これ、この世界でも作れるんじゃない？」

「何を？」

「持ち歩ける、小さい火付け道具」

カイルが首を傾げた。

「今のも持ち歩けるけど」

「もっと簡単なやつ。こう、手のひらくらいの金属の箱に全部入れる」

俺は手で大きさを作ってみせる。

「中に燃える油を入れて、ここから芯を出す」

「油に直接火をつけるの？」

「直接っていうか……芯に染み込ませる」

説明しながら、自分でも少しずつ思い出してきた。

完全な構造は分からない。

中身がどうなっていたのかも、細かいところまでは知らない。

でも、必要な物は意外と少ない気がする。

燃える物。

芯。

火花を出す部分。

それを一つにまとめる入れ物。

「火花は？」

「それなんだよ」

さっき見た火打ち石を思い出す。

火花を出す方法は、すでにこの世界にある。

だったら、それを小さくして一緒に付けられないか。

前世のライターみたいな車輪が作れるかは分からない。

でも、同じ形にする必要もない。

「とりあえず職人に聞いてみたい」

「誰に？」

「金属を加工できる人」

「また探すの？」

「セルトならいるだろ」

ノルンでは、俺が思いついただけでは何もできなかった。

職人に話して、作って、失敗して、直して。

そうやってようやく形になった。

今回も同じでいい。

むしろ、最初から完成形を知っているつもりになる方が危ない。

　　　　　◇　◇　◇

市場を歩きながら、必要そうな物を見て回る。

燃える油自体はある。

灯りに使う物も売られているし、種類も一つではない。

ただ、持ち歩くとなると話は別だ。

「漏れたら最悪だな」

「荷物の中で？」

「うん」

服や食べ物と一緒に入れて、油まみれ。

しかも火をつけるための物だ。

便利になるどころか、危ない。

「じゃあ、蓋がちゃんと閉まらないと駄目だね」

「あと、勝手に火がつかないようにしないと」

「それは絶対」

カイルの返事が早かった。

その辺は俺も同意する。

火を扱う物なんだから、売れればいいでは済まない。

「まず一個だな」

「一個？」

「試作品。一個作って、本当に使えるか試す」

「いきなり何個も作るって言わなくなったね」

「俺だって成長するんだよ」

「どうだろ」

ひどい。

でも今回は、最初から大量に作る気はない。

そもそも作れるかすら分からない。

ただ。

小さくて。

旅に持っていきやすくて。

火を起こす手間を減らせる。

もし本当に作れたら、セルトの旅人にはかなり相性がいい気がする。

「金属加工の店、探すか」

「先に話だけね」

「分かってるって」

市場へ来た時には、何を作るかも決まっていなかった。

今はまだ、頭の中にぼんやりと形があるだけだ。

それでも久しぶりだった。

前世では当たり前だった物を思い出して。

この世界にある物を見て。

これなら作れるんじゃないかと考える。

こういうのを探しに、セルトまで来たんだ。