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場所を変えたら、売れる？

次に露店を出す日。

俺たちはいつもより少し早く市場へ向かった。

目的は、前に教えてもらった東側の場所だ。空いていれば一日6リル。今までより2リル高い。

「空いてます？」

管理人を見つけて聞くと、すぐに頷いた。

「ああ。今日は使えるぞ」

「じゃあ、お願いします」

二人の商売用の金から6リルを払い、場所を借りる。

持ってきたのは石鹸と、旅人に使ってもらったカバンだ。

カバンは売り物ではないので、見本として置いておく。

「やっぱり多いな」

準備をしながら周りを見ると、今までの場所とは明らかに人の流れが違った。

市場へ入っていく人だけじゃない。

買い物を終えて出ていく人や、大きな荷物を持った旅人も頻繁に通る。

「これで売れなかったら？」

「2リル損する」

「そうじゃなくて」

「端に戻る」

場所が良ければ絶対に売れる、なんてことはない。

そのための一回だ。

　　　　　◇　◇　◇

店を広げてしばらくすると、最初の客が立ち止まった。

手に取ったのは石鹸だ。

「これ、宿で見たな」

「どこの宿です？」

聞いてみると、最初に石鹸を置いてもらった宿だった。

そこで使ったわけではないらしいが、売られているのを見て覚えていたらしい。

説明すると、一個買っていった。

その後も人が途切れない。

全員が俺たちの前で止まるわけじゃないけど、商品を見ていく人は明らかに増えた。

そして昼前。

「その背負ってるやつは？」

一人の旅人がカバンを指差した。

「これは見本です。荷物を背負って運ぶための物で」

実際に使ってもらった物だと説明し、背負ってもらう。

「へえ。両肩か」

「今使ってる物、見せてもらってもいいです？」

旅人が使っていたのは、肩から下げる大きめの袋だった。

荷物が多い日は肩が痛くなるらしい。

「これはいくらだ？」

「新品なら25リルです。ただ、今ここにあるのは売り物じゃないので、注文になります」

「すぐ受け取れるのか？」

「それは……少しかかります」

リーネでダリオに作ってもらうなら、すぐには渡せない。

結局、その人は注文まではしなかった。

ただ、興味はかなりありそうだった。

「やっぱり、ここだとカバン見る人多いね」

客が離れてからカイルが言った。

「旅人多いからな」

石鹸だけなら、どこで売っても大きな差はないかもしれない。

でも旅で使う物なら、この場所の方が相性は良さそうだ。

その後も石鹸は少しずつ売れた。

カバンについて聞いてくる人も何人かいたが、その日の注文はゼロ。

それでも、前の場所ではそもそも聞かれること自体が少なかった。

　　　　　◇　◇　◇

夕方。

片付けをしながら、今日の結果を確認する。

「石鹸、八個」

「前は六個だったね」

「場所代は2リル増えた」

石鹸二個分の売上は10リル。

材料代を考えても、場所代が増えた分よりは残る。

もちろん一日だけで決めるのは早いけど、少なくとも6リル払った意味はあった。

「次もここ？」

「空いてたら」

「毎回じゃなくて？」

「商品少ない日に6リル払っても仕方ないだろ」

売る物が揃っている日。

旅人向けの商品を見せたい日。

そういう時だけここを使えばいい。

毎日同じ場所に立つ必要はない。

　　　　　◇　◇　◇

それから数週間。

俺たちは、少しずつ売り方を変えていった。

石鹸を多めに用意できた日は東側の場所を借り、それ以外の日は無理に露店を出さない。

宿に置いた石鹸も売れ続けた。

新しく置いてもらった宿でも少しずつ減り、最初の宿からは追加を頼まれるようになった。

だからといって、置いてくれる宿を片っ端から増やすことはしなかった。

半年後。

俺たちがセルトを離れたあとまで続けられるか分からないからだ。

輸送についても調べ続けた。

リーネ方面へ向かう商人は何人か見つかり、荷物をまとめれば運んでもらえることも分かった。

ただ、誰に受け取ってもらうか。

代金をどう戻すか。

そこまでは、まだ決まっていない。

「最初より、だいぶ慣れたな」

ある日の夕方、露店を片付けながら俺が言う。

「市場に？」

「セルトで商売するのに」

最初は市場の端に商品を並べて、一日中待っていた。

今は違う。

露店に向いている物は露店で売る。

宿に置いた方が売れる物は置いてもらう。

必要なら注文を取る。

売る場所も、商品に合わせて選ぶ。

「でもさ」

カイルが残った石鹸を箱へ戻しながら言った。

「結局、新しい物はまだ見つかってないよね」

「……そうなんだよ」

売り方は良くなった。

石鹸も売れている。

カバンに興味を持つ旅人もいる。

でも、セルトに来てから新しく作った商品は、まだ石鹸くらいだ。

しかも石鹸は元々リーネで売っていた物を、こっちでも作れるようにしただけ。

「そろそろ一個くらい欲しいな」

「無理に作るの？」

「無理には作らない」

そこは前より学んだ。

欲しいから作るんじゃない。

困っている人がいて、それを俺の知っている何かで楽にできそうなら作る。

この数週間で、旅人からも色々な話を聞いた。

荷物。

雨。

食事。

水。

夜。

困ることはいくらでもある。

その中には、何度も聞いた話もあった。

「一個、気になってるのあるんだよな」

「何？」

俺は少し前に聞いた、ある旅人の話を思い出した。

「まだ作れるか分からない」

「じゃあ？」

「明日、ちょっと探しに行こう」

セルトに来てから、売る方法ばかり考えていた。

そろそろまた。

作る方もやってみたい。