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旅人って、何に困る？

旅人に話を聞く。

そう決めたものの、いざやってみると一つ問題があった。

「……誰に聞く？」

「旅人」

「それは分かってる」

市場を歩いている人の中には、セルトに住んでいる人もいれば、商売で来ている人もいる。

見ただけで分かる人もいるけど、全員がそうじゃない。

「宿で聞いた方が早くない？」

カイルの一言で解決した。

俺たちは店番を交代しながら、まず自分たちが泊まっていた宿へ向かった。

宿の主人に事情を話すと、泊まっている客の邪魔をしないなら構わないと言ってくれた。

最初に話を聞けたのは、二人組の男だった。

荷物を見る限り、徒歩で旅をしているらしい。

「旅をしてて困ることですか？」

「そりゃ色々あるぞ」

「例えば？」

「雨」

早い。

「荷物が濡れるし、道は悪くなるし、火も使いづらくなる」

隣の男も頷く。

「俺は靴だな。長く歩いてるとすぐ傷む」

「荷物が重いのも嫌だな」

「お前は持ちすぎなんだよ」

「必要だから持ってんだ」

いきなり意見が割れた。

でも、話を聞いていると面白い。

俺たちが思っていた小さい鍋についても聞いてみた。

「小さい鍋？」

「一人分くらいの」

「俺はいらんな。二人なら一個あればいい」

「俺は欲しいけどな。軽いなら」

やっぱり全員が欲しいわけじゃない。

一人の話だけで作らなくてよかった。

次に話を聞いたのは、一人で旅をしている商人だった。

「困ることなら、荷物だな」

また荷物。

「重さですか？」

「重さもだが、増えるんだよ。町に寄るたびにな」

「商人だから？」

「それもある。売るつもりで買った物もあれば、自分で使うつもりで買った物もある」

ちょっと分かる。

俺も旅に出るたびに何か買っていた。

「必要ない物は売らないんですか？」

「売れるなら売るさ。だからこういう町は助かる」

セルトには古道具を扱う店が多い。

カイルが気にしていたことと繋がった。

旅人が多いから、旅の途中でいらなくなった物も集まりやすい。

「他には？」

「細かい物が鞄の中でどこに行ったか分からなくなる」

俺とカイルが同時に相手の荷物を見た。

大きな袋が二つ。

確かに、あの中から小さい物を探すのは面倒そうだ。

「袋を分ければいいんじゃないですか？」

「分けると今度は袋が増える」

なるほど。

昼を過ぎても、何人かに話を聞いた。

出てくる答えはバラバラだった。

雨。

靴。

荷物の重さ。

食べ物。

寝る場所。

物をなくす。

火を起こすのが面倒。

服が汚れる。

「……何でもあるな」

売り場へ戻った俺は、聞いたことを書いた紙を眺めた。

「旅ってそういうものなんじゃない？」

カイルが隣から覗き込む。

「これじゃ何作ればいいか分からないぞ」

「作る前提なの？」

「え？」

「困ってることを聞いただけでしょ」

そうでした。

俺は紙から顔を上げる。

危ない。

また何か作る方向へ走るところだった。

「でも、何人か同じこと言ってたよな」

「荷物？」

「うん」

重い。

増える。

中で物が見つからない。

言い方は違っても、荷物について困っている人は多かった。

そこで俺たちは、売り場に置いてあるカバンを見る。

「……これ？」

「俺も今見てた」

すでに持ってきている。

ダリオさんと作った、両肩で背負えるカバン。

今までは通りかかった人に背負ってもらっていただけだった。

でも、相手を変えたらどうだ？

「旅人に使ってもらえばいいんじゃない？」

「売るんじゃなくて？」

「いや、売りたいけど」

まずは試してもらう。

町の人が少し背負うだけじゃなく、実際に荷物を入れて歩いてもらう。

そうすれば、旅で本当に使いやすいのかも分かる。

それに、今のカバンに足りないものが見つかるかもしれない。

「一個は見本にする予定だったしな」

「じゃあ貸してみる？」

「壊されたら？」

「そこは先に決めようよ」

カイルがいると話が早い。

一個は売る。

もう一個は見本として使う。

最初からそう決めてセルトまで持ってきた。

なら、その見本を置いておくだけなのはもったいない。

「明日、誰か探してみるか」

「ちゃんと返してくれそうな人ね」

「宿の主人に相談すれば、泊まってる人を紹介してもらえるかも」

それなら、いなくなる心配も少ない。

旅人の困りごとを聞いて、新しい商品を作るつもりだった。

でも、まだその必要はないのかもしれない。

すでに持っている物が、本当に旅で使えるのか。

まずはそこから試してみよう。