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並べるだけじゃ、売れない？

翌朝。

俺とカイルは昨日と同じ市場へ向かった。

昨日借りた場所が空いていたので、今日もそこを借りる。石鹸は残り八個。カバンは二個のままだ。

「今日はどうする？」

商品を並べながら、カイルが聞いてきた。

「昨日と同じことしても、同じくらいしか売れない気がする」

「俺もそう思う」

昨日は石鹸が二個売れた。

初日にゼロじゃなかっただけでも悪くはない。でも、半年ここで商売するつもりなら、一日二個の石鹸を売って満足しているわけにもいかない。

何より、カバンとノルンの道具は一つも売れていない。

「石鹸は説明すれば分かってもらえたんだよな」

「カバンも背負ってもらえば反応は悪くなかった」

「じゃあ、問題は商品じゃない？」

カイルがそう言って、周りの店を見る。

俺もつられて視線を向けた。

昨日は客ばかり見ていたけど、今日は売っている側を見てみる。

野菜を売っている店では、店主が通る人に今日入った物を声を上げて伝えている。道具を売っている店では、いくつかの商品を手前に出して、実際に触れるようにしていた。

布を扱う店なんかは、広げた布を高いところから垂らしている。

遠くからでも何を売っているのか分かる。

それに比べて俺たちは――。

「石鹸とカバンと紙」

「うん」

「……やっぱり何屋か分からないな」

昨日も同じことを言った気がする。

ただ、問題はそれだけじゃない。

俺たちは商品を置いて、客が興味を持ってくれるのを待っていた。

知らない商品なのに。

「石鹸って、見ただけじゃ何か分からないよな」

「カバンは分かるけど、普通の袋と何が違うかは背負わないと分からない」

「ノルンの道具なんて紙だけだし」

「それが一番厳しいと思う」

ごもっともです。

俺は石鹸を一個持ち上げた。

昨日は水がなくて、使い方を身振りで説明するしかなかった。

だったら、水を用意すればいい。

「カイル、水ってどこかで買えるかな」

「飲む水？」

「いや、石鹸を使って見せたい」

「ああ。それなら市場の管理人に聞いてみようか」

二人で管理人のところへ行って聞いてみると、市場の中には店で使うための水を汲める場所があるらしい。

もちろん好き勝手に大量に使っていいわけじゃないけど、小さな桶一杯くらいなら問題ないと言われた。

俺たちは桶を一つ借り、水を入れて売り場へ戻った。

「これで石鹸はいいとして」

「カバンは？」

「背負ってもらう」

「今までと同じじゃない？」

「今までは聞かれてからだろ。今日はこっちから見せる」

カバンを一つ手に取り、背負ってみる。

商品を並べるんじゃなくて、俺自身が見本になる。

「どう？」

「普通に似合ってる」

「そうじゃなくて」

「でも、昨日よりは分かりやすいと思う」

ならいい。

しばらくそのまま売り場に立っていると、昨日より早く一人の男が足を止めた。

「その背中のは売り物か？」

「はい。よかったら背負ってみます？」

「いいのか？」

早速来た。

カバンを渡して背負ってもらう。中には重さが分かるように、少しだけ荷物も入れてみた。

男は肩紐を引っ張ったり、背中側を触ったりしながら何度か頷く。

「両手が空くのはいいな」

「荷物を持って歩く人には便利ですよ」

「旅にも使えそうだ」

反応は昨日よりいい。

ただ、値段を伝えると少し悩んだ。

「今日はいいや。また見に来る」

「はい」

買わなかった。

でも、昨日より明らかに話は長かった。

男が去ったあと、カイルが俺を見る。

「売れなかったね」

「でも、昨日より一歩進んだ」

「それはそうかも」

次は石鹸だった。

桶の水を使って実際に泡立ててみせると、これには思った以上に人が足を止めた。

「本当に泡が出るのね」

「これで手を洗うの？」

「はい。汚れも落としやすくなります」

一人に説明していると、その横から別の人も覗き込んでくる。

昨日は一人ずつ説明していたのに、今日は一度の説明を何人かが聞いている。

その中から、一人が石鹸を買った。

少しして、もう一人。

「……昨日より早いな」

「見せた方が分かりやすいね」

当たり前といえば当たり前だ。

でも、自分たちの商品を知っていると、その当たり前を忘れる。

俺たちには石鹸が何なのか分かる。

カバンの便利さも知っている。

ノルンの道具が何をする物なのかも知っている。

でも、初めて見る人は知らない。

「売る物だけじゃなくて、売り方も考えないと駄目なんだな」

「明日はノルンの道具も考える？」

俺は売り場の端に置いてある紙を見る。

今日もほとんど誰も見ていない。

「……あれは、もうちょっと何とかしないとな」

紙を置いただけで、高い道具が売れる。

さすがにそんなに甘くはないらしい。

セルトに来て二日目。

商品を増やす前に、まだやることはありそうだった。