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セルトに、何個持っていく？

生活費の残り33リルが貯まるのを待つ間、俺たちはセルトへ持っていく商品の準備を始めることにした。

　最初に考えたのは石鹸だ。

　セルトでも似たような洗い物は売られていた。それでも、値段と使い心地次第では十分試す価値があると思っている。

「問題は、何個持っていくかだな」

「最初から多く持っていく必要はないよね」

「十個くらい？」

「それくらいならいいんじゃない？」

　売れなかったとしても、十個なら大きな荷物にはならない。

　俺たちはまず、ハンスに相談することにした。

　　　　　◇　◇　◇

「セルトへ持っていく？」

「うん。まず十個くらい試したい」

　ハンスは少し考えてから、店に置いてある石鹸へ目を向けた。

「ここの分を持っていくのか？」

「いや、それはやめようと思ってる」

　リーネではもう普通に売れている。

　俺たちが新しい町で試したいからといって、こっちの商品を減らすのは違う。

「追加で作ってもらえるか、セラさんに聞こうかなって」

「それがいいだろうな。今の分まで動かす必要はない」

「じゃあ聞いてくる」

「待て」

　立ち上がろうとすると、ハンスに止められた。

「どうしたの？」

「十個を誰の金で用意するつもりだ？」

「あ」

　横を見る。

　カイルも俺を見ていた。

「二人の商売用だよね」

「……そうなるな」

　セルトで売るための商品だ。

　俺個人の仕事用ではない。

　こうやって確認しないと、まだ一瞬迷う。

「ちゃんと分けないとね」

「分かってるよ」

「今止まったけど」

「確認しただけ」

　たぶん。

　　　　　◇　◇　◇

　セラのところへ行って事情を話すと、返事は早かった。

「十個なら問題ないよ」

「よかった」

「いつまでに？」

「すぐじゃなくて大丈夫。セルトへ行く準備ができるまでに欲しい」

「なら余裕だね」

　これで石鹸は決まった。

　今まで通り、セラには作ってもらった分の代金を払う。今回はハンスの店へ卸す分とは別に、俺たちがセルトへ持っていく十個を追加してもらう形だ。

「向こうでも売れたら、もっと頼むかもしれない」

「売れてから言いな」

「ですよね」

　セラは笑った。

　俺もそのつもりだ。

　最初から五十個、百個と作る気はない。

　十個売れたら、その次を考えればいい。

　　　　　◇　◇　◇

　次は鞄だった。

　ダリオの工房でセルトの話をすると、すぐに作業台の横に置いてあった鞄を一つ持ってきてくれた。

「これと同じのでいいのか？」

「うん。でも、何個にしよう」

「十個？」

　俺が言うと、隣からカイルが口を挟んだ。

「さっき石鹸を十個にしたからって、鞄も十個にする必要ないでしょ」

「分かってるって」

「じゃあ何個？」

「……二個」

「急に減ったな」

　ダリオが笑う。

　でも鞄は石鹸よりずっと場所を取る。

　それに、一つ売れたらなくなる商品ではあるけど、見本があれば注文を取ることもできる。

「二個持っていって、一個は売ってもいい。一個はなるべく見本に残す」

「注文が入ったら？」

「リーネで作ってもらって、セルトまで運べるか試したい」

「なるほどな」

　ダリオが鞄を持ち上げ、少し考える。

「なら二個でいいんじゃないか。売れるかも分からんうちから、何個も作っても仕方ない」

「じゃあ二個お願いします」

「急ぎじゃないんだろ？」

「うん。準備できるまでで大丈夫」

「分かった」

　これで鞄も決まった。

　　　　　◇　◇　◇

　店を出たあと、カイルと今日決めたことを確認する。

「石鹸が十個」

「鞄が二個」

「少なくない？」

「最初はね」

　前の俺なら、どうせ行くなら多い方がいいと思っていたかもしれない。

　たくさん持っていけば、たくさん売れる。

　そんな単純な話じゃないことは、もう何度も経験している。

「あと、ノルンの道具は？」

「持っていかない」

「即答だな」

「120リルの物を試しに一台作って運ぶの？」

「……やめよう」

　あれは注文が入ってから作ればいい。

　セルトでは絵と説明だけ用意して、興味を持つ人がいるか確かめる。それで本当に欲しい人が出てきたら、ノルンへ話を持っていけばいい。

「中古品は？」

「それはセルトで探した方がよさそう」

「だよな」

　セルトには大きな中古市場がある。

　わざわざラグナから運んで売るより、向こうで安く仕入れられる物を探した方がいい。

　そう考えると、最初にリーネから持っていく商品は思ったより少ない。

「なんか、店をやる準備にしては寂しいな」

「まだ店じゃないでしょ」

「市場で試すところからだった」

「売れたら増やせばいいよ」

「そうだな」

　石鹸十個。

　鞄二個。

　ノルンの道具は説明だけ。

　あとはセルトへ行ってから探す。

　最初から店いっぱいの商品を揃える必要はない。

「でもさ」

「何？」

「市場に並べるなら、もうちょっと何か欲しくない？」

　石鹸と鞄だけ。

　頭の中で並べてみると、どうにも売り場が寂しい。

「また増やそうとしてる？」

「大量に買うとは言ってないって」

「じゃあどうするの？」

「それを考える」

　せっかくセルトまで行くんだ。

　ただ物を持っていくだけじゃなく、向こうで何が売れるのかも試したい。

　もちろん、買いすぎない範囲で。

　そこはちゃんと分かっている。

　……たぶん。