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俺以外から、注文入りました

数日後。

　父さんの工房を覗くと、この前来ていた木工職人がいた。

「あ、レイン。ちょうどよかった」

「俺？」

「ああ。この前の道具なんだけどな」

　男の視線が、工房の奥に置かれた足踏みの道具へ向く。

　父さんはその横で作業を続けていた。

「やっぱり一台、頼みたい」

「本当に？」

「ああ。あれから考えたんだが、うちは同じ寸法の部材をまとめて作ることが多い。使う仕事を選べば、十分元は取れそうだ」

　そこまで考えて決めたなら、俺から言うことはない。

「じゃあ注文できるか聞いてみるよ」

「頼む」

「値段は前に言った通り、本体120リル。それに今回と同じなら運び賃が8リルくらい」

「合わせて128リルだな」

「うん。ただ、運び賃は荷によって変わるかもしれないから、そこだけ確認してからでいい？」

「ああ。それくらいなら構わん」

　決まった。

　ノルンで一台売れた。

　父さん用に俺が一台買った。

　そして今度は、リーネの職人から注文が入った。

「……本当に売れた」

「まだ注文だろ」

　父さんが横から言う。

「注文入ったらほぼ売れたようなもんじゃん」

「ちゃんと作って届いて、金を払ってから言え」

「厳しいなあ」

「仕事だぞ」

　はい。

　その通りです。

　　　　　◇　◇　◇

　注文を受けたその足で、ハンスの店へ向かった。

「またノルンに送りたい物があるんだけど」

「今度は何を買った？」

「俺じゃない」

「珍しいな」

「その反応やめて」

　事情を説明する。

　父さんの工房に置いた道具を別の木工職人が見て、実際に使って、それから注文を決めた。

　ハンスは話を聞き終えると、少し驚いた顔をした。

「もう次が売れたのか」

「俺もびっくりしてる」

「お前が売り込んだわけじゃないんだろ？」

「全然。父さんにあげただけ」

「それを見た職人が欲しがった、と」

「そう」

　言葉にすると、本当に偶然だ。

　最初からリーネで売るつもりなら、父さんの工房に置いて職人へ見せる方法を考えたかもしれない。

　でも今回は違う。

　ただ父さんに使ってほしかっただけだ。

「注文は前と同じようにノルンへ送ればいい？」

「ああ。一台ならそれでいいだろう」

「運び賃も8リル？」

「同じ条件で運べるならな。ただ、戻りの荷次第では変わる」

「じゃあ、そこは先に確認してもらう」

「それがいい」

　前回は俺が買う側だったから、多少変わっても自分で払えば済んだ。

　でも今回は他人の注文だ。

　勝手に128リルで受けて、あとから130リルだったと言うわけにはいかない。

「……こういうのも決めないと駄目なんだな」

「当たり前だ」

「商品120リル、運び賃は別」

「その方が分かりやすい」

　なるほど。

　128リルで売るんじゃない。

　あくまで道具そのものは120リル。

　そこに、運ぶための金が追加される。

　　　　　◇　◇　◇

　注文を送る手配をしていると、ハンスがふと聞いた。

「ところで、これからも注文が来たら毎回お前が持ってくるのか？」

「え？」

「今回は知り合いだからいい。だが、その職人が別の職人に話して、そいつも欲しいと言ったら？」

「俺に言ってもらう」

「お前が町にいなかったら？」

「あ」

　それは困る。

　俺とカイルは、これからも町の外へ行くつもりだ。

　むしろリーネにずっといる方が少なくなるかもしれない。

「父さんに頼むとか？」

「ガルドは木工職人だろ。お前の注文係じゃない」

「だよね」

「俺に持ってこられても、向こうの職人との話を全部知っているわけじゃない」

「それもそうか」

　今はまだ一台。

　この先、本当に注文が増えるかも分からない。

　でも、もし増えたら。

「ノルンではネイルが注文を受けてるんだよね」

「なら、こっちでも誰かがまとめて受けられれば楽だろうな」

「なるほど」

　リーネで注文を受ける。

　それをまとめてノルンへ送る。

　完成した物をまとめて運んでもらう。

　そうすれば、一台ずつ俺が間に入る必要はない。

「それなら、まとめて運べば運び賃も安くなったりする？」

「一台あたりなら安くなる可能性はあるな。荷車に余裕があればだが」

「おお」

「まだ一台しか注文されてないぞ」

「分かってるって」

　先走るな。

　俺は自分に言い聞かせる。

　ノルンでも最初に需要を確かめた。

　こっちでも同じだ。

　注文が一件入ったからといって、十台も二十台も売れるとは限らない。

「今回は今まで通り送ろう」

「ああ。それでいい」

「もし次も来たら、そのとき考える」

「珍しくまともだな」

「俺、最近かなりまともだよ？」

「自分で言うな」

　　　　　◇　◇　◇

　その日のうちに、俺はカイルにも今回のことを話した。

「父さんに贈ったやつ、別の職人から注文入った」

「もう？」

「うん。一台」

「何か売り込んだ？」

「何もしてない」

「じゃあ運がよかったね」

「俺もそう思う」

　一台売れれば、俺たちの取り分は10リル。

　運び賃は別だから、そこは変わらない。

「つまりさ」

「うん」

「父さんに128リル使ったの、間違いじゃなかったってことだよね」

「違うよ」

　即答された。

「なんで？」

「父親への贈り物だったんでしょ？」

「そうだけど、そこから注文が入った」

「それは結果」

「でも10リル入るよ？」

「それも結果」

「このまま十三台売れたら、贈った分より多く戻ってくる」

「そういう数え方するから駄目なんだよ」

　おかしい。

　計算は合っている。

「最初から売るために買ったなら仕事の金。でも今回は自分の金で父親に贈った。それで終わり」

「……はい」

「たまたま注文につながったからって、あとから仕事の支出だったことにしない」

　厳しい。

　でも、たぶんカイルが正しい。

　ここで「やっぱり投資だった」と言い始めたら、俺は今後どんな買い物でも仕事扱いできる気がする。

「じゃあ、今回は偶然10リル増えるだけ？」

「売れたらね」

「父さんに贈ってよかったなあ」

「それは商売と関係なく言いなよ」

「もちろんそれもあるよ」

　父さんも普通に使ってくれている。

　それだけで、買った意味はあった。

　そのうえ注文まで入った。

「……やっぱり買って正解だったな」

「まあ、それは否定しない」

　珍しく認められた。

　ただ、一つだけ問題がある。

　自由に使える金は、かなり減った。

　それについては、何も解決していない。