これ、どこで買える？
父さんの工房にやってきた木工職人は、足踏みの道具から目を離さなかった。
「使ってみるか？」
父さんが聞くと、男はすぐに頷いた。
「いいなら触らせてくれ」
「レイン、説明してやれ」
「父さんでもできるでしょ」
「お前が持ってきた道具だろ」
それはそうだけど。
俺は木材を置く場所と、長さを決める部分、それから足で刃を回すことを簡単に説明した。
「これで同じ長さを続けて切れる」
「毎回測らなくていいのか？」
「最初に合わせればね」
「へえ」
反応が父さんとほとんど同じだ。
やっぱり木工職人が見る場所は似ているらしい。
◇ ◇ ◇
最初の一本は、父さんが横で見ながら切った。
二本目からは男が一人でやる。
まだ足の動かし方に慣れていないせいで少しぎこちないけど、それでも木材は切れた。
「もう一本いいか？」
「どうぞ」
三本目。
四本目。
切った木材を並べると、男は端を揃えてじっと見る。
「なるほどな」
「どう？」
「一本だけなら鋸でいい」
「うん」
「でも同じ寸法を何本も取るなら、こっちの方が楽だな」
やっぱりそこに行き着く。
父さんも横で頷いていた。
「俺もそう思って使ってる。何でもこれでやろうとすると逆に面倒だ」
「だろうな。でかい材には使えそうにないし」
「細かく合わせるなら手でやった方が早い」
二人で勝手に話が進んでいく。
俺が説明する必要、もうないな。
しばらくすると、男が道具の横へしゃがみ込んだ。
「ここ、動かせるのか？」
「長さを変えるためにな」
「刃は交換できる？」
「できるみたいだぞ」
「足で回すのは最初ちょっと変な感じするな」
「すぐ慣れる」
父さん、完全に使ってる側の人になってる。
数日前まで存在すら知らなかったのに。
◇ ◇ ◇
「これ、どこで買える？」
話を聞きながらぼんやりしていたら、突然こっちに飛んできた。
「え？」
「この道具だよ」
「ああ。ノルン」
「ノルンか」
男が少し嫌そうな顔をする。
木工の町だから行くこと自体はできるけど、道具一つ買うためにわざわざ行くとなると面倒なんだろう。
「リーネじゃ買えないのか？」
「今のところ売ってる店はないと思う」
「じゃあ駄目か」
「注文ならできるよ」
「できるのか？」
「俺も注文して送ってもらったから」
そう言って、目の前の道具を指す。
ハンスに頼んでノルンへ注文を送り、帰りの荷で運んでもらった。
同じことをすればいい。
「欲しいなら聞いてみるけど」
「いくらだ？」
「本体が120リル。リーネまで送ってもらうなら、運び賃が別にかかる」
「運び賃はいくらだ？」
「今回、父さんのを運んでもらったときは8リルだったから、一台なら合わせて128リルくらいかな」
工房が静かになった。
目の前の男は道具を見ている。
父さんは俺を見ている。
「……128？」
「リーネで受け取るならね。ノルンで直接買うなら120リル」
男は少し考え込んだ。
安い道具じゃない。
便利だからといって、誰でも気軽に買える値段でもない。
「128か……」
「同じ寸法をたくさん切る仕事が多いなら便利だと思う。でも、そうじゃないなら無理して買うほどじゃないよ」
「まあ、そうだな」
ノルンでも同じだった。
使える人には使える。
でも、全員が必要とする物じゃない。
「ちょっと考えるわ」
「うん。欲しくなったら言って」
「ああ」
そこで父さんが口を開いた。
「レイン」
「何？」
「ちょっと待て」
「何を？」
父さんが道具を指差す。
「これ、運び賃まで入れて128リルしたのか？」
「したよ」
「お前、俺に128リルの物を贈ったのか？」
「そうだけど」
「そうだけど、じゃないだろ」
あ。
値段、言ってなかった。
「なんで黙ってた？」
「言ったら受け取らなそうだったから」
「当たり前だ！」
「ほら」
「ほら、じゃねえ！」
思った通りだった。
先に値段を言わなくて正解だったな。
「返すぞ」
「もう使ってるじゃん」
「金を返すって意味だ！」
「いらないよ」
「128リルだぞ？」
「知ってる。俺が払ったんだから」
父さんが頭を抱えた。
隣の木工職人は面白そうに笑っている。
「いい息子じゃねえか」
「金の使い方がおかしいんだよ、こいつは」
「今回はいいでしょ。ちゃんと自由に使っていい金から出したし」
「そういう話じゃない」
いや、俺にとっては結構大事なところなんだけど。
貯金には触ってない。
仕事用にも触ってない。
共同資金にも触ってない。
完全に俺個人の金だ。
「今まで色々やらせてもらったしさ」
俺は道具を見る。
「成人もしたし。一回くらい、こういうのあってもいいじゃん」
「……お前な」
「それに父さん、気に入ってるでしょ」
「それとこれとは別だ」
「使わない？」
「使う」
「じゃあいいじゃん」
「よくない」
でも使うらしい。
なら、もう返される心配はなさそうだ。
◇ ◇ ◇
話が一段落したところで、さっきの木工職人がもう一度道具を見た。
「128か……」
まだ考えている。
「そんなに気になる？」
「うちも同じ部材を何本も作る仕事はあるからな」
「なら合うかもね」
「もう一回使わせてくれ」
「いいぞ」
答えたのは父さんだった。
すっかり自分の道具だ。
いや、実際もう父さんの物なんだけど。
男がまた足を動かし始める。
その様子を見ながら、ふと思った。
ノルンでは、木工職人が多いから売れると思った。
だから向こうで作って、向こうで注文を受ける形にした。
でも。
「……リーネでも欲しい人、いるのか」
別に売るつもりで持ってきたわけじゃない。
父さんへの贈り物だった。
それを見た職人が、勝手に興味を持っただけだ。
「レイン」
「ん？」
父さんが俺を見る。
「その顔やめろ」
「どの顔？」
「何か思いついた顔」
「まだ何もしてないよ」
「まだ、って言ったな？」
言った。
でも、これは俺が悪いんだろうか。
欲しい人がいるなら、ノルンに注文を送ればいい。
向こうではネイルたちが作れる。
こっちにはハンスを通せば荷を運ぶ方法もある。
そして一台売れれば、俺とカイルにも10リル入る。
運び賃はあくまで運ぶための金だから、そこは変わらない。
「……いや、待て」
俺は一度考える。
今回は父さんへの贈り物。
商売にするために買ったわけじゃない。
なのに、勝手に商売の方から近づいてきた。
「こういうのもあるのか」
何かを売り込まなくても。
自分から店を出さなくても。
使っている物を見た誰かが欲しがることもある。
目の前では、木工職人が二度目の試し切りをしている。
「……これ、本当に注文入るかもな」
ノルンを出たときには、考えてもいなかった。
