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父さん、使ってみてよ

父さんは道具の前に立ったまま、しばらく眺めていた。

　さっきまで驚いていたのに、今は完全に職人の顔になっている。

「ここで長さを決めるのか？」

「そう。切りたい長さに合わせて、こっちを固定する」

「それで、次から測らなくていいと」

「同じ長さならね」

　父さんは位置を決める部分を何度か動かして、固定具合を確かめる。

　俺が説明するより、自分で触った方が早そうだ。

「刃はこれか」

「うん。足で動かすと回る」

「手で押さえながら切れるわけか」

「そういうこと」

「なるほどな」

　返事が短くなってきた。

　たぶん、もう俺の話を半分くらいしか聞いてない。

　　　　　◇　◇　◇

「何か切ってみる？」

「待て。先に全部見る」

「はい」

　こういうところは父さんらしい。

　足で動かす部分。

　刃の位置。

　木材を置く場所。

　固定する部分。

　一通り確認してから、ようやく工房の隅にあった細い木材を一本持ってきた。

「これくらいならいいか」

「大丈夫だと思う」

「思う？」

「ノルンでは切れた」

「お前が作った道具だろ」

「俺だけで作ったわけじゃないし」

「そこは自信持てよ」

　いや、刃を作ったのはバルドだし、動かす仕組みはほとんどローディだ。

　俺が自信満々に保証する方が怖い。

　父さんは木材を置き、位置を合わせる。

「最初はゆっくりね」

「分かってる」

　足を動かす。

　刃が回り始める。

　父さんは回転を確かめてから、慎重に木材を送った。

　音を立てながら、刃が木へ入っていく。

　そして一本。

　切れた。

「……ほう」

　父さんが切った木材を見る。

「どう？」

「切れるな」

「だから言ったじゃん」

「切れるのと使えるのは別だ」

　厳しい。

　でも、その言い方はノルンでも聞いた気がする。

　　　　　◇　◇　◇

　父さんは同じ木材をもう一本持ってきた。

「次も同じ長さで切ってみる」

「うん」

　今度は測らない。

　さっき決めた位置に木材を合わせ、そのまま切る。

　二本目。

　三本目。

　四本目。

　父さんは切るたびに木材を並べていった。

「揃ってる？」

「待て」

　四本をまとめて端を合わせる。

　父さんの指が切り口をなぞった。

「……悪くない」

「おお」

「多少の癖はあるが、この程度なら仕事によっては十分使える」

　父さんはもう一度、道具を見る。

「椅子なんかで同じ長さを何本も取るときは楽だな」

「でしょ？」

「毎回測って印をつける必要がないのはでかい」

　やっぱりそこだ。

　一本切るだけなら、普通の鋸でいい。

　ノルンでも最初に言われた。

　でも、同じ物を何本も作るなら話が変わる。

「ただ、何でもこれで切れるわけじゃないぞ」

「うん」

「太い材には向かんだろうし、細かい調整が必要な仕事なら手でやった方がいい」

「それも向こうで言われた」

「じゃあ分かってるじゃないか」

　父さんが笑った。

「でも、使える？」

「ああ。使いどころを選べばな」

　よし。

　120リル。

　無駄じゃなかった。

　……いや、贈り物なんだから元を取ろうとする必要はないんだけど。

　　　　　◇　◇　◇

「それにしても」

　父さんは道具の周りを歩きながら、まだ見ている。

「よくこんなの思いついたな」

「最初は、同じ長さを毎回測ってるのが面倒そうだなって思っただけだよ」

「そこからこれになるか？」

「途中で色々あった」

「色々で済ませるな」

　かなり色々あった。

　回しても切れなかったり。

　二人必要になったり。

　足で回すことになったり。

「俺が思いついたのは最初だけで、途中からは向こうの職人たちが勝手に改良してたよ」

「いい職人に当たったんだな」

「うん。ちょっと変な人たちだけど」

「職人なんてそんなもんだ」

「父さんが言う？」

「俺は普通だ」

　それはどうだろう。

　父さんはもう一度足を動かし、刃を回す。

　さっきより明らかに滑らかだ。

「もう慣れた？」

「この程度ならな」

「早くない？」

「何年木を触ってると思ってる」

　そう言いながら、また一本切る。

　気に入ってるじゃん。

　　　　　◇　◇　◇

　それから数日。

　工房を覗くと、父さんは普通にその道具を使っていた。

　全部の仕事で使うわけではない。

　同じ寸法の木材を何本か用意するときだけ引っ張り出して、それ以外は今まで通り手で切っている。

　使い分けているらしい。

「ちゃんと使ってるね」

「貰ったんだから使うだろ」

「無理してない？」

「使えないなら使わん」

　それなら安心だ。

　父さんが気を遣って使っていたら、贈った意味がない。

「レイン、そこの材取ってくれ」

「これ？」

「それ」

　木材を渡したところで、工房の外から声がした。

「ガルド、いるか？」

「いるぞ」

　一人の男が入ってくる。

　俺も何度か見たことがある。近くで仕事をしている木工職人だ。

「この前頼んでた――」

　そこまで言って、男の視線が止まった。

　父さんの前にある道具を見ている。

「……なんだ、それ？」

　父さんと目が合った。

　来た。

　いや。

　別にこれを狙って買ったわけじゃない。

　父さんに使ってほしくて贈っただけだ。

「息子から貰った」

「これを？」

「ああ」

　男が近づいてくる。

「何に使うんだ？」

「木を切る」

「見れば分かる。それ、どうやって動くんだ？」

　父さんが俺を見る。

　俺も父さんを見る。

「……使ってみる？」

　つい口から出た。

　男の顔が明るくなった。

「いいのか？」

　なんだろう。

　嫌な予感ではない。

　むしろ、よく知っている予感がする。

　こういうところから、話が大きくなるんだよな。