転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

今度は、一人で切れる？

翌日、ローディは足踏みの仕組みを丸い刃へつなげる作業に取りかかった。

　もちろん、一人ではない。

「そこ、もう少し右だ」

「右に寄せたら台に当たる」

「なら台を削る」

「勝手に削るな」

　ローディとネイルが言い合い、その横ではバルドが刃を確認している。

　俺とカイルは少し離れて見ていた。

「俺たち、何しに来たんだろう」

「邪魔しないためじゃない？」

「来た意味なくない？」

「金使い始めないか見張る意味はある」

　それは俺の仕事じゃないな。

　　　　　◇　◇　◇

　昼前には、三人が納得する形まで組み上がった。

　台の下には大きな木の車輪があり、その近くに踏み板がある。足を動かすと車輪が回り、その動きが上の軸へ伝わって丸い刃を回す。

　もちろん、まだ試作品だ。

　むき出しになっていた部分には簡単な覆いも付けられ、木材を押さえる場所も昨日よりはっきりしている。それでも危ない道具なのは変わらない。

「最初は木を切らない」

　ローディが椅子へ座った。

「まず刃だけ回す」

「壊れない？」

「壊れたら直す」

「そういう意味で聞いたんじゃないんだけど」

　ローディが踏み板を動かし始める。

　ゆっくり。

　車輪が回る。

　その動きが軸へ伝わり、丸い刃も回り始めた。

「おお」

　思わず声が出る。

「回ってる」

「まだ遅い」

　ローディは足の動きを少し速めた。

　回転が上がる。

　途中で少し揺れたところで、すぐに足を止めた。

「何かあった？」

「軸の支えが甘い」

「やっぱりな」

　ネイルが台の下を覗き込む。

「直すぞ」

　ここからが長かった。

　　　　　◇　◇　◇

　昼を過ぎて、もう一度。

　今度はさっきより安定して回った。

「木、いくか」

　バルドが言う。

「誰がやる？」

「俺だ」

　ローディがそのまま座る。

「作った奴が最初に使う」

「ネイルも作ってるけど」

「回すところは俺だ」

「俺の台でもあるぞ」

「俺の刃だ」

　三人とも自分の物らしい。

「じゃあ三人で使えば？」

　俺が言うと、カイルに肩を掴まれた。

「一人で使えるか試すんだろ」

「あ、そうだった」

　危うく目的を忘れるところだった。

　ローディが座り直す。

　足で踏み板を動かし、刃の回転を安定させる。

　そのまま両手を空ける。

「いくぞ」

　木材を台へ置く。

　位置を合わせる。

　しっかり押さえてから、少しずつ刃へ送っていく。

　刃が木に触れた瞬間、回転が落ちた。

「重い」

「足止めるな」

「分かってる！」

　ローディが踏む。

　木材を送る。

　また踏む。

　どうしても足の動きへ意識が向くせいか、手元が止まる。

「これ、難しくない？」

「慣れだ」

　そう言いながらも、一度木材を離した。

「無理するなよ」

　バルドが珍しく止める。

「刃物なんだからな」

「分かってる」

　もう一度。

　今度は足の動きを一定にしてから、ゆっくり木材を送った。

　回転は落ちる。

　でも止まらない。

　少しずつ刃が進んでいく。

　そして。

「切れた」

　一本の木材が二つに分かれた。

　俺たちはしばらく黙ってそれを見る。

「……一人で切ったね」

「ああ」

　ローディが足を止めた。

　それから急に笑った。

「できるじゃねえか」

　　　　　◇　◇　◇

　一本切れたからといって、そこで終わりにはならなかった。

　むしろ三人にとっては、そこからが本番だったらしい。

「もう一本」

　ネイルが新しい木材を渡す。

「位置は変えるなよ」

「分かってる」

　さっき決めた位置へ木材を当てる。

　測らない。

　印もつけない。

　足で刃を回し、そのまま切る。

　二本目。

　三本目。

　最初より少しずつ動きが滑らかになっていく。

「慣れるといけるな」

　ローディが言う。

「でも足と手を同時に動かすの、結構大変そう」

「最初だけだろ」

「俺もやる」

　ネイルと交代する。

　当然、最初はぎこちなかった。

「おい、遅いぞ」

「初めてなんだから黙ってろ」

「足止まってる」

「分かってる！」

　さっきのローディと同じことを言っている。

　それでも何本か試すうちに、ネイルも一人で切れるようになった。

　切った木材を並べる。

「揃ってるな」

　最初に位置を決めただけで、ほとんど同じ長さになっている。

　俺が最初に見たのは、職人が一本ずつ測って、印をつけている姿だった。

　そこから考えれば、ずいぶん変わった。

「これなら、昨日の人も欲しがるかな？」

「見せれば分かる」

　ネイルが言う。

「一人で使えるようになったからな」

「じゃあ持っていく？」

「待て」

　カイルだった。

　全員が見る。

「今度こそ、先に値段出そう」

「あ」

「また忘れてたの？」

「いや、忘れてないよ」

「じゃあ今の『あ』は何？」

「思い出した音」

「忘れてたんじゃねえか」

　仕方ない。

　作る方が面白かったんだから。

　　　　　◇　◇　◇

　その日の残りは、必要な材料と手間を洗い出すことになった。

　ネイルが台。

　バルドが刃と金属部分。

　ローディが回転の仕組み。

　三人がそれぞれ必要な物を挙げていく横で、カイルが確認していく。

「試作で使った分は抜いて。今の形を最初から一台作るなら？」

「台はもう少し簡単にできる」

「刃も試作ほど手間はかからん」

「仕組みも同じだ。一回分かったからな」

　少しずつ、試作品ではなく商品としての話になっていく。

　俺はそのやり取りを聞きながら、完成した道具を見る。

　最初は、ただ同じ長さを測るための物だった。

　それが今では、足で刃を回しながら一人で木材を切れる。

「レイン」

「ん？」

「今、別の使い道考えてない？」

　カイルがこっちを見ていた。

「……ちょっとだけ」

「先にこっち終わらせるよ」

「分かってるって」

　足で回せる。

　両手が空く。

　回転する物なら、刃じゃなくても使える。

　昨日からずっと、そのことが頭の隅に残っている。

　でも、カイルの言う通りだ。

　まずはこれを売れる形にする。

　そうしないと、また途中の物だけが増えていく。

「明日、もう一回あの工房に持っていこうか」

「その前に三人の値段をまとめる」

「はい」

　今度はちゃんと順番を守ろう。

　たぶん。