転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

子供の商売だと思ってた？

五個の石鹸をミラの店に置いてから、三日が経った。

　その間、俺は新しい石鹸を作りながら、何度もパン屋へ行きたい衝動と戦っていた。

　売れたかな。

　まだかな。

　一個くらい売れたかな。

　いや、もしかして全部売れた？

「……気になる」

　前世で通販を頼んだあとの配送状況くらい気になる。

　でも、一日に何度も確認しに行くのは格好悪い。

　俺は商売人だ。

　どっしり構えていよう。

「レイン」

「なに、母さん」

「今日、もう三回外見てるわよ」

「…………」

　全然どっしりしていなかった。

　　　　　◇　◇　◇

　結局、昼を過ぎたところで我慢できなくなった。

「ちょっとパン屋行ってくる」

「はいはい」

　エレナの返事が完全に分かっていた人のそれだった。

　市場を抜け、いつものパン屋へ向かう。

　店に入った瞬間、焼きたてのパンの匂いがした。

　相変わらず危険な場所だ。

　今日は買わない。

　絶対に買わない。

「ミラ」

「あ、レイン」

「石鹸――」

「売れたわよ」

「全部！？」

「全部」

「よし！」

　思わず拳を握った。

　五個完売。

　そのうち三個は予約されていたとはいえ、残り二個も売れた。

　ミラが銅貨を並べる。

「私の分を引いて、20リルね」

「ありがとう」

　受け取る。

　所持金、50リル。

「…………」

　50。

　ついに。

「50リル……」

「そんなに嬉しい？」

「めちゃくちゃ嬉しい」

　最初は0リルだった。

　父さんの工房を掃除して、ようやく手に入れた1リル。

　それが今、50リル。

　もちろん、この中から油も買う。全部が貯金というわけではない。

　それでも。

「増えたなあ……」

　ちょっと感動する。

　100万リルまでは、まだ果てしなく遠いけど。

　今だけは見ないことにしよう。

「それでね」

　ミラが言った。

「まだある？」

「石鹸？」

「うん」

「今作ってる」

「何個？」

「五個」

「それだけ？」

「…………」

　それだけ？

　少し前まで、一個売るのに必死だったんですけど。

「なんで？」

「欲しいって人がいるの」

「何人？」

「四人」

「また？」

「それと――」

　ミラが店の奥を見る。

「あなたに会いたいって人も」

「俺に？」

「うん」

　嫌な予感。

　八歳児に会いたがる大人。

　前世なら警戒するところだ。

「誰？」

「雑貨屋の人」

「…………」

　そっちか。

　　　　　◇　◇　◇

　ミラに言われて少し待っていると、しばらくして一人の男が店へ入ってきた。

　四十歳くらい。

　細身で、髪をきっちり後ろへ流している。

　服装も市場の客とは少し違って、きちんとしていた。

「この子か？」

「そう」

　ミラが俺を指す。

「レイン。この人、ハンスさん」

「どうも」

「……本当に子供だな」

　第一声がそれ？

「八歳です」

「聞いている」

　ハンスと呼ばれた男が俺を見る。

　というか。

　観察している。

「清めの石鹸を作っているのは君か？」

「そうです」

「親ではなく？」

「俺です」

「作り方も？」

「俺が考えました」

　正確には。

　前世でなんとなく知っていたものを、この世界で試した。

　だけど。

　そこまで説明するわけにはいかない。

「ふむ」

　ハンスが腕を組む。

「最初に聞いたときは、子供の遊びだと思っていた」

「…………」

　ちょっとムカつく。

「でも売れてる」

「ああ。それで見に来た」

「どこで知ったんですか？」

「うちの客だ」

「え？」

「君の石鹸を買った客が、うちで似た物はないのかと聞いてきた」

　なるほど。

　パン屋で買った人が。

　雑貨屋でも探した。

「それでミラに？」

「そういうことだ」

　ハンスが店の端を見る。

　いつも石鹸を置いている場所。

　今は。

　空。

「商品は？」

「売り切れました」

「次は？」

「作ってます」

「いくつ？」

「五個」

「少ないな」

「…………」

　今日二回目。

　俺。

　頑張って五個作れるようになったんだけど。

　　　　　◇　◇　◇

「ハンスさんは雑貨屋なんですよね？」

「ああ。市場の東側に店がある」

　記憶を探る。

　あ。

　分かる。

　何度か前を通ったことがある。

　日用品。

　布。

　食器。

　小さな道具。

　いろんな物を置いている店だ。

「それで」

　ハンスが言う。

「君の石鹸を、うちにも置かないか？」

「…………」

　来た。

　パン屋だけじゃない。

　雑貨屋。

　本来。

　石鹸を置くなら。

　どう考えてもこっちの方が自然だ。

「置きたいです」

「即答か」

「条件は？」

　ハンスの眉が少し動いた。

「条件？」

「一個売れたら、いくらですか？」

「…………」

　今度は。

　ハンスが黙る。

「君、本当に八歳か？」

「今日それ二回目です」

　ミラが後ろで笑っている。

　ハンスは少し考えてから言った。

「清めの石鹸は一個5リルだったな」

「はい」

「うちで売るなら、君から3リルで買う」

「3リル？」

「ああ。私は5リルで売る」

　俺に。

　3リル。

　ハンスに。

　2リル。

「…………」

　ミラより多い。

　ミラは一個売れると1リル。

　ハンスは2リル取る。

「高くない？」

「何がだ？」

「ハンスさんの取り分」

「嫌なら自分で売ればいい」

　ぐっ。

　正論。

「うちは毎日店を開けている。客も来る。商品を置く場所も使うし、客への説明もする」

「…………」

「それに、私は売れなければ損をする」

「え？」

「買うと言っただろう」

　あ。

　そうか。

　ミラの場合。

　売れたら金をもらう。

　売れなければ。

　俺に返ってくる。

　でも。

　ハンスは。

　先に俺から買う。

「売れなくても3リル？」

「ああ」

「…………」

　なるほど。

　違う。

　これは。

　今までと違う売り方だ。

「何個？」

「まず十個」

「…………」

「作れるか？」

　十個。

　今。

　一度に五個。

　二回作れば。

　十個。

　一個3リル。

　十個なら。

　30リル。

　まとめて。

　一気に。

「作ります」

「いつ？」

「少し待って」

「どれくらいだ？」

「…………」

　分からない。

　作るだけじゃない。

　固まるまで。

　時間も必要。

「できたら持っていきます」

「分かった。出来を見て問題なければ十個買おう」

「約束？」

「商売だからな」

　ハンスが手を出す。

「…………」

　握手？

　俺も手を出す。

　大人の手。

　八歳の手。

　大きさが全然違う。

「よろしく」

「よろしくお願いします」

　なんか。

　すごい。

　今まで。

　一個。

　二個。

　売っていた。

　それが。

　一度に十個。

「30リル……」

「何か言ったか？」

「何でもないです」

　危ない。

　金額が口から出た。

　　　　　◇　◇　◇

　ハンスが帰ったあと。

　俺はミラを見る。

「十個だって」

「聞いてた」

「30リル」

「嬉しそうね」

「そりゃ嬉しいよ」

「でも、一個3リルでしょ？」

「うん」

「今までより安いじゃない」

「…………」

　そう。

　そこ。

　一個5リルで。

　ミラに売ってもらえば。

　俺には4リル。

　ハンスに売れば。

　3リル。

　一個につき。

　1リル少ない。

　十個なら。

　10リル違う。

「…………」

　でかいな。

　急に。

　不安になってきた。

「損した？」

「私に聞かれても」

　考える。

　ハンスなら。

　十個まとめて買う。

　売れるまで待つ必要がない。

　俺が店に立つ必要もない。

　客も。

　ハンスが持っている。

　その代わり。

　一個あたりの利益は減る。

「…………」

　卸売り？」

　前世で聞いたことがある。

　作る人。

　売る人。

　その間の値段。

　たぶん。

　こういうことだ。

「悪くない気がする」

「ならいいんじゃない？」

「軽いな」

「だってレインの商売でしょ？」

「八歳だよ？」

「都合のいいときだけ八歳になるのやめなさい」

「…………」

　最近。

　母さんだけじゃなく。

　ミラまで強くなってきた。

　　　　　◇　◇　◇

　家へ帰る。

「父さん！」

「今度はなんだ！」

「十個作りたい！」

「増えたな！？」

　工房からガルドの声が飛んできた。

「売れる！」

「そりゃよかったな！」

「雑貨屋が買うって！」

「…………」

　少し間があった。

　工房から。

　ガルドが出てくる。

「雑貨屋？」

「うん」

「どこの？」

「ハンスさん」

「ハンス？」

　知っているらしい。

「父さん知ってる？」

「何度か仕事したことがある。棚を作った」

「信用できる？」

「商売には細かいが、変な奴じゃない」

「…………」

　よかった。

　八歳児。

　知らない大人との取引。

　冷静に考えると。

　ちょっと危ない。

「今度から、そういう話は先に俺か母さんに言え」

「はい」

「金の話なら特にな」

「はい」

　ここは。

　素直に聞く。

　俺の中身が三十過ぎでも。

　この世界の商売については。

　父さんの方が詳しい。

「それで十個か」

「うん」

「なら、あの型じゃ足りないな」

「やっぱり？」

「もう一つ作るか」

「本当？」

「端材でいいならな」

「ありがとう！」

　ガルドが工房へ戻る。

　俺はその背中を見ながら。

　考える。

　十個。

　30リル。

　もし。

　ハンスの店で売れたら。

　次も。

　十個。

　その次も。

「…………」

　まずい。

　口元が緩む。

　商売が。

　パン屋から。

　雑貨屋へ。

　少しずつ。

　俺の知らない客へ。

　広がっていく。

「100万リル……」

　まだ。

　遠い。

　ものすごく遠い。

　でも。

　前みたいに。

　ただの夢ではなくなってきた。

　そんな気がする。

「よし」

　まず。

　十個。

　ちゃんと作る。

　それから。

　30リル。

　そして。

　貯金。

　今度こそ。

　ちゃんと貯める。

「…………」

　その前に。

　油。

　足りるかな。

　結局。

　金を稼ぐためには。

　金がいる。

「世の中、うまくできてんなあ……」

　八歳にして。

　俺は少しだけ。

　資本主義の厳しさを思い出していた。