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これ、ラグナなら売れる？

市場を一通り見終わった頃には、紙にいくつか候補が並んでいた。

　どれもリーネでは普通に売られている物だ。でもカイルに言わせると、ラグナではあまり見かけなかったり、似た物が少し高かったりするらしい。

　ただし、まだ一つも買っていない。

「この辺は？」

　俺は紙の上から一つを指した。

　小さな木製の保存容器。蓋がしっかり閉まる作りで、リーネでは乾燥させた食材や調味料を入れるのによく使われている。

「これは向こうにもある」

「じゃあ駄目？」

「駄目とは言ってない。こっちの方が少し安いと思う」

「なら買えばいいじゃん」

「少しって言っただろ」

「少しでも安いなら――」

「運ぶ金は？」

「……はい」

　忘れていたわけじゃない。

　ちょっとだけ、考える順番が後ろになっていただけだ。

「同じくらいの値段なら、わざわざ運ぶ意味ないだろ」

「じゃあ消す？」

「候補には残しておけばいい。向こうの値段を確認してから」

　紙の横に小さく印をつける。

　買わない。

　まだ買わない。

　今日は何回これを自分に言い聞かせただろう。

　　　　　◇　◇　◇

「これは？」

　次にカイルが指したのは、薄く削った木を組んだ小さな整理箱だった。

　中がいくつかに仕切られていて、細かい物を分けて入れられる。職人が釘や金具を入れたり、家で裁縫道具を入れたりするような物だ。

「それも普通に売ってるよ」

「リーネではな」

「ラグナにはない？」

「似たのはある。でも、もっと雑なのが多い」

「値段は？」

「たぶん、これより高い」

「じゃあこれじゃん」

「たぶんって言った」

「でも覚えてるんだろ？」

「だいたいは」

「なら試しに何個か――」

「買わない」

「まだ最後まで言ってない」

「言わなくても分かる」

　早い。

　もう少し悩んでくれてもいいと思う。

「一個だけなら？」

「共同の金を使うんだぞ」

「分かってるよ」

「本当にラグナでいくらなのか確認してないだろ」

「でも、カイルは高かった気がするんだろ？」

「気がする、で使わないって決めただろ」

「いつ決めたっけ？」

「今決めた」

「勝手に決めるなよ」

「じゃあ使う？」

「……使わない」

　共同の金は俺だけの金じゃない。

　分かっている。

　分かっているけど、目の前に売れそうな物があるのに買わずに帰るのは、なんとも落ち着かない。

「お前、すごい顔してるぞ」

「どんな？」

「買いたい顔」

「そんな顔ないだろ」

「ある」

　カイルが笑った。

　　　　　◇　◇　◇

　その後も市場を回って、候補を絞った。

　保存容器。

　仕切りのある整理箱。

　細い木材を組んだ小さな籠。

　それから、リーネ近郊で作られている丈夫な布。

　最後の布を見たとき、カイルの反応が少し変わった。

「これ、いくら？」

　店の人に値段を確認する。

　カイルは布を手に取り、厚さや織り目を見ていた。

「どう？」

「これなら、たぶんいける」

「お」

「ラグナでこのくらいの布、もう少し高いと思う」

「どれくらい？」

「正確には覚えてない」

「じゃあ買――」

「買わない」

「早いって！」

「だから確認してからだって」

「今かなり自信ありそうだったじゃん」

「あるよ」

「ならいいじゃん」

「俺の金ならな」

　その一言で止まった。

　二人の金。

　やっぱり、これが大きい。

　俺一人なら、たぶん買っていた。

　少量だけ仕入れて、駄目なら別の使い道を考える。

　それでもいいと思っていたはずだ。

「共同の金、面倒だな」

「今さらやめる？」

「やめない」

「じゃあ我慢しろ」

「はい」

　素直に布を戻した。

　少しだけ名残惜しい。

　　　　　◇　◇　◇

　家へ戻ってから、二人で候補を整理した。

　紙には品物の名前、その横にリーネでの値段。さらに空欄を作り、ラグナでの値段を書く場所を用意する。

「次に戻ったら、これを確認する」

「全部？」

「全部」

「その日に買って帰れる？」

「ラグナで買う物も探すなら、すぐ戻ってくるわけじゃないだろ」

「ああ、そっか」

　俺たちはこれからラグナへ戻る。

　そこで候補にした物の値段を確認する。

　同時に、今度はラグナからリーネへ持ってくる商品も探す。

　その結果を見て、リーネから持っていく物を決める。

「……往復増えない？」

「最初だから仕方ないだろ」

「旅の金もかかるよ？」

「だから記録する」

「全部？」

「全部」

　カイルが当然のように答える。

　俺は紙の端に、新しく項目を書き足した。

『旅にかかった金』

　馬車。

　宿。

　食事。

　商品だけ見ていたら駄目だ。

　最後に残った金が増えていなければ、商売としては意味がない。

「なんか急に面倒になってきた」

「まだ何も売ってないぞ」

「それなのに記録する物だけ増えてる」

「最初にやっとけば後で楽だろ」

「本当に？」

「たぶん」

「カイルもたぶんって言った」

「そこ拾うなよ」

　少しだけ安心した。

　こいつも全部分かっているわけじゃない。

　二人とも初めてだ。

　だったら、やりながら覚えていけばいい。

　紙の上には、まだ候補しかない。

　売上は0リル。

　利益も0リル。

　それでも次に何を確認するかは決まった。

　まずはラグナへ戻る。

　そこで、本当に売れるのか確かめる。

　買うのは、そのあとだ。