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一緒にやるって、話しておこう

カイルと一緒にやると決めた翌日、俺はリーネへ戻った。

　帰りの馬車では、これから決めることを紙に書き出してみた。使う金、利益の分け方、仕事の分担、最初に行く町。それなりに書いたところで、もっと大事なことを思い出す。

『父さんと母さんに話す』

　成人すれば、自分で仕事を決められる。

　だから許可をもらわないと何もできないわけじゃない。それでも、黙って始める理由はなかった。

　　　　　◇　◇　◇

「カイルと一緒に商売することにした」

　夕食の途中で言うと、母さんの手が止まった。

「カイルって、ラグナのお友達よね？」

「うん。中古道具屋で働いてる」

「前に何度か話してた子か」

　父さんも覚えていたらしい。

「成人したら二人で町を回って、いろんな場所で商売してみようって話になった」

「へえ」

「反対？」

「まだ何も言ってないだろ」

　父さんが笑う。

　母さんは少し考えてから俺を見る。

「一人で町を回るって言われるよりは安心だけど、その子のことをお母さんたちは知らないから」

「まあ、そうだよね」

「レインはどれくらい知ってるの？」

「何回も一緒に仕入れしてるし、ラグナに行くたびに会ってるよ。最近は店の外でも飯食ったりしてる」

「商売は？」

「中古品の値段とか状態を見るのは、俺よりずっと慣れてる」

「それだけ？」

「あと、俺が買おうとすると止める」

　父さんが笑った。

「それは必要だな」

「そこだけ食いつかないでよ」

「大事だろ」

「大事だけど」

　母さんまで笑っている。

　味方がいない。

「でも、レイン」

　少しして、父さんの声が真面目になる。

「友達と商売するなら、仲がいいだけじゃ駄目だぞ」

「うん」

「金が絡むからな。どっちがいくら出すのか、儲けをどう分けるのか、損したときはどうするのか。始める前に決めておけ」

「ちょうどそれ考えてた」

「ならいい」

「あと、ずっと一緒にやるって決めつけないことね」

　今度は母さんだった。

「どういうこと？」

「やってみたら合わないかもしれないでしょう？」

「ああ」

「喧嘩するかもしれないし、どちらかが別のことをやりたくなるかもしれない。そのときに、一緒に始めたんだから抜けるな、なんて言わないようにね」

　そこまでは考えていなかった。

　一緒に始めることばかり考えていたけど、終わるときのことも決めておいた方がいいのか。

「……それも書いとく」

「書いてるの？」

「馬車でいろいろ」

「見せてみろ」

「まだ駄目。途中だから」

　父さんが手を伸ばしてきたので、慌てて紙を遠ざけた。

　自分でもまだよく分かっていない物を見せるのは恥ずかしい。

「とりあえず、そのカイルって子には一度会ってみたいな」

「俺もそのうち連れてこようと思ってた」

「成人してから？」

「その前でもいいけど」

「じゃあ機会があれば連れてきなさい」

「うん」

　反対されなかった。

　それだけで少し肩の力が抜けた。

　　　　　◇　◇　◇

　次にラグナへ行ったとき、カイルにも家で話したことを伝えた。

「会ってみたいって」

「俺に？」

「うん」

「何話せばいいんだよ」

「普通でいいんじゃない？」

「お前の家の普通を知らないんだけど」

「飯食えば大丈夫だよ」

「雑すぎるだろ」

　カイルは嫌そうな顔をしている。

「そっちは？」

「オルドに話した」

「どうだった？」

「反対はされなかった」

「おお」

「ただ、お前のことは聞かれた」

「何て？」

「本当にそいつと金を扱って大丈夫なのかって」

「……オルドさん、俺のこと知ってるよね？」

「知ってるから聞いたんじゃない？」

「どういう意味？」

　カイルは答えずに笑った。

「なんて答えたの？」

「仕事の金まで全部使うほど馬鹿じゃないって」

「褒めてる？」

「一応」

「一応かよ」

　まあ、間違ってはいない。

　俺だって貯金と仕事用と自由に使う金は分けている。

　自由に使う金は減る。

　結構減る。

　でも、仕事用まで好き勝手に使っているわけではない。

「オルドも、始める前に金のことは決めろって」

「うちも言われた」

「あと、喧嘩したときどうするか」

「それもうち」

「途中でどっちかが辞めるときも」

「それも」

　二人で顔を見合わせる。

「同じこと言われてるな」

「大人ってそういうの気にするんだな」

「俺たちが気にしてなさすぎるんじゃない？」

「……それはあるかも」

　昨日まで、一緒にやることが決まっただけで結構満足していた。

　でも、二人で商売するなら、それだけでは足りないらしい。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ、決めるか」

　店の奥にある小さな机に、紙を一枚置いた。

　カイルが向かい側に座る。

「何から？」

「金」

「最初から面倒なの来たな」

「一番大事だろ」

「まあな」

　俺には仕事用の金がある。

　カイルにも自分で持っている金はあるらしい。

　でも、それを全部まとめて二人の金にするのか。

　必要なときだけ出すのか。

　利益を半分ずつにするなら、最初に出す金も同じにするのか。

　考え始めると、次から次へと出てくる。

「……これ、今日だけで決まる？」

「無理じゃない？」

「だよな」

「でも、決めないと始められない」

「じゃあ一個ずつやろう」

「うん」

　紙の一番上に、大きく書く。

『二人で商売するときの決まり』

　その下に、まず一つ。

『金をどうするか』

　俺一人なら、思いついたら動けばよかった。

　失敗しても、減るのは俺の金だ。

　でも、これからは違う。

　二人でやるなら、二人で決める。

　少し面倒になった。

　その代わり。

　一人でやるより、できることは増えそうだった。