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あと、いくら使える？

店の奥には、思っていた以上に物があった。

　壊れた鞄、片方だけになった留め具、柄の折れた工具、欠けた食器。売り場に並んでいる物とは違って、どれもそのまま客に売れる状態ではない。

「これ、全部捨てるの？」

「全部じゃないよ。直せそうなのはオルドが直すし、使える部品があれば取る」

　カイルがしゃがみ込み、積まれていた道具を一つ持ち上げる。

「でも、そこまで手をかけるほどじゃない物もあるから」

「それが残ってるのか」

「そういうこと」

　俺も隣にしゃがんだ。

　さっき買った二つの鞄と同じような物が、まだいくつもある。

　これだけあるなら、探せば使える物もありそうだ。

　　　　　◇　◇　◇

「これは？」

　俺が持ち上げたのは、底が破れた革袋だった。

「駄目」

「早くない？」

「そこ見て」

　カイルが指した場所を見る。

　破れているのは底だけだと思っていたけど、側面の革にも細かなひびが入っていた。

「古くなってるから、切って使ってもすぐ駄目になると思う」

「金具は？」

「一個だけなら使えそう」

「じゃあ、それだけ取れば――」

「外す手間は？」

「……俺がやる」

「それならいいんじゃない？」

　なるほど。

　商品として見れば駄目でも、部品として見るなら使えるところはある。

　ただ、使える部分が少なすぎれば、安くても持って帰る意味はない。

「じゃあ、これは？」

「それは……」

　今度はカイルもすぐには答えなかった。

　小さめの革鞄で、片方の肩紐が完全に切れている。でも本体は思ったより綺麗だった。

「紐だけ直せば使えそう」

「俺もそう思う」

「ダリオなら直せるな」

「革職人だっけ？」

「うん」

　問題は値段だ。

　俺たちはそれを持って売り場へ戻った。

「オルドさん、これいくら？」

「それか。3リルでいいぞ」

「3リル……」

　さっきの二つと合わせても7リル。

　予算は20リルだから、残り13リル。

「買う？」

　カイルに聞かれる。

「買う」

「今度は早いね」

「これは直した後に使えるから。ダリオに修理代を聞いて、それでも売れそうなら売る。高すぎたら……」

「高すぎたら？」

「俺が使う」

「それ仕入れじゃなくなるじゃん」

「最悪の場合の話だよ」

　ちょうど小さい鞄も欲しかったし。

　……いや。

　今の考え方は危ないな。

「やっぱり、修理代が高かったら部品取りにする」

「そっちの方が仕入れっぽい」

「だろ？」

　3リルを払う。

　残り13リル。

　　　　　◇　◇　◇

　もう一度奥へ戻る。

　次に見つけたのは、金属の留め具がいくつもついた大きな鞄だった。

　本体の布はかなり傷んでいるけど、金具はまだ使えそうだ。

「これはいいんじゃない？」

「金具はね」

「いくつ取れる？」

　二人で確認する。

　大きな留め具が二つ。

　小さな物が三つ。

　それ以外にも、紐を通すための輪がいくつか残っている。

「これ欲しい」

「値段聞いてから」

「分かってるよ」

　また売り場まで運ぶ。

　オルドさんに見せると、今度は2リルだった。

「買う」

「はい、残り11リル」

「カイル、覚えてるの？」

「さっきからそれしか使ってないじゃん」

「俺も覚えてるけど」

「じゃあ聞かなくていいだろ」

　確かに。

　でも、誰かに残りを言われると妙に意識する。

　仕事用の金自体はまだたくさんあるのに、今使えるのはあと11リル。

　そう考えるだけで、店の中の商品が少し高く見えてきた。

　　　　　◇　◇　◇

　その後もいくつか見たけど、思ったほど買える物はなかった。

　安くても使える部分がほとんどなかったり、直すのに手間がかかりすぎそうだったりする。

　そんな中、奥の隅に置かれていた小さな木箱が目に入った。

「これ何？」

「工具入れじゃない？」

　蓋を開ける。

　中には細い金属の工具が何本か残っていた。

「使える？」

「俺には分からない」

「オルドさんに聞いてみるか」

　売り場へ持っていくと、オルドさんが中身を確認した。

「細工用だな。何本か曲がってるが、三本は使える」

「いくら？」

「箱ごと8リル」

　8リル。

　予算内だ。

　残り11リルだから、これを買っても3リル残る。

「……ありだな」

「リーネで誰が買うの？」

　横からカイルが聞いてくる。

「父さんの工房で使えるかもしれない」

「売るんじゃないの？」

「使えたら仕事用として――」

「仕入れに来たんじゃなかった？」

「……そうだった」

　危ない。

　いつの間にか目的が変わっていた。

「でも細工用なら、職人に売れるかもしれない」

「誰に？」

「父さんとか」

「それ、結局お父さんじゃん」

「他の職人にもいるだろ」

「いくらで？」

「……」

　分からない。

　俺は木箱を見つめる。

　8リル。

　使える工具が三本と箱。

　安い気がする。

　かなり安い気がする。

「欲しい？」

「ちょっと」

「仕入れとして？」

「……半分くらい」

「じゃあやめたら？」

　カイルがあっさり言った。

「8リルだぞ？」

「だから？」

「安いじゃん」

「安いから買うの、さっきやめたんじゃなかった？」

「そうだけど……」

　正しい。

　すごく正しい。

　俺は木箱をオルドさんへ返した。

「今回はやめます」

「そうか」

　オルドさんは何も気にせず、箱を受け取った。

　たったそれだけだった。

　買わなくても、何も起きない。

「……なんか悔しいな」

「なんで？」

「安かったから」

「じゃあ買えばよかったじゃん」

「止めたのお前だろ！」

「俺はやめたらって言っただけ」

　こいつ。

　　　　　◇　◇　◇

　結局、この日に使ったのは9リルだった。

　最初の壊れた鞄二つで4リル。

　直せそうな革鞄が3リル。

　金具を取れそうな大きな鞄が2リル。

　予算は20リルだったから、11リル残った。

　持ってきた仕事用の80リルで考えれば、残り71リル。そのうち60リルは最初から使わないと決めた分だ。

「半分も使わなかったな」

「いいんじゃない？」

「せっかく予算決めたのに」

「予算って、全部使う金額なの？」

「……違うな」

「じゃあいいじゃん」

　また普通のことを言われた。

　でも、俺一人だったらどうしていただろう。

　あの8リルの工具箱は、たぶん買っていた。

　その後も「あと3リル使える」とか言いながら、何か探していた気がする。

「カイル」

「何？」

「次来たときも、仕入れ見るの手伝ってよ」

「別にいいけど」

「ほんと？」

「店にいるときならね。買ってくれるなら、うちも売上になるし」

「それもそうか」

　俺が得をする。

　カイルの店も売れる。

　悪くない。

　俺は買った鞄をまとめながら、少しだけ楽しくなっていた。

　次に来るときは、リーネで何が売れたかも分かっているはずだ。

　そうなれば、今回よりちゃんと選べる。

「でも、次は自分で予算決めてきて」

「今回は俺が決めただろ」

「店に来てからね」

「……次は先に決めてくる」

　カイルが頷く。

　なんで客の俺が店員に金の使い方を注意されているんだろう。

　まあいい。

　9リル分がちゃんと売れれば、俺の勝ちだ。