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今度は、買う理由がある

回す道具をミラの店に売ってから、しばらくはリーネで過ごした。

　石鹸や鞄のことを確認したり、父さんの工房を手伝ったり、トーマのところへ遊びに行ったり。町の外へ出るようになってからも、帰ってくればやることは意外と多い。

　そんなある日、ハンスの店へ顔を出すと、ちょうどベルクが来ていた。

「お、いいところに来たな」

「また何かある？」

「なんで最初から何かある前提なんだよ」

「ベルクがいるから」

「まあ、あるんだけどな」

　やっぱりあるじゃないか。

　ベルクは笑いながら、荷物の横に置いていた紙を広げた。

「五日後にまたラグナへ行く。前に話した白いソースの件もあるし、向こうで仕入れたい物も出てきた」

「五日後？」

「ああ。今回は向こうで三日くらいだな」

　ラグナ。

　その名前を聞いて、最初に浮かんだのは中古道具屋だった。

　カイルにも、あの25リルの道具がどうなったか話していない。

「行く」

「早いな」

「俺も行っていいんでしょ？」

「お前の親がいいって言うならな。もう道も宿も分かってるし、俺は構わん」

　そこまで聞いて、俺は少し考えた。

　前回までは、町を見たいという理由が大きかった。

　今回は違う。

「ベルク、中古品って町をまたいで売ったりする？」

「するぞ」

「普通に？」

「普通にっていうか、物によるな。安く仕入れられて、運ぶ手間をかけても利益が残るなら」

「やっぱりそうだよね」

　ラグナの中古道具屋には、旅人が手放した物が入ってくる。

　リーネではあまり見かけない物もあった。

　だったら、ラグナで安く買ってリーネで売れる物もあるんじゃないか。

「何だ。また買い物する気か？」

「仕入れ」

「言い方変えただけじゃないだろうな」

「今回はちゃんと考えてるって」

　ベルクが怪しそうに俺を見る。

　失礼な。

　俺だって前回の経験から学んでいる。

「いきなりいっぱい買わない。少しだけ買って、リーネで売れるか試す」

「それならまあ、商売としては普通だな」

「でしょ？」

「何を買うか決まってるのか？」

「まだ」

「誰に売る？」

「まだ」

「いくらで売れる？」

「……まだ」

　ベルクが黙った。

「だから、それをラグナで探すんだよ」

「順番だけは間違えるなよ」

「分かってる」

　買ってから考えるんじゃない。

　売れそうな物を探して、値段を見て、リーネでいくらなら売れそうか考える。

　それから買う。

　完璧だ。

　　　　　◇　◇　◇

　家に戻って両親に話すと、今回も許可はすぐに出た。

　前と同じベルクとの旅で、行き先もラグナ。宿も分かっているし、前回きちんと帰ってきたことも大きいらしい。

「今度は何買ってくるの？」

　母さんが聞いてくる。

「まだ決めてないよ」

「その方が怖いんだけど」

「今回は仕入れだから」

「前も仕事用のお金で道具買ってなかった？」

「あれはちゃんと使えたよ」

「ミラちゃんのところに売ったんでしょ？」

「そう。20リルで」

「いくらかかったの？」

「……28リル」

　母さんが笑った。

「8リル減ってるじゃない」

「その分、いろいろ分かったからいいんだよ」

「ならいいけど」

　よくないと思ってそうな言い方だった。

　でも今回は違う。

　最初から売るために買う。

　つまり、本当の仕入れだ。

　　　　　◇　◇　◇

　出発前日。

　俺は机の上に三つの袋を並べた。

　貯金には触らない。

　自由に使う金も持っていくけど、今回の目的はそっちじゃない。

　問題は仕事用だ。

　前回ラグナへ持っていった100リルから25リルを使い、その後の改良に3リル。ミラの店へ20リルで売ったから、仕事用の金は今、642リルある。

　その中から、今回は80リルだけ持っていくことにした。

「全部持っていく必要はないよな」

　仕入れを試すだけだ。

　むしろ、持っていく金を決めておけば使いすぎることもない。

　自由に使う金は171リルのまま。そのうち今回は40リルだけ持っていく。

　仕事用80リル。

　自由40リル。

　合わせて120リル。

　もちろん、全部使うつもりはない。

　紙にも書いておく。

『ラグナで売れそうな物を探す』

　その下に、もう一つ。

『買う前に、リーネで売れるか考える』

「よし」

　これなら大丈夫だ。

　目的もある。

　予算も決めた。

　買う前に考えることまで決めた。

　ここまで準備しておけば、さすがに変な物を買って帰ってくることはないだろう。

　机の端には、いまだに使い道の分からない6リルの金属の筒が転がっていた。

　俺はそれを引き出しの中へしまった。

　今回は、あれとは違う。