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成人まで、あと一年

十四歳になった。

　だからといって、朝起きた瞬間に何かが変わったわけじゃない。背が急に伸びたわけでもなければ、大人っぽい顔になったわけでもない。

　昨日まで十三歳だった俺が、今日から十四歳になった。それだけだ。

「おめでとう、レイン」

「ありがとう」

　朝食の席で母さんに言われ、父さんからも「もう十四か」と笑われた。

　夜には少しだけいつもより豪華な食事を用意してくれるらしい。前世なら誕生日なんて、友達と飲みに行く口実くらいにしか考えていなかったけど、こうして祝ってもらえるのは悪くない。

「来年には成人ね」

　母さんが何気なく言った。

　その一言で、パンを食べていた手が止まる。

「……あと一年か」

「そうよ」

「早いな」

「この前まで八歳だった気がするんだけど」

「それはさすがにないだろ」

　父さんが笑う。

　でも俺の感覚では、本当にそんな感じだった。

　石鹸を作ろうとして何度も失敗して、初めて金を稼いで、鞄を作ってもらって。また別の物を考えて、町の外にも行った。

　気づけば六年。

　そして、あと一年で成人だ。

　　　　　◇　◇　◇

　朝食のあと、自分の部屋に戻った俺は机の前に座った。

　成人まであと一年。

　そう考えたら、急に気になったことがある。

「……今、いくらあるんだ？」

　昔はしょっちゅう気にしていた。

　何リル稼いだ。

　何リル使った。

　残りはいくら。

　それなのに最近は、石鹸も鞄も俺以外の人が動かすことが増えて、まとまった金を使うことも減った。

　俺は途中から、持っている金を三つに分けている。

　絶対に手をつけない貯金。

　材料を買ったり、何か試したりするときに使う仕事用。

　そして、俺が好きに使っていい金。

　この最後の一つがないと、俺はたぶん貯金に手を出す。

　前世の経験がそう言っている。

「よし。十四歳になったし、一回ちゃんと確認するか」

　三つに分けてある金と、書き残していた数字を確認する。

　途中で一度数え直した。

　間違っていない。

　貯金、4,900リル。

　仕事用、650リル。

　自由に使える金、181リル。

　全部合わせれば5,731リル。

「……結構あるな」

　思わず笑ってしまった。

　十三歳になったころは、貯めていた金が3,842リルだった。

　そこから一年。

　石鹸や鞄で少しずつ入ってきた金もあるし、白いソースの作り方をベルクさんに売った300リルもある。

　あの300リルは、結局200リルを貯金、70リルを仕事用、30リルを自由に使う金へ分けた。

　全部貯金に入れようとは思った。

　本当だ。

　ただ、せっかく稼いだんだから少しくらい自由に使ってもいいだろうし、次の商売に使える金も必要だ。

　そう考えた結果だ。

「三分の二も貯金したんだから、かなり偉いよな」

　誰もいない部屋で自分を褒める。

　前世の俺なら300リル全部を使っていてもおかしくない。

　成長した。

　間違いなく成長している。

「で、目標まで……」

　俺の目標は、貯金だけで100万リル。

　今は4,900リル。

　つまり――。

「あと995,100リル」

　ほぼ100万じゃねえか。

　さっきまでの達成感が一瞬で消えた。

　一年かけて結構増えたと思ったのに、目標の数字を横に置くと何も進んでいないように見える。

　このままのペースだと何年かかる？

「……やめよう」

　計算するのをやめた。

　老後のための貯金なのに、貯まるころには老後すら終わっていそうだ。

　　　　　◇　◇　◇

　午後、町へ出るとトーマに会った。

「十四歳おめでとう」

「知ってたの？」

「この前言ってただろ」

「覚えてたんだ」

「それくらいは覚えてる」

　トーマも同じ十三歳だけど、誕生日は俺より少し後だ。

「あと一年だな」

「成人？」

「うん」

「そうだな」

　トーマは思ったより普通だった。

「何かないの？」

「何が？」

「成人まであと一年だぞ、みたいな」

「だから？」

「いや……将来どうしようとか」

「宿手伝うけど」

「もう決まってるの？」

「今のところは。父さんたちもいるし、すぐ俺が継ぐとかじゃないけど」

「そっか」

　トーマには、今いる場所の先がある。

　家が宿をやっていて、自分もそこで働く。将来どうなるかまでは決めていなくても、とりあえず進む方向は見えている。

「レインは？」

「俺？」

「成人したら何すんの？」

「……商売？」

「今もしてるじゃん」

「そうなんだよな」

　言われてしまった。

「じゃあ今と同じ？」

「それは嫌だな」

「なんで？」

「だって俺、あと995,100リル貯めないといけないんだぞ」

「何の話？」

「俺の老後」

「十四歳の誕生日に何考えてんだよ」

「大事だろ」

　笑われた。

　俺は真剣なのに。

　でも、今と同じことだけを続けて100万リルまで届く気がしないのも本当だった。

「また外に行きたいな」

「エルダ？」

「エルダもいいけど、別の町も」

「好きだなあ」

「一回行ったら余計に気になったんだよ」

　知らない町。

　違う店。

　違う商品。

　違う値段。

　ベルクさんが話していた王都だって、まだ見たことがない。

　そういう場所へ行けば、もっと稼げる何かが見つかるかもしれない。

　……あと、普通に面白そうな物もありそうだ。

「何？」

「いや」

「今なんか変なこと考えた？」

「考えてない」

　危ない。

　今のは貯金の話だったはずだ。

　　　　　◇　◇　◇

　夕方、家へ戻る。

　母さんが用意してくれた料理を食べて、父さんから小さな木箱をもらった。

「何これ？」

「お前、紙増えてきただろ」

　蓋を開けると、中には仕切りがついていた。

「使ってるやつと、終わったやつで分けとけ」

「……見てたの？」

「机の上に置いてありゃ見える」

「勝手に読んでないよね？」

「読んでもよく分からん」

「ならいいけど」

「いいのかよ」

　紙を入れるにはちょうどいい。

　今まで机の端に重ねていただけだから、普通に助かる。

「ありがとう」

「おう」

　部屋に戻って、さっそく紙を木箱へ移した。

　その中の一枚に目が止まる。

　――町の外。

　前に思いついて、端に書いておいた言葉だ。

　何をするかまでは決めていない。

　ただ、もっと外を見たい。

　もっと稼ぎたい。

　そして今度こそ、ちゃんと貯めたい。

「4,900リルか……」

　目標までは、あと995,100リル。

　先は長い。

　ものすごく長い。

　だからまずは、増やさないといけない。

　十四歳。

　成人まで、あと一年。

　去年と同じことだけをして過ごすつもりはなかった。

　……まあ、自由に使える金は181リルあるんだけど。

　いや。

　今のは忘れよう。