転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

同じ町でも、全然違う

宿に荷物を置いたあと、俺はベルクさんと一緒に町へ出た。

　さっきは宿を探すので精一杯だったけど、今度はちゃんと町を見ることができる。大通りには相変わらず人が多く、荷車が通るたびに歩いている人たちが道の端へ寄っていた。

「ベルクさん、どこ行くんですか？」

「まず知り合いのところに顔を出す」

「石鹸の店？」

「その前に二軒ほどな」

「じゃあ俺も見てていい？」

「そのためについてきたんだろ」

　確かに。

　俺はベルクさんの隣を歩きながら、辺りを見回した。

　建物そのものはリーネと大きく違わない。それでも一階を店にしている建物が多く、宿や食堂も目につく。

　やっぱり旅人が多い町なんだろう。

「お」

　通りの先で、串に刺した肉を焼いている。

「食ったばかりだぞ」

「見てただけです」

「財布に手をやりながら？」

　俺はそっと手を離した。

　危ない。

　旅先というだけで財布の紐が緩くなるところだった。

　　　　　◇　◇　◇

　一軒目は、布や衣類を扱っている店だった。

「ベルクじゃないか」

「久しぶりだな」

　店主らしい男とベルクさんが握手する。

　俺は横で黙って話を聞いていた。

「今回は何持ってきた？」

「リーネの細工物が少しと、東から仕入れた乾物。布はない」

「そうか。西から商隊が来てるから、今は布が多いぞ」

「安いか？」

「物によるな。安いのもあるが、いい物はそこまで下がってない」

　ベルクさんは並んでいる布を何枚か見たけど、買わなかった。

　店を出てから聞いてみる。

「買わないんですか？」

「何を？」

「布。多いなら安くなってるんじゃ？」

「今の話聞いてたか？」

「物によるって」

「それに、安いから買うんじゃない。売れると思ったら買うんだ」

「……はい」

　耳が痛い。

　安い。

　今だけ。

　限定。

　前世の俺を何度も殺した言葉たちだ。

　この世界に「限定」があるかは知らないけど。

　　　　　◇　◇　◇

　二軒目は、小さな食料品店だった。

　ここでもベルクさんは店主と話し、持ってきた乾物の一部を見せている。

　値段を聞かれ、少し交渉して、その場でいくつか売れた。

「もう売るんですね」

　店を出てから聞くと、ベルクさんが首を傾げた。

「売るために持ってきたんだぞ」

「いや、エルダに着いたら市場とかでまとめて売るのかと思ってた」

「物による。知ってる店が欲しがるなら、その場で売ることもある」

「店を回りながら？」

「ああ」

　俺の中では、行商人というと町から町へ商品を運んで、市場に並べて売るイメージが強かった。

　でもベルクさんは違う。

　知っている店に顔を出し、必要な物を聞き、合えば売る。ついでに他の町の話も聞いている。

　人と人の間を、商品と情報を持って移動している。

「ベルクさんって、知り合い多いですね」

「長くやってるからな」

「俺も他の町に知り合い作った方がいいのかな」

「まず一人作ってから考えろ」

「まだゼロでした」

「今日増えるかもしれんぞ」

　そう言って、ベルクさんが先へ歩いていく。

　俺も慌てて追いかけた。

　　　　　◇　◇　◇

　大通りを外れると、少し雰囲気が変わった。

　人は減ったけど、店はまだ多い。

　道具屋。

　靴を扱う店。

　桶や籠を並べている店。

　リーネにも似たような店はある。でも、置いてある物をよく見ると少し違った。

「あれ、何ですか？」

　店先に並んだ、小さな金具を指す。

「馬具の部品だろ」

「リーネだとあんなに並んでないですよね」

「エルダは旅人も馬車も多いからな」

「ああ」

　必要とされる物が違う。

　昨日ラドでも感じたことだ。

　小さな村では、選べるほど店がなかった。

　エルダでは逆に、旅人向けの物を扱う店が目立つ。

「町が変わると、店も変わるんだな」

「当たり前だろ」

「知ってるのと見るのは違うんですよ」

「三日前にも聞いたな、それ」

「大事なことなので」

　ベルクさんが笑う。

　　　　　◇　◇　◇

　途中、小さな市場にも寄った。

　リーネより広い。

　ただ、人が多いせいで歩きやすいとは言えなかった。

　野菜や肉は見慣れた物が多いけど、値段は少し違う。リーネより高い物もあれば、逆に安い物もある。

「これ、リーネより安い」

「西側で多く作ってるからな」

「じゃあ買ってリーネに持って帰れば――」

「腐るぞ」

「あ」

　野菜だった。

「安い物を見つけるたびに運ぼうとするな」

「まだ運んでないです」

「顔が運んでた」

「顔で馬車動かせるなら楽なんですけどね」

「そのうち荷物まで増やしそうだな」

　否定できない。

　でも面白い。

　同じ物なのに、町が変わるだけで値段が違う。

　前にハンスさんから教えてもらったことが、目の前に並んでいる。

　頭で分かっていたものが、ようやく実物になった感じがした。

　　　　　◇　◇　◇

「次で最後だ」

　市場を抜けたところで、ベルクさんが言った。

「宿に戻る？」

「その前に、お前が一番来たかったところだ」

「……石鹸？」

「ああ」

　自然と足が速くなった。

「走るな」

「走ってません」

「速くなった」

「気のせいです」

　ベルクさんについて通りを曲がる。

　少し先に、一軒の雑貨屋が見えた。

「あそこだ」

　前回、ベルクさんが石鹸を持ち込んだ店。

　最初の一個を店主自身が試して、そのあともう一個を客へ売ってくれた場所だ。

　三個全部売れた。

　でも、それで需要があると決まったわけじゃない。

　今回は五個。

　そして今度は、俺自身がいる。

「緊張してるか？」

「ちょっと」

「お前が売るわけじゃないぞ」

「分かってます」

　それでも気になる。

　俺が思いついて、セラさんが作って、ハンスさんの店から始まった石鹸。

　それが別の町でどう見られているのか。

　ようやく、自分の耳で聞ける。

「行くぞ」

「はい」

　ベルクさんが雑貨屋の扉を開けた。

　俺もそのあとに続いた。