転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

次は、エルダへ行くらしい

宿でトーマの手伝いをした翌日。

　俺は特に予定もなく、家で父さんが家具を作っているのを眺めていた。昨日は「もっといろんな場所を見てみよう」なんて考えたけど、だからといって、今日すぐに行く場所が見つかるわけでもない。

　さて、今日はどうしよう。

「レイン」

「ん？」

　父さんが木を削る手を止めずに言った。

「さっきハンスが来たぞ」

「ハンスさんが？」

「ああ。お前がいたら店に寄ってくれってさ」

「何だろ」

「知らん。聞かなかった」

　俺に用事があるなら、石鹸かカバンか。それとも何か別の話だろうか。

　とりあえず暇だったので、俺はそのまま東市場へ向かった。

　　　　　◇　◇　◇

「こんにちは」

「おう、来たか」

　ハンスさんの店に入ると、店の奥に見覚えのある男がいた。

　日に焼けた顔に、短い茶色の髪。少し伸びた無精ひげに、旅慣れた服装。

「久しぶりだな、レイン」

「ベルクさん」

「元気そうだな」

「ベルクさんも」

「まあな。今回はそこまで酷い道じゃなかった」

　前に別れたとき、ベルクさんはエルダとは別の町や村を回ると言っていた。どうやら、その仕事を終えてリーネへ戻ってきたらしい。

「いつ戻ったんですか？」

「昨日だ。二、三日こっちで荷を整えたら、また出る」

「次はどこに？」

　何気なく聞くと、ベルクさんは荷物の横に置いていた帳面を閉じた。

「エルダだ」

「あ」

　思わず声が出た。

　前に話していた次の試験。

　石鹸を五個持っていくことと、改良したカバンを実際の旅で使ってもらうこと。

「じゃあ、石鹸とカバン」

「その話だ。それでハンスに、お前を呼んでもらった」

「忘れてなかったんですね」

「商売の話を忘れるほど歳は取ってない」

「まだ四十くらいですよね？」

「くらいを付けるな」

　ベルクさんが笑う。

　ハンスさんは呆れたように俺たちを見ていた。

「話を進めるぞ」

「はい」

　　　　　◇　◇　◇

　まずは石鹸だ。

　前回エルダへ持っていった三個はすべて売れた。ただ、それだけでは継続して売れるか分からないため、次は五個を持っていくことになっている。

「セラさんには、出発が決まったら連絡するって話にしてあります」

「なら、明日にでも伝えてくれ。出発は三日後の予定だ」

「三日後……間に合うかな」

「前に必要な日数は確認したんだろ？」

「はい」

　ベルクさんが次にエルダへ行くとき、その少し前に知らせてもらう。そこからセラさんに五個だけ追加で作ってもらう。

　そのために、前もって必要な日数まで確認しておいた。

「じゃあ大丈夫だと思います。今日、セラさんに聞いてきます」

「頼む。前と同じ条件なら、五個とも俺が買う」

　一個3リル。

　五個だから15リルだ。

　ベルクさんが買い取ったあとは、エルダでいくらで売るかも、売れなかったときの損もベルクさん持ちになる。

　そこは前回と変わらない。

「ただし」

　ベルクさんが指を一本立てた。

「今回売れたからって、次も同じ条件で続けるとは限らんぞ」

「分かってます」

「ならいい。数を増やすなら、俺の荷物にもなるからな」

　小さくて軽い石鹸でも、数が増えれば話は変わる。

　それにセラさん側の生産量もある。

　今回はあくまで、もう一度試すための五個だ。

　　　　　◇　◇　◇

「それで、カバンの方は？」

「ダリオのところにある」

　ハンスさんが答えた。

「完成したあと、そのまま預けてある。ベルクが戻ったら渡す話だっただろ」

「あ、そうだった」

「お前が決めたんだろうが」

「覚えてますよ。確認です」

「今の間は忘れてた顔だったぞ」

　何も言い返せない。

「カバンは何か変わったのか？」

　ベルクさんが聞く。

「肩紐を少し広くして、底は前に擦れてたところを中心に補強してあります。雨対策は今回はしてません」

「値段を上げてまで欲しくないって言ったからな」

「そうです」

　前回は空の状態で背負っただけだった。

　今回は荷物を入れ、何日も移動してもらう。

　肩がどれくらい楽になったのか。

　補強した底がどれくらい持つのか。

　そこを見てもらう予定だ。

「じゃあ今回、エルダまで使えばいいんだな？」

「お願いします」

「分かった。あとでダリオのところへ寄る」

　話がまとまっていく。

　三日後。

　ベルクさんはまたリーネを出る。

　今度の目的地はエルダ。

　馬車なら三日ほど。道が悪ければ四日かかる町だ。

　前にも聞いた話なのに、今日は妙にその距離が気になった。

「ベルクさん」

「ん？」

「エルダって、どんな町でしたっけ」

「リーネより少し大きい。旅人も多いな。宿も店も多いし、街道沿いだから荷も集まる」

「面白いですか？」

「何をもって面白いと言ってる？」

「……色々？」

「雑だな」

　ベルクさんが笑った。

「初めて行くなら、見るものは多いんじゃないか。リーネとは売ってる物も値段も少し違う」

　売っている物。

　値段。

　店。

　宿。

　そこに住んでいる人。

　昨日まで俺は、リーネの中でもっといろんな場所を見てみようと思っていた。

　でも、リーネの外にも町はある。

　当たり前のことなのに、急にそのことが気になった。

「どうした？」

　ハンスさんに聞かれ、俺は首を振った。

「いや、ちょっと考えてただけです」

　三日後。

　ベルクさんはエルダへ行く。

　俺は十三年間、一度もリーネの外の町を見たことがない。

　行商人から話を聞いたことはある。外から来た商品も見た。自分の作った物を、ベルクさんに持っていってもらったこともある。

　でも、自分で見たことはない。

「…………」

　エルダか。

　ちょっと、行ってみたい。