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何か、新しいことしようかな

昨日あれだけ考えたけど、結局、俺が何になりたいのかは分からないままだった。

　でも、何か一つの仕事に決めなくてもいいと思えたら、少しだけ頭が軽くなった。面白そうなことを見つけて、試して、上手くいけば続ける。

　今まで通りだ。

　問題は――。

「何しよう」

　何も思いついていないことだった。

　　　　　◇　◇　◇

　翌日の昼。

　俺は東市場を歩いていた。

　石鹸を始めたころは、ここを歩くだけで色々なものが目に入った。油の値段を気にしたり、売っている袋を眺めたり、ハンスさんの店に何度も通ったり。

　今ではすっかり見慣れている。

「何かないかな」

　野菜。

　肉。

　布。

　木製品。

　陶器。

　特に困っていない。

　いや、俺が困っていないだけか。

　昔の俺なら、自分が欲しいものを思いついて、それを作ろうとしていた。でも商売にするなら、欲しい人がいるかどうかの方が大事だ。

　そこまでは学んだ。

　だからといって、市場を一周すれば都合よく困っている人が見つかるわけでもない。

「難しいな」

「何が？」

「うわっ」

　振り向くと、トーマがいた。

「いつからいたの？」

「今」

「昨日も似たようなことあったな」

「何してんの？」

「考え事」

「歩きながら？」

「そう」

「危ないぞ」

「市場だから大丈夫」

「荷車来るぞ」

　振り向く。

　本当に来ていた。

　俺は慌てて道の端へ寄る。

「ほら」

「……ありがとう」

「何考えてたんだよ」

「新しいこと」

「昨日、やりたいこと増やすって言ってたやつ？」

「そう」

　覚えてたのか。

「何か見つかった？」

「全然」

「じゃあ何で市場歩いてるの？」

「何かあるかなって」

「ないの？」

「ない」

「じゃあ帰れば？」

「早くない？」

　まだ来てそんなに経ってない。

　　　　　◇　◇　◇

「トーマは何してたの？」

「買い物」

　トーマが持っている袋を持ち上げる。

「宿の？」

「そう。塩と、あと母ちゃんに頼まれたやつ」

「手伝い中じゃん」

「だからそろそろ帰る」

「俺も行っていい？」

「宿に？」

「暇だし」

「また？」

「その言い方やめて」

　結局、トーマと一緒に南門の方へ歩くことになった。

　途中で何度か店に寄り、トーマが必要なものを買っていく。

　俺は横で見ているだけ。

「それ、いくらだった？」

「4リル」

「こっちの店は？」

「5リル」

「じゃあ最初の店で買った方が――」

「こっちは量が多い」

「あ、ほんとだ」

　トーマが袋を持ち上げる。

「母ちゃんに言われた。値段だけ見んなって」

「いいこと言うね」

「レインも似たようなこと知ってるんじゃないの？」

「知ってるのと、毎回できるのは別」

「駄目じゃん」

「人間そんなもんだよ」

「十三歳が言うことじゃないだろ」

　最近それをよく言われる。

　気をつけよう。

　　　　　◇　◇　◇

　宿に着くと、昼の忙しい時間は過ぎていた。

「こんにちは」

「あら、レイン君。また来たの？」

「はい」

「最近よく一緒にいるね」

「暇なんだって」

「トーマ」

「本当じゃん」

　トーマのお母さんに笑われた。

「買ってきたもの、どこ置く？」

「塩は奥。そっちは厨房にお願い」

「分かった」

　トーマが荷物を運んでいく。

　俺は邪魔にならないよう壁際に寄った。

　食事を終えた客が二人。

　奥の席では、旅人らしい男が一人で飲み物を飲んでいる。

　入口の近くには大きな荷物が置かれていた。

　相変わらず、いろんな人がいる。

「レイン」

「はい？」

「そこにある椅子、こっちに寄せてもらっていい？」

　トーマのお母さんに頼まれた。

「これ？」

「そうそう」

　椅子を持ち上げる。

　そのまま指定された場所へ運ぶ。

「ありがとう」

「いえ」

　それだけだった。

　別に難しくもない。

　でも、気づけばもう一つ頼まれた。

「悪いけど、そこの水差しもお願い」

「はい」

　運ぶ。

「レイン」

　今度はトーマだ。

「何？」

「これ持って」

「俺、遊びに来たんだけど」

「暇なんだろ？」

「暇だけどさ」

　結局手伝った。

　　　　　◇　◇　◇

「なんで俺まで働いてるんだろ」

　しばらくして、俺とトーマは宿の裏口近くに座っていた。

「助かったぞ」

「給料は？」

「出ない」

「帰ろうかな」

「水飲む？」

「飲む」

　トーマが持ってきた水を受け取る。

　冷たくて美味い。

「宿って毎日こんな感じ？」

「今日は暇な方」

「これで？」

「昼はもっと忙しい日あるよ」

「大変だな」

「人が足りなきゃ俺もやるし」

　トーマにとっては当たり前なんだろう。

　客が来れば席を作る。

　荷物が来れば置き場所を決める。

　食事が終われば片づける。

　足りないものがあれば市場へ買いに行く。

　昨日聞いた話より、実際に横で見ている方がよく分かる。

「何？」

　トーマが俺を見る。

「いや」

「また何か考えてる？」

「ちょっと」

「商売？」

「まだ分かんない」

「じゃあ考え終わったら教えて」

「興味あるの？」

「レイン、急に変なもの作るから」

「木のやつ？」

「面白かったじゃん」

「変って言ったくせに」

「変だけど面白い」

　褒められているのか分からない。

　でも、少し嬉しい。

　　　　　◇　◇　◇

　そのあと、俺はしばらく宿にいた。

　特別なことは起きなかった。

　客が来て、飯を食べる。

　荷物を置いて、誰かが出ていく。

　ただ、それを眺めているうちに気づいた。

　市場を歩いて商品だけ見ていても、思いつかないことはある。人が働いている場所や、人が泊まる場所、人が飯を食う場所。

　そういうところを見た方が、分かることもあるのかもしれない。

「トーマ」

「何？」

「また手伝っていい？」

「給料出ないぞ」

「それは残念」

「何する気？」

「まだ何もしないよ」

「まだ？」

「言葉のあや」

　トーマが怪しそうに俺を見る。

　俺は水をもう一口飲んだ。

　新しい商品は、まだ思いついていない。

　でも、次に何か始めるなら、机の上で考えるだけじゃなく、もっといろんな場所を見てみよう。

　少なくとも、暇つぶしにはなる。

　そこから金まで生まれたら――。

「レイン」

「何？」

「今、絶対金のこと考えてたろ」

「……考えてない」

「嘘つけ」

　少しくらいは仕方ないだろ。

　俺なんだから。