100/264

俺は、何になりたい？

川から帰った日の夜。

　夕飯を食べ終え、自分の部屋に戻った俺は寝台に寝転がっていた。今日は結構歩いたせいか、身体が少し重い。

　でも、頭に残っているのは疲れよりも昼間の会話だった。

『レインは？』

　あのとき俺は、金を貯めて、いつかのんびり暮らしたいと答えた。

　間違ってはいない。

　今世を始めたときから、それが目標だった。

　前世では三十歳を過ぎても貯金はほとんどなくて、ようやく将来を考え始めたところで死んだ。だから今度こそ稼いで、貯めて、金に困らない人生を送りたい。

　できれば、湖の近くに家でも建てて。

　朝はゆっくり起きて。

　好きなものを食べて。

　働きたくなければ働かない。

「……最高じゃん」

　やっぱり目標としては完璧だ。

　問題は、その前だった。

　ニコは畑。

　エミルは荷運び。

　ルカはまだ分からない。

　トーマはたぶん宿。

　みんな決まっているわけじゃないけど、自分がこの先何をするのか、少しずつ考え始めていた。

　じゃあ俺は？

「商人……なのかな」

　口に出してみる。

　なんか違う。

　ハンスさんみたいに店を構えて、毎日品物を仕入れて売る自分はあまり想像できない。

「職人でもないし」

　石鹸は作った。

　カバンも考えた。

　マヨネーズも作った。

　でも今は、どれも俺が作っていない。

　セラさんが石鹸を作り、ダリオさんがカバンを作り、ミラたちがマヨネーズを作っている。

　俺がやったのは、最初に考えて、試して、誰かに頼んで。

　売れる形にして。

　あとは――。

「……何してたっけ？」

　改めて考えると、よく分からない。

　　　　　◇　◇　◇

　翌朝。

　工房へ行くと、父さんが椅子の脚を削っていた。

「父さん」

「ん？」

「父さんって、何で家具職人になったの？」

　手が止まった。

「急だな」

「ちょっと気になって」

「親父が家具職人だったからだな」

「それだけ？」

「最初はな」

　父さんは作業を再開する。

「子供のころから手伝って、そのまま覚えた。別の仕事をしようと思ったこともあるぞ」

「何？」

「兵士」

「父さんが？」

「似合うだろ」

「似合う」

「即答か」

　体格だけなら今でも十分いけそうだ。

「でも、家具作る方が面白かった。自分が作ったもんを誰かが何年も使うだろ。それが悪くないと思ってな」

「へえ」

「それで気づいたらこれだ」

　父さんが作りかけの椅子を軽く叩く。

「レインも家具やりたいのか？」

「いや」

「即答か」

「ごめん」

「別にいい」

　父さんは笑った。

「お前は好きなことやればいい。まだ十三だろ」

「でも、みんな少しずつ決めてるみたいで」

「みんな？」

「トーマたち」

「ああ」

　父さんは少し考える。

「家の仕事を手伝ってるから、そう見えるだけじゃないか？」

「そうかな」

「トーマだって、本当に宿を継ぐかは分からんだろ」

「たぶんって言ってた」

「ほらな」

　確かに。

「お前はもう色々やってるんだから、その中から見つけりゃいい」

「色々やりすぎて分かんないんだけど」

「じゃあまだ増やせ」

「増やしていいの？」

「俺に聞くな」

　適当だな。

　でも、少しだけ気が楽になった。

　　　　　◇　◇　◇

　昼過ぎ。

　町を歩いていると、南門へ向かう途中でトーマを見つけた。

　向こうも俺に気づく。

「何してんの？」

「散歩」

「また暇？」

「そういう言い方やめない？」

「暇なんだろ？」

「暇だけど」

　否定できない。

　トーマは宿へ戻る途中らしく、手には小さな包みを持っていた。

「それ何？」

「頼まれた香草。夕飯に使うんだって」

「へえ」

「レインは？」

「本当に散歩だけ」

「暇だな」

「二回言うな」

　並んで歩く。

　しばらくして、俺は昨日から考えていたことを聞いてみた。

「トーマってさ」

「何？」

「本当に宿やるの？」

「知らない」

「早いな」

「だってまだ十三だぞ」

　父さんと同じことを言われた。

「昨日たぶんって言ってたじゃん」

「今のところは、だよ」

　トーマは少し考えてから続ける。

「嫌いじゃないし。宿」

「仕事多くない？」

「多いよ」

「朝も早いし」

「客によっては夜も遅い」

「大変じゃん」

「でも、いろんな人来るしな」

　トーマが南門の方を見る。

「町の外の話聞けるのは面白い」

「それは分かる」

「だから今は宿でもいいかなって思ってる。でもずっとやるかは知らない」

「そんなもん？」

「そんなもんじゃない？」

　十三歳に諭されている。

　精神年齢では俺の方がずっと上のはずなんだけど。

「レインは何やりたいの？」

「それ考えてた」

「金貯めるんじゃないの？」

「それは目標」

「じゃあ、そのために何するか？」

「そう」

「今まで通りじゃ駄目なの？」

　足が止まりそうになった。

「今まで通り？」

「なんか思いついたら作って、売れそうなら売る」

「雑だな」

「違うの？」

「……だいたい合ってる」

「じゃあそれでいいじゃん」

「仕事の名前がない」

「名前いる？」

　言われてみれば。

　商人。

　職人。

　宿屋。

　農家。

　何か一つを選ばなきゃいけないと思っていた。

　でも俺は、もう何年も一つに決めずにやってきた。

「面白そうなもの考えて、作れる人探して、売る」

「うん」

「それを続ける？」

「俺に聞かれても」

「そうだけど」

「レインがやりたいならやれば？」

　簡単に言う。

　でも、その簡単な答えが妙にしっくりきた。

　　　　　◇　◇　◇

　宿の前に着く。

「じゃあ俺、これ渡してくる」

「うん」

「明日は？」

「今のところ暇」

「じゃあまた何かしようぜ」

「いいよ」

　トーマが宿へ入っていく。

　俺はそのまま家へ向かった。

　結局、何になりたいのかは決まらなかった。

　商人でもない。

　職人でもない。

　何か立派な肩書きが欲しいわけでもない。

　面白そうなものを思いついたら試して。

　自分で作れなければ、作れる人に頼んで。

　欲しい人がいるなら売る。

　そうやって金を稼いで、貯める。

　そしていつか、のんびり暮らす。

「……今までと変わらないな」

　思わず笑った。

　でも、それでいいのかもしれない。

　何になるかは、まだ決めなくていい。

　とりあえず今は、やりたいことを増やしていこう。

　貯金を減らしすぎない範囲で。