最強のヒーラーになりたいんです！〜ユナ・マヨルカは器用貧乏を隠しきれない〜

第一章 ブラック企業を辞めたいと思います！

私、仕事辞めますっ！

（んげっ！　マウント先輩！）

　苦手な先輩の汚れた顔を見た瞬間、ユナは自分の置かれている状態を思い出した。

　冷静になった頭で周りをよく見渡せば、負傷者の中に職場の先輩達が何人もいる。

「あ！　本当だ、ユナさんだ！」

　声がした方を向けば、そこにはあのゴーレム襲撃事件の時のパーティーリーダー『爽やか剣士』の顔もある。

「あの嬢ちゃん、この前うちのパーティーに剣士として派遣されてきた嬢ちゃんだ！」

「でもさっき、思いっきり最高難易度の治癒魔法使ってたぞ？」

「あー確かに……」

　過去派遣されたパーティーの冒険者達が、次々とユナに気づき始める。

（まっまずいっ）

　ユナの状況は最悪だった。

　仕事を抜け出す。

　ボス討伐部隊以外立ち入り禁止のダンジョンへ不法侵入。

　そして、ここまで使ってきた治癒魔法ならびに、数々の魔法や剣技。

　完全にホワイトリング社の規定を違反しまくっている。

（あー終わった……クビだ……）

　安定した給料。

　安定した休日。

　家賃の支払いがない社宅での生活。

　仕事をクビになると思うと、不思議と出てくるホワイトリングの良いところ。

（あーまだ貯金額溜まってないのにな……）

　アーサーに向かっていた怒りなど、さっぱり消えていく。

　予想以上に早い退職のタイミングに、焦りが芽生える。

　今ならまだ言いくるめられるのではと、淡い期待を抱いていると

「あっ君、もしかしてこの間の『黒猫の亡霊』！」

　と、どこからか声が上がる。

　タイミングは最悪だ。

　まさか、この前アーサーと助けた冒険者がこの場にいるなんて、ユナは思ってもみなかった。

　一刻も早く現場に到着することだけを考えていたし、戦闘中は目の前のことに必死だった。

　だから、先輩達が居合わせることも、『アイル・ロース』の素顔を見た者がいる可能性も失念していた。

「『黒猫の亡霊』って？」

「お前知らないのか？　最近噂の、ソロ冒険者のあだ名だぞ」

「そうそう。ダンジョンに夜な夜な現れ、短剣を持ち、美しく舞うように魔物を倒していく謎の冒険者。奴が通った場所は、凍てつく氷の世界になるって噂だったが……。こんな女の子だったなんてな」

　そんな話が続々と湧き出る中、ユナの額にドロッとした汗が滲み出る。

　もはや弁解の余地などなくなった。

「一体どういうことなんだ！」

　案の定、先輩達がユナを問い詰める。

　その顔を見て思い出すのは、ホワイトリングでの不満の数々。

　ヒーラー以外の仕事をどんどん押し付けられ、仕事量が膨れ上がるも、変わらない給料。

　無駄にマウントを取ってくる先輩の、どうでもいい話に付き合わされる毎日。

　馬鹿でウザい同僚の子守り。

　詐欺まがいの契約の数々。

（クッ、いっそこのままクビになるくらいなら……）

　元々、ホワイトリングを辞めるつもりだったユナにとって、これほどまでに良いタイミングはない。

　しかし、職を失った後の事を考えると、なかなか言い出せない。

　ソロで稼ぐこともできるが、今のような生活をするには、休む暇もなくなるだろう。

　今日の魔力量は、所詮、得体の知れない何かから授かった紛い物。

　毎日これなら生活の質は安定するだろうが、それは不可能だとユナ自身がよく分かっている。

　それに、普段からこんなことをしていたら、間違いなく体が持たない。

　ユナは下唇を噛みしめ、顔を下に向ける。

　その間にも、先輩達の責め立てる声や、冒険者達の驚きや質問の声が絶えない。

（どうすれば……）

　ゴクリと唾を飲み込む。

　何かを言わなければと口を開こうとしたその時、

「ユナちゃん、今日で仕事辞めますよ」

　足元から、よく通る優しい声が響いた。

（はぁーいぃー？）

　聞き間違えではないかと、斜め下で膝をついている人物に視線を送る。

「ユナちゃんは、今日をもって仕事を辞めます」

　ふらっと揺れながら立ち上がったアーサーは、ハッキリとした声で主張した。

　金色の髪がサラッと揺れ、いつものようなキラキラオーラを放つ。先ほどまでの辛そうな顔が嘘だったかのように、ムカつくほど整った顔は、いつもの胡散臭い笑顔になっている。　

　聞き間違えではなかった。

（なにを言っているの……）

　理解が追いつかないユナに対して、アーサーがニヤッと笑いかけてくる。

（こっこいつ！　なんか企んでるな！）

「ちょっ、ちょっと！」

「ユナちゃんは今から私とパーティーを組むので、会社を辞めます。そうだよね、ユナちゃん」

　説明を求めようとユナが声を上げた瞬間、アーサーに先を越された。

　ユナはもはや呼吸のできなくなった魚のように、口をパクパクと動かすことしかできない。

　早く否定しなくてはと焦り過ぎて、逆に声が出ない。

「ユナちゃん、仕事クビになって無職になるくらいなら、今ここで退職の意思を宣言して、私とヒーラーとして組んだ方が都合がいいはずだよ」

　ユナにしか聞こえない音量でアーサーが囁く。

「ぐっ……」

　やっと出そうになった言葉を飲み込む。

　確かにアーサーの言う通りだった。

　冒険者の界隈は狭い。『猫の亡霊』の件もそうであるように、すぐに噂は広まる。

　プラスして、ここには国王軍もいる。

　ユナがここでクビを宣言されたら、もはやどこも雇ってはくれないだろう。

　しかし、全く気の知れない人たちと妥協してパーティーを組む気もユナにはない。

　もう既に、ユナは引き返せない道に立っている。

『そーだなー。じゃーユナ、お前ヒーラーになれ！』

　ふとフィンの言葉が浮かぶ。

「ユナちゃん、君はもう彼の帰りを待たなくて良いんだよ」

「なぜそれを……」

　決定的な言葉をかけられ、ユナはハッとアーサーの整った顔を見上げた。

　緋色の瞳が、ユナを見つめ返す。

　心のどこかで分かっていた。

　その日暮らしで給料は安定しない。

　命の保証もない。

　怪我をして仕事が出来なくなったら、もちろんその分の給料はない。

　パーティー内での人間関係トラブルも日常茶判事。

　だから冒険者パーティーなんてまっぴらごめんだ。

　今まで頑なにそう言っては、パーティーに入ることを拒んでいた。

　しかし、結局一番の理由は、フィンの帰りを待っているからだった。

　どこかでフィンは生きていて、いつか一緒にパーティーを組めるはず。心のどこかでは未だにそう思っている自分がいる。

『帰りを待たなくていい』

　確かに目の前のアーサーが発した言葉だ。

　しかし、ユナにはフィンが発した言葉にも聞こえた。

　容姿も、声色も、全くの別人なのに、まるで二人の剣士にそう言われている感覚がした。

　ユナの目尻に涙が溜まっていく。

　こぼれ落ちる前に、ユナは自分の手でゴシゴシと拭き取った。

（これが潮時なんだ。私は前に進むべきなんだ）

　ユナの中で結論が出る。

　騒ぐ人達の方に体を向け直し、空気を思いっきり吸い込んだ。

「私、仕事辞めますっ！」

　腹の底から強く言い放ったユナの言葉に、周りの人たちは一瞬静まり返る。

「私、今日からアーサーとパーティー組みます！」

　ユナの発言に軍人達も目を見開いて固まっている。

　時が止まったような空気感の中、隣にいたアーサーだけが声を発した。

「やっと言ってくれたね」

　その顔は胡散臭いいつもの笑顔ではなく、太陽のような暖かい優しさを放っていた。

（認めたくない……。認めたくはないけど……）

　ニコニコ笑っているアーサーにムカつきつつも、ユナは心のどこかで彼に感謝していた。

「……ありがとう……アーサー……」

　ボソリとそう呟く。

「ん？　何か言ったかい？」

　明らかに聞こえているはずなのに、ニヤニヤしながらとぼけてくる。

（こいつ！　やっぱ苦手だ！　このストーカーウザ剣士ヤローーーーっ！）

　いつも通り毒を吐くユナだが、その心は雲ひとつない青空のように晴れ晴れしているのだった。