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せっかくの美人が台無し

「これから、ボスを討伐してくる」

　フィンのその言葉は、ユナにとって師弟関係の終わりを告げていた。

　元々、ここに滞在している間だけという決まりだった。

　だが、いざその日を迎えると、ユナは驚きや寂しさを通り過ぎ、何も考えられなくなっていた。

「今まで一ヶ月の間、本当にお世話になりました」

「いーえ。むしろフィンさん達のおかげで、私達は今こうして生きられています。いくらお礼を言っても足りないくらいです」

　そんなフィンとシスターの会話が、ユナの耳に入っては消えていった。

　何も言わずに、ただただフィンの顔を見上げる。

　そんなユナの様子に気づいたフィンは、目の前まで近づき、片膝をついた。

「ユナ、今日までよく頑張ったな。お前は強くなった」

　ユナの頭に皮の厚いゴツゴツした手を乗せながら、フィンはニッと笑って見せた。

「剣士の座は譲れないが、もしヒーラーになる覚悟ができたら、いつで待っているからな」

「私は……」

　かろうじてそう言葉が出たが、その後に続く言葉が出てこない。

　そんなユナにフィンはニヒッと笑いかける。

　徐々にぼやけていく視界に、眉を寄せ下唇を強く噛みしめながら、ユナはこみ上げるものを必死に我慢する。

「ユナ、お前なんて顔してるんだよ。せっかくの美人が台無しだぞ」　

「だって……だってっ」

「別にこれでお別れって訳じゃないだろ？　また会えるさ」

「ほっ……本当に……？」

「あー本当さ」

「やぐぞくだがらねっ、ゔーっヒック、ヒッ」

　もはや流れ落ちる涙を止める事は不可能だった。

　大粒の滴が、ユナの頬を止めどなく流れ落ちていく。嗚咽も止まらない。

　走馬灯のように、フィンと過ごした一ヶ月の思い出が頭の中に流れていく。

「あー約束だ」

　しかし、その約束が果たされる事は無かった。

　ふわりふわりと体が揺れている感覚の中、ユナは徐々に現実の世界へ意識を取り戻し始めた。

「……フィン……約束って……言った……じゃない……」

　まだ記憶と現在の間にいるユナは、無意識でそう呟いていた。

　時が経つにつれ、だんだんと意識がはっきりしていく。

　ユナの体は今、何かに乗せられた状態で移動している。温かい感触が懐かしさと共にじんわりと広がっていく。

「ここは……どこ……」

「ん？　気付いたかい？」

　耳元で囁かれたその声は、とても優しい男の声だった。

　その声の主に、ユナは心当たりがある。

「アー……サー……」

「やっと名前で呼んでくれるようになったね。嬉しい限りだよ。もっと呼んでほしいな」

「うるさい……」

「今日も辛辣だねぇ……。いつも通りなのは何よりだけど」

　アーサーのその言葉に、先ほどまで自分の身に起こっていた事を思い出す。

　どうやら、すごく、すごーく認めたくはないが、ユナの体はアーサーにおぶられた状態で移動しているようだった。

　しかし、今はそんな事気にしている場合ではなかった。

　完全に意識を取り戻したユナは、辺りを見渡し、他に人の姿が見えない事を確認する。

「あの冒険者達は……」

　ユナが救おうとした冒険者達の姿も見当たらない。

「心配ないよ。あの人達は軍の医療施設に連れていってもらった。ユナちゃんの治癒魔法のおかげで、命の心配は無いそうだ。あの人達もすごく感謝していたよ。ユナちゃんの行いは人の命を助けた。誇っていい事だ」

「あんたに慰められても、ウザいだけだから」

「命の恩人にも手厳しいな、ユナちゃんは」

　少ししょんぼりしてしまったアーサーに、ユナは少し申し訳なく思う。

　どんなに苦手で、ウザくて、ムカつくやつでも、確かに今日はこの人に命を救われた。

　その事実は変わらない。

　お礼を言いたいのに、素直になれない自分に腹ただしい気持ちが芽生える。

「体の調子はもう大丈夫かい？」

　揺れ動く感情に拍車をかけるように、アーサーが気遣う言葉をユナにかける。

　その優しさに、何故か甘えてしまいたいと思う自分がいる。

　自分の無能さを思い知り、虚勢を張っていたユナの心が崩壊していく。

　ユナはアーサーの背中で、体を震わしながら口を動かした。

「……ありが……とう、アーサー……」

　消えそうな声でそう呟く。

　アーサーの肩に回してた腕に、自然と力が入る。

　目の縁に溜まっていく涙を我慢することができない。

　ユナは下唇を噛みしめ、嗚咽を必死に堪えながら静かに泣いた。

　アーサーとの距離がゼロの今、ユナが泣いていることなど、いくら嗚咽を我慢したところで気付かれるに決まっている。

　アーサーは「ふっ」と鼻で笑い、「ユナちゃん、せっかくの美人が台無しですよ」と言った。

　それもまたムカつく事に、かつての恩人フィンが言ったセリフと全く同じであった。

　ユナはどうしようもなく涙が止まらなくなる。

「顔なんて見えないくせに……。あんた、ほんと……ウザい……嫌い……」

「ユナちゃんのそれ、褒め言葉だと思う事にしたよ」

　感謝はするが、やっぱり苦手なのに変わりはないと、ユナはひとしきり泣きながらそう思うのだった。