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あなたが嫌いだ……

　金色の髪色に、整った顔。手には一本のロングソードを持ち、その姿は剣王と呼ばれるにふさわしいオーラを放っている。

「出来れば、私の名前を呼んで欲しかったな」

　アーサーはいつもと変わらない爽やかな笑顔でそう言った。

　しかし、その緋色に煌めく目だけは、いつもの食えない態度を取る彼とは違い、闘志に燃え揺れている。

「どうしてここに……」

「君を助けに来た」

「なぜ？」

「君を死なせたくない。それだけだよ」

　そう答えたアーサーは、またユナに背中を向け、後ろで唸っているケルベロスにもう一度会い対した。

　剣を構え、戦闘態勢に入ったその姿が、なぜか懐かしく感じる。

　そして、視界に映るアーサーが、昔同じようにしてユナを助けたフィンの後ろ姿に重なった。

　ユナはアーサーが苦手だ。

　それは、しつこく付き纏って来たり、食えない態度をとったりするからでもあるが、それだけではない。

　ユナは初めてギュムナシオンでアーサーが振るった剣を見て、感じていた。

　感じていたが、認めたくなかった。

　彼の姿がまるでフィンに見えたことを。

　フィンは暗めの茶髪に琥珀色の瞳で、男性にしては小柄な体格。単純な性格で、思った事をすぐに口に出す。

　対してアーサーは、金色の髪色に緋色の瞳をしており、スラッとした長身。そして、その心を見せず、何を考えているのか全く分からない。

　二人は似ても似つかない見た目と性格をしていた。

　なのに、その剣を持った姿と、力強い瞳の輝きだけはそっくりだった。

「アーサー。私は……あなたが嫌いだ……」

　ユナはそう呟く。

「……君はちょっと素直すぎる。でも、私はそこも気に入っているよ」

　そう言ったアーサーは、一瞬だけユナの方を振り返った。

　その顔は笑っていた。

　殺気を放つ魔獣と相対している状況にも関わらず。

　それも、今まで散々見てきた感情のない仮面の笑顔ではなく、心の底から嬉しそうに。

「私が奴を仕留めるまで、ここで待っていてくれ」

　再び前を向いたアーサーは、強く地面を蹴り、ケルベロスに向かって間合いを詰める。

「グァアアア！」

　迫ってくるアーサーに対して、ケルベロスが地面をカリカリと引っ掻く。鋭い牙を剥き出し、よだれを撒き散らしながら唸り声を上げた。

　そんなケルベロスに、アーサーは臆することなく向かっていく。

「ブゥゥン！」

　アーサーが飛ぶ斬撃を繰り出した。それはまるで空間を切り裂きながら、真っ直ぐケルベロスに向かって飛んでいく。

　もう少しというところで、ケルベロスが素早く横に移動し攻撃を避ける。そして、アーサーに向かって炎を吐き散らした。

　アーサーは、それらをいとも簡単に剣で消し去ると、次の瞬間、ケルベロスに向かってまた駆け出していた。

　その脚力や動きが、まるでフィンの戦闘スタイルを彷彿とさせる。

（一体、剣王アーサーとは……何者なの……？）

　ユナはただただ、後ろで冒険者達とその姿を見ていることしかできない。

　魔力は限界を迎え、治癒魔法すら使う事ができない。

　目の前にまだ回復しきっていない人たちがいるというのに、それを癒すことすら今のユナには難しい。

　魔力を失い、使い物にならなくなったヒーラーほど、足手纏いなものはない。

　そんな現実が、ユナを嫌でも襲ってくる。

　ヒーラーとして失格だ。

（クソッ……私はまた助けてもらうだけで……あの頃と何も変わっていない……）

　自分の情けなさに、死にたくなる。

　その間も、アーサーは余裕な動きでケルベロスを圧倒している。

　目に止まらぬ速さでケルベロスの攻撃を捌いたと思ったら、その脚力で一気に敵の頭上に飛んでいく。

　そして静かで美しい太刀筋が、三つの頭をほぼ同時にスパッと断っていた。

「ドシ、ドシドシンッ！」

　大きな頭部が三つ、音を立てながら地面に落ちる。

　切れた胴体は、その首から大量に血を吹き出しながら「ドッシーン！」と、横倒しになった。

　勝負はついた。

　剣王アーサーの圧勝だ。

「わーーーーっ！　勝ったーーっ！」

　冒険者達が叫び、喜びあう。

　が、その声はまるで水の中で聞いているかのように、ユナには遠くに感じた。

　足の力が抜け、その場に崩れ落ちる。

　どうやら、魔力を使い過ぎた反動で、いつの間にか体力にも限界が来ていたらしい。

「……おいっ、お前……だいじょ……か……」

　聞こえる音がどんどん遠くなっていく。

　視界もぼやけ、消滅していくケルベロスの輝きと、その前に立ちはだかる黒い人影が映るのみとなる。

　こちらに向かって走ってくる人影を見たのが最後、ユナの視界は完全に闇に落ちていった。