最強のヒーラーになりたいんです！〜ユナ・マヨルカは器用貧乏を隠しきれない〜

第一章 ブラック企業を辞めたいと思います！

いつでも歓迎するよ

　ユナはいつもより軽い足取りで、ホワイトリングの事務所に足を踏み入れた。

「おはようございます！」

「おーユナ。おはよう」

　先輩達とすれ違う事に必ず挨拶を交わす。

　いつもは朝から気を張り詰め、先輩達にペコペコと頭を下げていく度にげんなりしていたが、今日のユナは心晴れやかだった。

（早くライセンス届かないかなー）

　昨日、マリアと飲み屋の前で別れてから、ユナの頭の中はずっとその事しか考えていなかった。

　気を抜いたらスキップしてしまいそうな勢いで、ユナは自分の席がある部屋のドアを開ける。

「おはようございまーす！」

　満面の笑みで部屋に踏み込んだ瞬間、ユナは凍りついた。

「やあ、ユナちゃん。昨日ぶりだね」

　金色の髪にスラッとした長身と華やかなオーラ。その顔はむかつくほど整っており、輝く瞳は緋色に染まっている。

　ユナは何回もパチパチと瞬きを繰り返し、腕で目を擦ることを繰り返す。

（これは夢だ、何かの間違いだ）

　しかし、何度瞬きをしようが、目を擦ろうが、ほっぺをつねってみようが、目の前の光景に変化はない。

　そこには昨日、鬼の様なメニューをユナ達に押し付け、最後の最後に最悪な舞台を用意してくれた男、剣王アーサーの姿があった。

　ユナの机に寄りかかり腕組みをしている姿は、なぜかムカつくほど神々しい。

（何でこいつがここにいんだよっ！）

　ユナは叫びたくなる気持ちを宥め、平然を装いながら声をかける。

「軍のお仕事はどうされたんですか？」

　何かよからぬことが起きそうな雰囲気に警戒しながら、引きつる顔の筋肉を何とか制御し、愛想笑いを作る。

「そうだね。ここにいるのも、軍の仕事みたいなものだよ」

「へっへぇー…………」

　あまり深掘りしてはまずいと本能的に察し、ユナはこの部屋から逃げ出す事を考える。

　部屋に踏み入れた足をゆっくりと後退させ、

「それじゃー私はこれで……」

　と、言いながらドアを閉めようとした。

「今日はここで雑務なのでは？」

　ギクっと体が強張り、ユナは動きを止める。

（なんで私の仕事内容知ってるのよ……）

　ユナは逃げることを諦めると、ふーっと一つ息を吐き、スタスタと自分の席に向かって歩き始めた。

　席に着くと、アーサーとは一切視線を合わせないまま、椅子に腰掛ける。

「今日は弟さん外で任務ですけど」

　溜まっていた報告書制作の準備をしながら、先ほどまでの愛想のある口調ではなく、少し冷たい空気を孕んだ言葉でユナはそう言った。

「そうみたいだね。女の子に負けちゃって自信喪失した愚弟の顔も見たかったから、すごく残念だ」

（爽やかイケメンのくせに、性格は相当ねじ曲がってるわぁ……）

　ユナが黙々と作業をし始めるが、アーサーがいなくなる様子はない。

　それどころか、ユナにニコニコとした視線をずっと送り続けてくる。

（怖い、怖い、怖い、怖い……）

　作業に集中したいのに、その視線が気になりすぎて全然捗らない。

　ユナは持っていたペンを机に置き、一つため息をついてからアーサーと目を合わせた。

「なんなんですか。弟さんいないし、もう用はないでしょ？　私、作業に集中したいんです。そこにいられると気が散って仕方がないので、帰ってくれませんか？」

「私が愚弟の顔を見たいが為に、ここに足を運んだと思うかい？」

　ユナはその言葉に訝しげな顔をする。

「じゃーなんだっていうんですか？」

「君に会いに来たんだよ。ユナちゃん」

　その事になんとなく感づいていたユナは、もう一つ大きなため息をついた。

「私に用とは？」

「私とパーティーを組まないか？」

「はーいー？」

　あまりにも突拍子もない話に、ユナは反射的に聞き返してしまう。

「ユナちゃんとパーティーを組みたいんだ」

　さっきまでずっとニコニコと笑顔を振りまいていたアーサーが、今は別人の様に真剣な眼差しでそう言う。

　ユナは思わずその視線から顔を背けた。

「無理ですよ。そもそも、軍はどうするんですか？」　

　目の前にいるこの男は、国営軍アスピーダ第二部隊隊長という立場。

　仮に本気で言っているとしても、軍がみすみすアーサーを手放すとは思えない。

「もちろん、辞めるよ」

「軍がそれを簡単に認めるとは思いませんが」

「なんとかする」

　痛いところを突いたはずなのに、アーサーはなかなか引こうとしない。

　ユナはイライラし始め、口だけが先に回り始める。

「無理ですって。それに私、今の仕事も結構気に入ってるんです。辞めるつもりはありません」

（ここは嘘でもなんでもいいから、この人を諦めさせなければ、相当めんどくさい事になる……）

　ユナは特定のパーティーに所属することに抵抗がある。デメリットが多いからだ。

　仲間を常に思いやらなくてはいけない。

　仲間と助け合わなくてはいけない。

　仲間を守らなくてはいけない。

　それに、不安定な収入、休みもほぼない毎日。

　昔は憧れていた時期もあった。

　でも、その憧れは現実を知らない無垢な子供が夢見ていただけで、働き出し大人になったユナにとってはもう終わった話である。

「あれ？　おかしいな。愚弟から、ユナちゃんはこの会社辞めたがっているって聞いていたのだが」

（あのヤロー……）

「弟さんの勘違いですよ」

「そうなのかい？　ヒーラーだけをやりたいのに、他のポジションもやらされていて、不満がある様だと聞いていたのだが……」

（随分と詳しく話してくれてんな、あのクソ馬鹿野郎。次会ったら殺すっ）

「確かに、私はヒーラーとしてこの会社に入ってきました。でも、他の仕事もやっていくうちに、だんだんやりがいが出てくる様になったので……」

「それは残念だ。ユナちゃんには是非、ヒーラーとして私とパーティーを組んで欲しかったのだが」

（ヒーラー？　昨日の戦闘を見て誘ってきた訳ではない？）

　ユナの表情が一瞬困惑の色を見せる。

　アーサーはそんなユナの様子を見て、ニヤッと笑った。

「今すぐにとは言わないよ。考えておいて欲しい」

（ヒーラーとして……。いやいや、私落ち着け。今選択すべき道なのか？　いや、辞めるとしてもまだその時期ではない。今は辞めない方がいいに決まっている！　でも……。あーもうっ！）

　ユナの感情がアーサーの言葉によって掻き乱される。

「じゃー私は行くよ。またね、ユナちゃん」

（もう二度とくるな！）

　ユナがそう叫ぼうとした瞬間、

「失礼するぞ。あーいたいた」

　ドアが開き、大柄で少し腹の出たおっさんが立っていた。

　紛れもなく、ユナが大っ嫌いなマウント先輩である。

「おっと。これはこれは、アーサーさんじゃないか。昨日はうちの戦闘員への指導、ありがとうございました」

「いえ、こちらこそいつも愚弟が迷惑をかけてすみません」

「いや、彼の才能にはいつも頼りにさせてもらっているよ。元気がいいことは何よりさ」

「そう言っていただけてホッとしました」

「ところで、どうしてここに？　フランツ君なら今日は仕事でダンジョンに行っているよ」

「その様ですね。他にも用事あったのですが、今し方済んだところでして、帰ろうと思っていたところでした」

「おーそれはそれは呼び止めてすまん。またいつでもきてくれ。なんだったら、うちの戦闘員にまた指導してほしいよ」

「また時間があったら来ます。その時はユナちゃんを個人指導しますね」

（こっちがお断りだ！）

「そうだ、ユナ！　お前に仕事があってきたんだ。昨日の戦闘を耳にした人が、是非前衛アタッカーとして指名したいと言ってきてる。急で申し訳ないんだが、今から行って来て欲しい」

（冗談じゃない！　今日こそは言ってやる！）

「いや、私は今日雑務が。それにっ……」

　そこまで言ったユナは、さっきまでアーサーと会話していた内容が脳内にフラッシュバックし、静かに口を閉じた。

（それに私はヒーラーです。前衛アタッカーの仕事はやりたくありません）

　続く言葉を心の中で吐き出してから、そっとアーサーを見た。

　ユナを不思議そうに見ているが、心の中ではニヤニヤしているに違いない。

　きっと、アーサーはユナが飲み込んだ言葉に感づいている。

　しかし、他のポジションにもやりがいを感じていると言ってしまった手前、この状況でやりたくないとは口が裂けても言えない。

　それこそアーサーの思う壺になってしまう。

　パーティーを組んでくれとせがまれるのは、もう御免なのだ。

　ユナは目線を床に落とし、拳に力を入れ、唇を噛み締めた。

「……わかりました。すぐに準備します」

「あー頼むな。今回のクライアントはうちをご贔屓にしてくださっているパーティーだから、くれぐれもそそは無いように」

　マウント先輩の言葉を流し聞きながら、ユナは椅子から立ち上がり出口に向かおうとした。

「いつでも歓迎するよ」

　ぼそっと真横からそう言葉が聞こえたが、ユナは聞かなかったフリをして部屋を後にするのだった。