迷宮管理の里帰り

十六話 貴方、プレイヤーなの？

　ううむ、自前の倉庫はこっちでも出せるけど、ゲームのアイテムボックスは反応しないな。

　つまりあのシステムはあちらの世界専用であり、こちらには対応してないって事になる。

　となると、オレの本来のスキル関連は、こちらでも使えるって事だから、他の異世界人がこちらに来ても使えるはずだ。

　もし、将来的にあちらとこちらの移動がやれるようになるとしたら、配下の連中連れて観光旅行なんかもやれそうだな。

　スキルが有効なら隠蔽もやりやすいし、何かのトラブルで実力行使になっても、スキルで調整もやれるって事だ。

　もっとも、今はあのアジトがあるから隠れ住むには有効だし、きついようなら中のみで過ごしても良いだろう。

　何とかテレビとか見られるようにしてやるし、欲しい物は買い出しに出てやるさ。

　だけど、どうやってもあちらの迷宮とのアクセスは繋がらなかったな。

　何が足りないんだろう。

　模造コアなのが拙いのかとも思ったが、サブシスはそれを使って構築してあるんだし、統括コアとの接続がやれないのには他に理由があるはずだ。

　つまり、世界と世界の隔たりは、世界と迷宮以上に遠いのか。

　だけどそれならゲームでやれているのは凄いよな。

　世界の管理さんの手腕は、オレを遥かに凌駕しているって事か。

　まあ、全てのシステムを構築した存在だろうから、凄いのは当たり前か。

　オレではこういうのは作れないんだし。

　◇

　翌日からまたゲーム三昧が始まり、いよいよ喫茶店もオープンとなる。

　やはりゲームのせいなのか、内装が即日で終わるとか、リアルではあり得ない話だ。

　迷宮内じゃあるまいし。

　カランコロン──

「いらつしゃい」

「ははっ、やっぱりそうだったな」

「何飲む」

「えーと、えっ、こんなの作れるのか」

「仕入れ品だ」

「そうなのか。で、何処で買ったんだ」

「仕入先は聞かないでくれるかな」

「まあ、それなら仕方が無いな」

「生産者が作るんじゃないのか」

「それがよ、パンは固いし肉はモンスターだし、野菜とかは野草だしで美味くないんだよ」

　うっ、固いパンに雑草を挟んで食うのか？

　それはいくら何でも酷いだろ。

「町の市場で買えないのか」

「それなんだがよ、あれは住民の為の場所とか言ってよ、到来者には売ってくれないんだ」

「それは友好度が足りないと見た」

「そうかっ、そういう事もあり得るか」

「仲間内のバザーで見知らぬ奴をいきなり混ぜるか？　」

「ああ、そう言われれば納得するな。よし、そいつを話してみるぜ」

「オレは世間話から入って馴染んでから買うからな」

「本当の世界のつもりでやらないと拙いって事だな」

「他人の家に無断で侵入して、箪笥を勝手に物色したら泥棒だろ」

「ああ、昔のＭＭＯか。ありゃリアルだとヤバいよな」

「とにかく、異世界だと思ってやってみな。今までのトラブルが減るからよ」

「ああ、そうしてみるぜ」

　まあ、本気では思えないだろうな。

　だって本気で思うって事は、リアルでの殺しって事だから。

　山で動物を乱獲とか、現代人の奴らがやれる事かよ。

　そういう環境に押し込められ、命の危険で否応無しならまた違うだろうが。

　オレみたいにさ。

「お前、もしかして、最初からそのつもりか」

「そりゃ初めてのＶＲゲームだしよ、もうひとつの現実のつもりでやっているさ」

「だから殺せないんだな。けどよ、ＰＫ相手はどうなんだ」

「仮想苛めっ子討伐でストレス発散」

「ああ、成程な」

「今までの恨みつらみを晴らしてやったぜ、他人だけど」

「くっくっくっ」

「ああ、仮想で殺しに慣れたら、現実で傭兵とかやれそうだな」

「それはまたヤバい話だぜ」

　話しながらもぐもぐと、よく食うな、こいつは。

「さっきから何も言わずに食ってるが、味はどうなんだ」

「いや、それがよ、リアルのと変わらない味でよ、当たり前に食ってたが、この世界じゃ珍しいよな、考えてみれば」

「ある街の特産品だ」

「行けば分かるってか」

「楽しみにしておけよ。本当に多種多様の品が売られているからよ」

「この珈琲もそうなのか」

「ああ、特産品だ」

「そいつは是非にも行ってみないとな」

　これはまた、変わった味だな。

　まあこういうのもアリだとは思うが。

「ううむ、これは好みが分かれるな」

「桃のジュース？　」

「ホットでライム付きだ」

「それってティル「あーあーあー」」

「くっくっくっ、合ってた」

　ううむ、あれを知っているとは、こいつも意外とそうなのかな。

「お前、もしかして隠れ「あーあーあー」」

「仕返しされた」

「ははっ、まあ、それなりさ」

　カランコロン──

「いらっしゃい」

「今日オープンなのね」

「はい、そうですよ」

「オープン記念とかないの？　」

「申し訳ありませんが」

「何よ、サービス悪いわね」

「無理に利用されなくてもかまいませんが」

「客にそういう事を言うんだ。だったら噂してやるわ」

「どうぞ、お好きなように」

「覚悟してらっしゃい」

　カランコロン──

「良かったのかよ、あれ」

「住民相手だと強気だねぇ」

「ああ、それでかよ。まあ、プレイヤーの店とかってのもあんまりないし、喫茶店とか普通の生産者はやらないもんな」

「それにさ、別に売れなくても問題無いさ。金はＰＫが恵んでくれるからよ」

「くっくっくっ」

　それにしても、あんな偉そうな態度じゃ市場の利用が出来ないのも納得だな。

　あれが酷い例としても、大なり小なり上から目線だとしたら、友好度がかなり下がっているって事になる。

　今は市場だか、そのうち一般の店でも売り渋りが起こるかも知れない。

　だから早い目に自覚して欲しいんだ。

　ここはもうひとつの現実だと。

　リアルの店であんな態度だと、下手をすると訴えられる羽目になる。

　悪質なクレーマーだと。

　実際、オープン当初の店の悪評を流すとか、営業妨害だよな。

　あれもオレに対する攻撃だとしたら、その反撃は許されるのかな？

　でも、さすがに毒殺は洒落にならんか。

「うん、美味かった」

「そうか、それは良かった」

「それはそうと、上級回復薬ってどうやって手に入れたんだ」

「そりゃ材料集めて作ったに決まっているだろ」

「モノアイラビット、何処に居るんだ」

　単眼兎（モノ・アイ・ラビット）か、あれは絶滅危惧種だったモンスターだったな。

　見た目は普通のウサギだけど、片目はいつも瞑っていて、だから単眼のウサギって名前になっていた。

　オレ達は彼らの協力の下、採血をしての作成になっている。

　その代わりに彼らの好物を差し入れる約束になっているんだ。

　んで、何故いつも片目なのかと聞いてみると、暗い場所では反対になるんだそうで、なんとなく忍者を思い出した。

　生活の知恵と言うか、身を守る知恵と言うか、弱い者は身を守る為に色々と考えているんだなと感心したものだ。

　そうか、となるとこの世界ではもう作れなくなったのか。

　あれの代用品の研究ってのも面白そうだが、そういうのは検証班にでも任せておくさ。

「ある街の特産品だ」

「それもかよ」

「なんせあらゆる品が売られていると噂されるような、凄い街だからさ」

「そりゃますます楽しみだな」

「その代わり、レアはレアなりに高いからな」

「金を貯めとかないとな」

「そういう君には今日の支払いはサービスにしてやろう」

「おい、いーのかよ。さっきの女には開店サービスは無いって言ってたろ」

「客が偉いんじゃないさ。嫌な客には売ってやらん。なんせまだ誰も到達してない街からの交易品なんだしよ」

「そんなところにどうやって行ったんだ」

「もちろん説得に決まっているだろ」

「それ、意外と無敵だな」

「殺されるのを覚悟で説得してみるか？　」

「ああ、オレだと何度死ぬか分からんか」

「モンスターの血を浴びた奴には無理じゃないか」

「ああ、そうなるか。そうだよな」

「モンスター素材を着ている奴にも無理だろうな」

「そうなるとかなり限られるな」

「モンスター由来のアイテムを加工した人も無理だろうな」

「それは無いだろ。それを言うならお前はどうなんだ」

「オレが使う素材はモンスターを殺した訳じゃない。説得して納得しての調達になる。まあ、好物の差し入れとかで納得してもらったんだが、そういう手も使えると分かったからな。それに、あの都市で買った素材も多い。素材の利用なら殺した訳じゃ無いからな」

「そうか、となると殆ど無理だな」

「戦い嫌いのモフラーな新人が現れるのを待て」

「くっくっくっ、確かにそれならいけそうだな」

　カランコロン──

「いらっしゃい」

「この店ね。客に乱暴を働いたというのは」

「言いがかりですね」

「こちらには証人が居るのよ」

「おいおい、こっちにもオレって証人が居るぞ」

「えっ、でも」

「大体よ、新装開店の店にいきなり来てよ、開店サービスが無いからサービスが悪いと偉そうに言いやがった挙句、噂して潰そうと言わんばかりの態度。オレぁ掲示板に晒してやろうかと思ったぜ」

「ちょっと待って、それ、本当なの？　」

「こんな事で嘘は言いませんよ」

「あれっ、貴方、プレイヤーなの？　」

「ええ、そうですよ」

「うわ、大変だわ。プレイヤー相手にそんなクレーマー、騒ぎになるわ」

「あのですね。相手がＮＰＣでもそういう態度は感心しませんよ。市場の利用がしたいなら、同じように接してみてはどうですか」

「え、貴方、買えるの？　」

「そりゃ世間話で馴染めば、誰だって売ってくれますよ」

「ああ、なんて事、そんな事になっているなんて」

「そいつはオレも賛成の意見だ。考えてみりゃ偉そうな客とか、誰が売ってやるかと思うわな」

　それから生産者を巻き込んだ情報収集の場となり、自然と売り上げが増していった。

　噂攻撃の主の所業もその時に話題となり、彼らの好感度を軒並み下げた事は言うまでもない。

　それからというもの、時々人が来てくれるようになり、それなりに繁盛するようになった。

「珈琲３つ」

「あいよ」

「サンドイッチくれ、２つな」

「あいよ」

「こっちはアイスコーヒーとホットドッグだ」

「はーい」

　今日もお客がよく来ます。

　怪我の功名ですね。

　店を閉めたらマイ研究室で色々やり、また店を開く。

　もうこれだけで良いような気がするぞ。

　それでも赤い奴らは時々相手をしているが、そろそろ特定されそうな予感。

　そういや、鍛冶屋渾身の作の特製武器がやっと手に入った。

　相当苦労したらしく、かなりの額を払う羽目になったので、仕方が無いからちょっとレアな鉱石で手を打った。

　まだ出回ってないとか言っていたけど、良かったのかな、出しても。

　今までも色々やっているのに、一向に運営からのクレームが来ないんだ。

　だから許容範囲なのかと思っているが、言われたら止めるから心配するな。

　それはもう、スッパリとな。

　食事の時間帯を過ぎるとまた客が減り、住民相手の商売となる。

　近所の店の人達にもそれなりに受けているようで、特に桃のジュースが人気だ。

　やはり甘い物が足りない世界だから、そういうのが受けるんだろうな。

　うちのは果汁１００パーセントだから甘くて美味いぞ。

　桃のジュースの作り方。

　まずは手を洗います。

　そしておもむろに桃を手に取り、皮を向いた後でギュゥゥゥゥゥゥ……完成です。

　実にお手軽です。

　水分の無くなった果肉は種を省いて瓶詰めにします。

　そうしてそれに蜂蜜を入れると、お土産の桃ジャムになります。

　それは住民だけに販売していますが、かなり好評のようです。