62/96

似てない兄妹

　宮は俯いて頬を膨らませつつも、渋々と承知した。

　幼いながらに、両親の大変さを肌で感じていたのだろう。

　だからわがままを言わなかった。

　父親の教育方法も良かったのかもしれない。

「ありがとう、宮。その代わり、遊園地ではいっぱい遊んでいいからな」

「……うん！　いっぱい、いーっぱい、遊ぶ！　パパと、ママとおにーちゃんと！」

「沓も、遠慮なんてするなよ。わしらは家族だ」

「……わかった」

　そうは言っていたが、沓は控えめな性格で言いたいことは言えなかった。

　妹の宮が言いたいことを言う性格だったので、沓は遠慮するようになってしまったのだ。

　これはどのきょうだいにも言えることで、一方が自分のことばかりを考えていると、もう一方は逆になる。

　自分のことよりも周りの目を気にしたりして、おどおどした性格になりがち。

　どちらも同じ性格になるのは、意外と難しいことなのだ。

　沓と宮が似ているところは、一つもなかった。

　好む色、趣味、性格、容姿、身長や体重……。

　どれを取っても似ても似つかない。

　兄妹だと言わなければ気づかないとまで、幼稚園の子供に言われたりもした。

「おにーちゃんとくは、にてないんだって。きょーだいなのに、へんなのって。いわれちゃったよ。ふたごなのに、にてないって」

「うん……」

「おにーちゃんがあんまりぱくぱくしないから、くがぱくぱくしてるんだよ」

「ぱくぱく？　しゃべる？」

「おしろつくるの？」

「そっちじゃなくて」

「おにーちゃん、あたまいー」

　宮が手放しに褒めると、シャイな沓は照れた。

「すぐおいつくって」

「おいつく？」

　宮の鸚鵡返しの質問に、沓は悩んで答えた。

「おれになれる……てこと」

「くが、おにーちゃんになる？　なんで？」

「……ちがう……そうじゃなくて」

　言葉を少し知っていても、幼児はうまく説明ができない。

　これだけできただけでも、表彰ものだ。

　三歳児とは思えない。

　沓に助け舟を出したのは、母親だった。

「沓はね、こう言いたいのよ。宮も頭がいいから、宮も頑張れば、沓と同じ頭のいい子になれるのよ。沓はお勉強、頑張っているからね。宮も教室、通いたい？」

「うん！　おにーちゃんといっしょ！　おべんきょー、する！」

「そう。手続き、しなくちゃね」

「きつつき？」

「てつづき。宮が沓と同じ教室に行くために、することよ」

「てつづき！　おねがい、します！」