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矛屡と小痲の出会い

　察しのいい少女の名は、藺草矛屡。

　少々変わった名前を持ち、それでからかわれたことも星の数ほどあった。

　だが、どの時も明るく生きる彼女は、落ち込んだことはなかった。

　……あのこと以外では。

　藺草家はごく普通の一般家庭。

　貸家に住んでいて、ローンも組んでいるサラリーマンと専業主婦の間に生まれた一人娘、それが矛屡だ。

　矛屡という名前は、父親と母親の名前を半々にしてくっつけただけの簡単な名前。

　一から考えるより大分イージーだ。

　意味は特にないらしい。

「矛屡。可愛い名前」

「富矛の矛と蘭屡の屡。きっといい子に育ってくれるだろう」

「ええ……そうね」

　可愛いからそう名付けた、と父親と母親は言った。

　矛屡もそこまで名前に興味はないようだった。

　名付けとは特別なもの、とは知らなかったからだ。

　それを知るようになったのは、矛屡が十三になってからだった。

　同じクラスの見目麗しい少女、後に矛屡の心を奪うことになる亜那伎小痲(あなぎこま)という名の少女。

　彼女はとにかく変わり者で、他者を寄せ付けないオーラを放つ。

　変わり者が好きな矛屡ぐらいしか、彼女に話しかけることはなかった。

「ねーねー、君名前は？」

「犬みたいな奴ね。亜那伎小痲」

「あなぎ、こま？」

「そうよ。あたしの名に不満でもあるの？」

「変な名前だなって思って」

「あら、あなたこそ変な名前じゃない。藺草矛屡なんて、今時流行んない名前よ。素敵だわ。あなたの両親に感謝しなきゃいけないんじゃないの？」

　小痲は頬杖をついて、矛屡に言った。

　矛屡は小痲の言葉の意味を理解できていなかった。

「あたしの名前、何で知ってんの？」

「クラスメイトの名前くらい、覚えてるわよ。自己紹介の時、話してたでしょ。あなたは何で覚えていないわけよ。何のための自己紹介？　時間を無駄にして何なのよ。授業をきちんと聞いていれば、勉強だってしないですむわよ。あたしたち生徒は、時間を有効的に使わないといけないのよ。こんな無駄な問答なんかしてないで」

　ハァとつまらなさそうに小痲はため息をついた。

　この年頃の女子にしては、小痲は真面目で堅い性格をしている。

　それが他者を寄せ付けない雰囲気を醸し出しているのだ。

　矛屡も最初は頭にきていた。

「小痲さん、君ってさ……」

「何よ。いきなり名前で呼ぶなんて馴れ馴れしいんじゃないの？　日本人なら、苗字にさん付けが普通よ。あなたに軽々しく呼ばれるほど気安い名前じゃないんだから」

「さん付けしてるじゃん。そう堅くならないでさ。もっと楽しもうよ」

「は？　何言ってるのよ」

「真面目に考えすぎると疲れるよ。ほら、今も眉間に皺寄ってる。あたしみたいに、気楽に生きればいいじゃん。そんな難しい顔ばっかりしてたら、幸せ逃げちゃうからさ」