巻き込まれ体質の俺、公爵家の六女に転生したのでのんびり生きたいっ！

序章 公爵家の六女に転生した。

007話 「襲撃者」

陽気な男は、常人なら持ち上げるだけでも困難な大剣を、手首の力だけで風車のように軽々と回している。

その人間離れした動きを冷や汗交じりに観察していると――ギロリと、男と目が合ってしまった。

その瞬間、息が詰まる。

心臓の鼓動が早くなり、呼吸が乱れる。

「白髪に碧眼と……六女はおめえか？」

「な、なんで……」

俺は自分が六女である、と言うことを言い当てられたのに酷く動揺した。

今までに感じたことのない圧力に、声が自分でも驚くほど震える。

城下町のゴロツキなんて、比べるまでもなく、圧倒的だった。

「なんか超可愛いんだけどぉ。ねえボス、持って帰っていい？」

「今回はどうしても断れない依頼なんだ、ブ(・)ラ(・)ッ(・)デ(・)ィ(・)」

月光を反射する美しい金髪の女が、無邪気な笑みを浮かべて仮面の男――ボスと呼ばれた男に問いかける。

「まあ、さっさと終わらせようぜ。で、結局どいつが六女だ？　屋敷という鳥籠の中でムクムクと太った豚ども(貴族)！　今すぐ教えるなら、半殺しで済ましておいてやるぞ？」

男の挑発に、場内が再び恐怖にざわつく。

どんどん息が荒くなっていく。

「どこの馬の骨かは存じませんが、ルシア様は只今、本館の厳重な警備を施された場所に避難されております。無駄足でしたね。安心してお帰りください、ヘブンさん。」

血の気を引かせた俺が思わず彼女の方を見ると、レイはこちらに視線を向けぬまま、ほんの僅かに片目をつぶってみせた。

黙っていろ、ということだろうか。

俺はガチガチと鳴りそうになる歯を食いしばり、必死に震えを殺して俯いた。

「面白え女だ。ちなみに言うとヘブンは本名じゃねえよ、こんなダサい偽名は三流さ――じゃあ、目の前にいるそのガキを殺してから本館に行くか！　ちょうど遊びたいところだったしなァ。ファハッハハ！！」

――殺される。

男の残虐な言葉が、俺の頭に響いた。

鈍く光る大剣の刃が網膜に焼き付いて離れない。足がすくみ、泥に沈んだように一歩も動けない。

逃げなければいけないという理性が、圧倒的な恐怖の前に意味をなさなかった。

「ええ〜、殺しちゃうの？ この子、多分六女だと思うんだけど」

「っ！？　お、そうか？　じゃあ女、そこどいてくんね？」

男が大剣を肩に担ぎ直し、レイへとにじり寄る。

心臓が限界まで膨張し、今にも破裂しそうになった――その瞬間、レイが小さく舌打ちをし、鋭い視線で合図を送った。

「あァ“？」

陽気な男が声を漏らした時には既に、裏から密かに回り込んでいた警備兵たちが、三人の足元に拘束魔法を展開していた。

レイのあの見え透いた嘘は、彼らに魔法の詠唱を完了させるための時間稼ぎだったのだ。

ふっと体の力が抜け、安堵で膝から崩れ落ちそうになるのを必死に堪える。

「拘束魔法の出力を限界まで上げて！　魔力分解領域(アンチマジックエリア)下でも強制的に術式を維持させるため、二人掛かりで掛けて！」

「承知しました！　魔縄拘束(リストレイント)を扱える者は、今すぐ侵入者に対して二人掛かりで魔法を展開してください！」

支援系に分類される拘束魔法とは、簡単に言ってしまえば敵を戦闘不能にする魔法だ。その難度自体は主に初級とされている。

しかし、その中の一つである【魔縄拘束(リストレイント)】は、対人戦用の魔法でありながら、極めれば高ランクの魔物すら縛り上げる力を持つ。

光の鎖が三人の身体に幾重にも巻き付き、その動きを完全に封じ込める。

だが――男の顔が歪んだのは、ほんの一瞬のことだった。

……なんで、笑ってるんだ？

これだけの魔法を掛けられ、指先一つ動かせないはずなのに。男の口角が弧を描くように吊り上がったのを見た瞬間、俺の背筋をぞくりと氷で撫でつけられたような悪寒が走りぬけた。

「そうだなぁ……最後に一つ、聞いていいか？」

「あら、どうしたの。ヘブンさん？」

完全に拘束されているはずの陽気な男が、余裕たっぷりにレイに話しかけた。

おかしい。

嫌な予感がするのは、俺だけだろうか。

「結局、誰が六女なんだ？」

「……どうせ捕まるんだから、大人しく黙っていなさい。」

その時だ。男の顔から、おどけたような表情がスッと消え失せた。

代わりに、腹の底から響くような、禍々しい笑い声が噴き出してくる。

「はっハハッは！　見くびられたもんだぜ？　俺がこれで反抗(レジスト)できてないとでも思ってんのか？　笑えるぜ。面白そうだからわ(・)ざ(・)と(・)捕まってやったのによォ、つまんねえなァ！」

「……どういうこと？」

金髪の女も鼻で笑い始めた。可憐な女の子と言った方が似合う容姿からは想像も絶する、下品で冷酷な笑い声。

「あ〜あ、もう疲れたぁ、ヘブン！　さっさと終わらせよー」

「そうですね。早く終わらせた方が依頼主のためですし」

仮面の男までが口を開いた。

それと同時に、俺のネット小説を読み漁って養われた第六感が、一つの事に気が付く。

彼らに光の鎖なんてものは、初めから何も意味をなしていなかったのだと。

「レイさん！　ダメ……っ！！」

「えっ、どうしたのルシア様！？」

直後――赤黒く濁った、圧倒的な密度の魔気(オーラ)が、三人の身体から爆発的に噴き上がった。

「緊急事態です！　彼らの体内の魔力量が、急激に上昇しています！！」

拘束魔法を維持していた魔術師の一人が、悲鳴のような声を上げた。

今こうしている間にも、三人の魔力は急劇的に膨れ上がり、周囲の空気はあまりの力に音を立てている。

「もしかして、その莫大な魔力量を隠していたの……！？　ルシア様！　お逃げください！！」

会場のパニックが頂点に達する中、光の鎖を引きちぎらんばかりの禍々しい魔気を纏った三人が、同時に口を開こうとする。

――反抗(レジスト)、それは初級の魔法に分類されながら、自身に影響する魔法を無効化する魔法戦の基礎。

本来は、術者との圧倒的な実力差がある場合のみでしか成功しない、魔法。

そして――

「「「 反抗(レジスト) 」」」