ガチャ爆死で異世界召喚されたけど、スキルが『無料10連ガチャ（99%低レア）』と『コメント欄』しかない ～ゲーム知識でがんばります～

第14話 ダンジョンコア攻略RTA（N＋R装備限定）（中編）

灼熱層の洞穴。

暑さと疲労で、頭がぼんやりする。ダンジョンの奥で結晶巨兵が待ってる。次の戦闘で誰かが死ぬかもしれない。そういう状況の裏返しで、感覚が変になってる。

何かが近くにある。

いつもなら気づかないふりができるもの。いつもなら後回しにできるもの。

でも今は——近い。

「リルア」

「ん」

「……キス、していい？」

自分でも、どうして言えたのかわからなかった。

リルアの目が、暗がりの中で私を見た。青い目が、薄い光に揺れてる。

「……おでこ？」

「……ううん」

前のおでこキスじゃない。もっと——

「……唇」

言葉にした。声に出して言った。

お風呂でもキスした。あの夜も、した。でも——自分から「唇にしたい」って、言葉にしたことは、なかった。戦場で。仲間がすぐそばにいる場所で。死ぬかもしれなかった日に。

リルアの後光が、ぽわっと灯った。ロウソクの光。暗い洞穴の中で、二人の顔だけが淡く照らされる。

「……うん」

リルアが小さく頷いた。

顔を近づけた。近い。鼻が触れそう。リルアの吐息があたたかい。

触れた。

やわらかい。

リルアの唇が、私の唇に触れてる。

心臓がうるさい。洞穴に響きそうなくらいうるさい。でもリルアの心臓も同じリズムで鳴ってる。握った手から伝わってくる。

前とは、違う感覚だった。同じ唇なのに——死の匂いが残る場所で触れると、全身が震える。

羞恥心と興奮が、一緒に押し寄せてくる。仲間が洞穴の入口にいるという緊張。その危険性があるからこそ、余計に——心臓が激しく鼓動する。

短い。でも確かに、触れた。唇を離した瞬間、息が足りなくなった。

「……こんなところで、するの、はじめて」

リルアが呟いた。目を開けると、青い瞳が私を見つめてる。

「うん。……こんな場所で」

お風呂の時とも、あの夜とも、違う。死ぬかもしれない場所で交わすキスは——こんなにも、重い。

後光がぽわぽわと明滅してる。ピンクがかった光が洞穴の壁に揺れて、私たちの肌に柔らかく映り込む。リルアの頬が赤くなってるのが、薄暗い光の中でも見える。

「ひなたちゃん」

リルアが小さく言った。

「ん」

「……もう一回、していい？」

「うん」

今度はリルアから。リルアの手が私の頬を包んで、ゆっくり顔を引き寄せた。その時、リルアの吐息が私の頬に当たった。甘い、温かい息。

触れた。

さっきより、ちょっと長い。ちょっと深い。リルアが自分から唇の角度を変えて、より密接に。でもまだ、ゆっくりで——焦らず。

リルアの唇があたたかい。汗の味がする。でもいやじゃない。リルアの味。リルアの香り。スイートポテトみたいな甘い匂いが、こんなに近くから——全部が感覚に飛び込んでくる。

感じてる。確実に感じてる。自分の唇の輪郭がはっきりわかるくらいに。リルアとの接触点が、全世界みたいに思える。

「……ん」

小さく、声が出た。自分の声か、リルアの声か、わからない。

離れた。でも、すぐに——また。

ちゅ、と短く。今度は私から。リルアの下唇に、軽く唇を押し付けて、そっと離す。

「……後光、もれてる」

リルアの後光が、洞穴の外まで届きそうな勢いでぽわぽわ光ってる。さっきより明らかに、強くなってる。

「む、むりだよ……ひなたちゃんとキスすると、光っちゃうんだもん……」

「音、出さないようにしてね」

必死で、リルアに言った。洞穴の入口にレクトがいるんだから。

「……むりかも」

リルアが正直に言った。その声のトーンが——何か不安と期待が混じったみたいで。

「大丈夫。私が」

リルアの口に、そっと指を当てた。そしたら——リルアがその指を舌で舐めた。

「ひゃっ」

短い声が漏れた。それは——私の声。

リルアがその反応を見て、ちょっと悪戯っぽい表情になった。

「ひなたちゃん、敏感だ」

「余計に音出るから、やめて」

でも——本当はもっと、って思ってた。自分でもわかるくらい、顔が熱くなってる。

リルアの手が私の腰に回った。抱き寄せるみたいに。後光がその動きに合わせて、さらに明るくなった。

「ん……ひなたちゃん、あたたかい」

「リルアも、あったかい」

リルアの肌が、本当に熱い。戦闘の疲労と、暑さと、そして——この雰囲気が、全部が体温を上げてるんだろう。

頭がくらくらしてた。いや、くらくらじゃなくて——ぼーっとしてた。現実じゃないみたいな感覚。でも確実に感じてる。リルアの体温。リルアの匂い。リルアの吐息。

「もう一回」

リルアが言った。もう許可求めるんじゃなくて、そのまま唇を奪った。

唇を、合わせた。

灼熱層の洞穴で覚えた角度。深さ。リルアの頬を両手で包んで、舌を絡めた。リルアの後光がぴかぴかし始めて、でも、私の手の中で、行き場がなくて、ふわっと拡散する。私の体に染み込むみたいに、ぽわぽわ広がる。

死の匂いが残る場所で、私たちは、お互いの存在を、確かめ合うように、唇を重ねた。

お風呂の夜より、ずっと、ずっと、深いキス。仲間がすぐそばにいる場所で交わすキスは、こんなにも、危なくて、甘い。

「ひなたちゃん、好き」

「私も、リルア、好き、ずっと、好き」

——その先のことは、洞穴の壁に揺れたピンクの後光だけが、覚えている。

長い時間ではなかった。仲間が外にいる場所で、悠長なことはできない。

でも、リルアが最後に小さな声で「好き」と漏らした瞬間、リルアの後光がぽわっと一段明るくなり、洞穴全体がやわらかいピンクに照らされた。

「……誰にも」

「秘密。秘密だね」

「……うん」

リルアが、小さく笑った。その顔が——真っ赤だった。

でも——その赤さが、愛しかった。

◇

洞穴の入口から、咳払いが聞こえた。

レクトの咳払い。

「…………奥から光が漏れているのだが」

硬い声だった。いつものレクトの声より、明らかに硬い。

「え、あ、ごめん！」

「別に、邪魔をする気はない。ただ——」

レクトが言葉を濁した。口を開きかけて、閉じる。耳が真っ赤。何か言いたそう。でも、SSR勇者のプライドが、それを言わせない。

「ふんっ。何でもない。私は外で見張りを続ける——」

「レクトさま」

奥から、声がした。

セラフィーナの声。

「もう少し、こちらに来られたらいかがですか？」

セラフィーナが、岩肌の奥の見張り位置から、ゆっくり姿を現した。紫の瞳が、にこっと笑ってる。もしかして、最初から、ずっと、こちら側の番をしながら——全部、見ていた！？

「ぜ、全部聞いてたの！？」

「はい、全部」

セラフィーナが、にっこり。女神スマイル全開。

そして——

セラフィーナが、レクトの方を向いた。

「レクトさま」

「な、何だ」

「桜庭さんとリルア先輩、お二人だけずるくないですか？　わたしたちもご一緒しましょう」

レクトが固まった。

「……は？」

「混ぜていただきましょう。きっと、お二人とも歓迎してくださいます」

「お前、何を言って——」

「レクトさまも、本当はそう思ってらっしゃるでしょう？」

セラフィーナが、レクトの目をまっすぐ見つめた。SSR女神の紫の瞳。

レクトの耳が、燃えるみたいに赤くなった。

「……ふんっ」

「ふんっ、はYesですよね、レクトさま」

「セラフィーナ、お前——」

「リルア先輩、桜庭さん。レクトさまとわたしも、ご一緒してよろしいですか？」

セラフィーナが、私たちの方を向いた。女神スマイル。完璧な敬語。

リルアが、ぱっと顔を上げた。

「セラフィーナちゃんも！？」

「先輩と桜庭さんがよろしければ」

セラフィーナの紫の瞳が、リルアをまっすぐ見てる。

「研修の時から、ずっと——」

「えっ」

「……いえ。なんでもないです。リルア先輩がよろしければ、ご一緒させてください」

セラフィーナの声が、いつもの女神モードに戻った。でも、紫の瞳の奥に——隠しきれない、何かが揺れてる。

リルアの後光が、ぽわっと一段階明るくなった。

「えへへ。セラフィーナちゃん、いいよ」

「ありがとうございます、先輩！」

セラフィーナが、ぴょんと跳ねるみたいに嬉しそう。SSR女神とは思えない、子犬みたいな喜び方。普段の女神スマイルが剥がれ落ちて、本気の感情が出てる。

そして——4人で、岩肌の上に集まった。

誰がどうという話を、誰もしなかった。ただ、なんとなく、4人で始まった。

リルアの後光が、私たち全員を、ピンクの光で包んでる。

セラフィーナが、リルアの前に膝をついた。SSR女神が、R女神の先輩の前に。

「リルア先輩、ずっと、こうしたくて」

セラフィーナの声が、いつもの敬語のままなのに、震えてる。

研修の時、髪を洗ってあげた話。リルアがしてくれた話だ。後輩のセラフィーナの髪を、リルアが洗う係だった。たぶんセラフィーナの方は、洗ってもらいながら、ずっと——。

セラフィーナが、リルアの首筋に、唇を落とした。

リルアの後光が、ぱぁっと、灯った。

——その隣で。

レクトが、私の前に膝をついた。

「お前」

「うん」

「……あの夜、私は——」

「……うん」

レクトの目が、揺れてる。SSR勇者の威厳が、剥がれ落ちてる。今ここにいるのは、ただの——ツンデレ。

「あの時、お前が私の腕を押さえていただろう。セラフィーナの治療を補助するためだ、と言って」

「うん」

「あの時から、ずっと——お前のことが、気になっていた。お前が私の腕を握っていた手の温度を、覚えている」

「私も」

「なに」

「あの夜、レクトちゃんの声、聞いてた。それから、ずっと——」

レクトが、私の唇を塞いだ。

ちゅ。

短い、不器用なキス。SSR勇者の初心者キス。

「……桜庭」

「ひなたって呼んでくれていいよ」

「……ひ、ひなた」

レクトが、私の名前を呼んだ。素直に。

「もう一回、いいか」

「うん」

二回目のキス。今度は、ちょっと深い。レクトの舌が、不器用に、私の唇をなぞる。やり方を知らない感じ。SSR勇者、聖剣以外は素人。

——岩壁の向こうで、リルアの「ふぁ」「あっ」っていう声が聞こえる。セラフィーナがリルアを攻めてる音。

——岩肌の上で、私はレクトと。

異世界に来て、こんなことになるなんて、想像もしなかった。

——4人の中で、いろんな想いが、こんがらがった糸みたいに、ほどけて、つながっていった。

レクトの不器用な手は、聖剣を握ってきた手で、力強くて、まっすぐで、迷いがあった。私の唇に触れる時、ぎこちなく震えて、それから、ためらいながら、深くなる。

「ひなた」

「レクトちゃん」

「……ひなた、と、呼ばせろ」

「うん」

向こうの岩肌で、セラフィーナがリルアにずっと片想いしていた感情を、ようやく言葉でも、体でも、リルアに伝えていた。

「リルア先輩、好き、ずっと好きでした……」

「セラフィーナちゃん……」

「研修の時、髪を洗ってもらった時から、ずっと——」

リルアが、セラフィーナをやさしく抱きしめている。先輩らしい、受け止める姿勢。

リルアの後光が、洞穴の壁に4人の影を映し、ピンクから、もっと深い色に揺らいでいた。

——その先のことは、書かない。4つの体温が、ひとつの空間に、絡みあった夜のことだけ、覚えている。

そんなことが、4人の間で、ぐるぐると、ずっと続いた。

最後にみんなが、ぐったりと岩肌の上に沈み込んだ時には、灼熱層の暑さが、ちょっとだけ和らいだ気がした。

◇

息が整うまで、しばらく。

岩肌の上に、4人。

セラフィーナが、リルアの胸に顔を埋めてる。にへっと笑ってる。とろけた笑顔。SSR女神の威厳がどこにもない。ただの——願いが叶った後輩女神。

「リルア先輩……」

「セラフィーナちゃん、すごかった」

「えへへ……ずっと、こうしたかったんです」

「えへへ」

リルアの後光がぽわぽわ。あったかいオレンジ色。受け入れて、慈しんでる光。

——一方、私とレクト。

レクトが、岩肌に座って、マントで自分を覆ってる。耳がまだ真っ赤。

「……ひなた」

「ん」

「……二度目のキス、悪くなかった」

「素直に言えるじゃん」

「ふんっ」

レクトのデレが、ちょっとだけ素直になった。聖剣以外は素人だったSSR勇者の、初めての夜。

リルアの後光が、ゆっくり落ち着いてきた。シャンデリアからランタン、ランタンからロウソクへ。あったかい光が、4人の汗ばんだ肌を、ピンク色に照らしてる。

セラフィーナが、リルアの腕の中で、すやすや言ってる。

「セラフィーナちゃん、寝た？」

「……寝かけてる」

「研修時代から、こうしてあげればよかった」

「先輩、優しい」

リルアが、にこっと笑った。SSR女神の片想いを、R女神の先輩が受け止めた瞬間。

——その光景を見ながら、ふと、頭の中で、何かが繋がった。

あの日のレクトちゃんの「治療」。あの時、セラフィーナは私を巻き込んだ。総選挙のあれこれの中で、なんだかんだ4人で過ごす時間が増えた。

昨日の聖手当法。腐敗病の治療、という建前で、私の心の壁が一個崩れた。セラフィーナは「リルア先輩、お手伝いいただけませんか」って、わざわざリルアを巻き込んで、3人で。

そして今夜、洞穴の中で——

「……あれ」

ぽつり、口から漏れた。

「ん？」

リルアが、リラックスした声。

「ううん。なんでもない」

なんでもないって言ったけど、頭の中では、点と点が線になってた。

セラフィーナがリルアの腕の中で、幸せそうに寝息を立ててる。

「研修の時、髪洗ってもらってる時から、ずっと——」

そう言ってた。それは、本当だと思う。

ただ——研修時代からずっと、その想いを胸にしまってきたセラフィーナが、ついに今夜叶えたのは、偶然じゃないはずだ。

たぶん、たぶんだけど。

セラフィーナは、これを狙ってたんだろうな。

私とレクトちゃんを巻き込んだのも、リルアを治療に呼び込んだのも、全部——リルアと、こうして並んで眠れる夜のための、長い長い助走。

私が「一人で抱え込む」タイプだから、まずは私を解す。レクトちゃんは「素直になれない」タイプだから、自然に距離を縮める。リルアの嫉妬を、独占欲じゃなくて分け合う方向に少しずつ慣らす。

そういう設計図が、今、なんとなく見える。

全部、ここに繋がってた。

「……してやられたな」

「ひなた？」

レクトが顔を上げた。

「いや、こっちの話」

「言え」

「言わないよ。たぶん、リルアが嬉しそうだから、それでいい」

レクトが、少し考えて、頷いた。たぶん、レクトもなんとなく察してる。SSR勇者にも、やっと届く類の鈍さ。

セラフィーナが、リルアの胸の中で「えへへ」と寝言を漏らした。本当に幸せな寝言。

——だったら、いいか。

長期計画かもしれないし、計算かもしれない。でも、今ここにある光景は——リルアもセラフィーナも、心からほっこりしてる。レクトちゃんも、不器用なりに、満たされた顔をしてる。

私も。

たぶん、私も。

戻ってきたコメント欄は、何も見えてなかったはずなのに、何が起きたのかを理解している書き方をしてる。なんで。

『聖手当法、今思えば布石だった疑惑』

『SSR女神、研修時代からずっと攻略の長期チャート組んでた説（仮説）』

『でもみんな幸せそうだからオールOK（結論）』

『セラフィーナの片想い、ようやく成就（感動）』

『これから先のレクトの心労が心配です（再）』

でも——その雑音さえ、今は心地よかった。