一人目の実の母
ある日のこと。【名誉クズ】ことクー・ズーハルトになってしまった新クーは、自室にある大きな姿見の前に立ち、ポーズを取りながらゲス顔の練習をしていた。
「ククッ、なあ平民。俺の物になれよ。さあ脱げ。俺様に跪き、存分に奉仕してみろ……」
「……えっと、クー様？ なにをされているので？」
「ふむ、その深みある女性の声は俺の側仕えであるララか。何をしていたかと言われれば、ずばり練習だとも。生まれ変わってしまったことで失ってしまった輝き。すなわち、いつか来るかもしれないこのクー・ズーハルトと言えばなあのシーンのため、日々精進しなければならないのだ」
「はあ。正直まったく分かりかねますが、それにしても、クー様に下卑たお顔が必要になる場面は来ないと思いますよ。あと、深みあるって女性への褒め言葉としては零点です。若さがないです」
クーの言動に呆れるララ。【めがゆりTS】の原作ではまさにそんなゲス顔必須シーンがあるのだが、何も知らないララから見れば、仕方ないことだった。
「それでララよ。母上のご到着はいつ頃になるだろうか？」
「……ラービ様ですか？ もしや、何か御用でも？」
「いや、一言挨拶をしようと思ってな。必要だろう？」
「………挨拶？ クー様が、ラービ様に？」
「そうとも。ラービ様に、このクーがだ」
ララは一瞬、おかしなものを見るような目をしてしまったが、すぐに元の表情へと戻した。
「……ええ、問題ないと思いますよ。もうすぐご到着ですので、外でお待ちすれば会えますよ」
「そうか。では行くぞ。付いてきてくれ」
「かしこまりました。このララ、お供いたします」
ララが微笑みながら答えると、クーは颯爽と部屋を出て、屋敷の外へと足を運んだ。
「お久しぶりですラービ母上。このクー、ズーハルトの主たる貴女様との再会を、このように首を長くしてお待ちしていました。それにしても、今日は良い天気ですね」
「お、おう。どうしたんだい？ なんか今までにないくらい綺麗な挨拶とお辞儀だね？」
「そうでしょうとも。何故なこの俺クー・ズーハルトは、少し前に生まれ変わりました。なので新生クー・ズーハルトははじめましての気持ちで、母上に心よりの挨拶をしたかったのです」
しばらく経ち、屋敷へと入ってきた馬車から降りてきた銀髪の女性は、見事なクーの九十度に、戸惑いの目を向けてしまう。
「……ララ。私の知っているクーはもう少しこう……尖っていたような気がするのだけれど、もしかしてクーは変なものでも摘まみ食べてしまったのかい？」
「いえ、ラービ様。驚きですが、これが素です。お酒も毒も含むことなく、これが今のクー様なのです」
「そうなんだ。……まあ、元気そうだし別にいいか。ズーハルトの名に傷を付けないのであれば、幼子であれば、多少の心変わりは喜ぶべきだとも」
薄らと隈のある銀髪の女性──ズーハルト家当主、ラービ・ズーハルトはララの返事を聞いて、なるほどと思いの外すぐに割り切ってしまう。
「それでクー。お前がこの私に用とは、もしかしてマリアナか……それとも、レオネの話でも聞きたかったのかい？」
「いえ、せっかくお越しになられたので是非挨拶をと。……お小遣いを上げて欲しいとか、そもそもお小遣いをくださいとか、決してそういうわけではないのでご安心ください」
「……本当に、それだけなのかい？」
「それだけです。親子であれば、それ以上の理由が必要でしょうか？」
屋敷の中へ入りながら話していると、クーの言葉に、ラービは少し首を傾げてしまう。
「……そうか。確かに、それ以上は必要ないね。私達は、親子なのだから」
けれどラービは、どこか嬉しげに、少し口元を緩めた。
（せっかくだし会っておきたかったんだ。実母の顔を知らないままだと、後で色々困るからな）
クーの方には若干の打算はあったが、誰にも言っていないので、それはそれだろう。
「……それにしても、やはり変わったね。以前に比べて生き生きとしている。ほんと、どういう心境の変化なのかな？」
「ですから、俺は生まれ変わったのです。心機一転、生きがいを見つけたと、そういう感じですとも」
「……そういうものかい？」
「そういうものです。これでも俺、男の子ですから」
なら仕方ないなと、ラービはどこか困ったように苦笑してみせた。
「そうか。男の子なら仕方ないね。そうだ、クーがいいのなら、昼食を共にしないかい？ 最近の話を聞かせて欲しい」
「……？？ バルバリアンやギンガロウ、聞いてないのですか？」
「ああいや、もちろん聞いているとも。けれど本人の口から聞くのは別だろう？」
「なるほど。でしたらこのクー・ズーハルト、この一月に体験したその全て、余すことなく語ってみせましょう。まずはですね──」
会話しながら並んで食堂へと向かう二人の姿は、まさしく普通の親子のようだった。
「……ところでクー。その……さっきなら歩いていないのに進んでいるけど、何なんだいそれは？」
「足裏に水を張って滑ってるのです。今はもう濡らしませんし、慣れると楽しいですよ」
