１２. 違和感
「どうしてコンビニじゃなくてココ？」
尾辻の店の前で盛大に意義を申し立てる紀人を無視して、
裏口から店の事務所に入った。
「おい、そいつもとは聞いてないぞ」
今度は尾辻からの異論を無視して、店のプリンターとスマホのWi-Fi接続し、
紀人が撮影した久志の写真をプリントアウトした。
その写真をスマホの手帳カバーに入れる。
これで、いつも一緒だ。
「「親バカだ」」
言ってろ。
スマホは電源が落ちたら久志の姿を見れないが、
プリントアウトしたものはいつでも見れる!
２人ともめちゃくちゃ嫌そうだったが、俺たちは3人で秀人さんの家に向かった。
「葉、あらかじめ謝っとくぞ、悪かった」
「尾辻、何が悪かったのかを言わないと意味ないぞ」
「もうすぐわかる」
「葉!」
臣の声が俺たちを出迎えた
秀人さんの家の前に久志と臣がいたのだ。
「・・・・・・尾辻？」
どういうことだろうなぁ。
「しょうがないだろう、夜の店に二人して入ってくるんだぞ。
他の客から守るのに俺がどれだけ苦労したか。後で埋め合わせを要求するからな」
・・・藪蛇だった。
とにかくまずは家に入ることにする。
これ以上路上でとなると、近所の人とも鉢合せをするかもしれない。
「？尾辻、最近掃除をしてくれたのは一月前ぐらいだったよな？」
「・・・そうだな。それにしては」
「お前もそう思うか？」
「ああ」
秀人さんの家の門をあけ、玄関の扉をあけると違和感がすぐにあった。
いままで、ここを出てからも一月に一回は俺自身で風を通し、掃除をしてきたのだ。
行方不明だった3年は尾辻が掃除をしに来てくれていた。
だから、わかる。
一月も風通しがなかった家ではないことが。
「久志、臣! 外に出ろ!」
「えっ？」
後ろの二人に目をやると、臣が久志の両肩をつかみ、外に出そうとしてくれていた。
「葉、どういうことだ？」
紀人が家のなかの気配を感じ取ろうと息を潜めながら小さい声で聞いてきた。
「中に誰かいるかもしれない」
「ほかに合鍵をもったものではないのか？」
「合鍵はないんだ」
「一本も？」
「厳密にいえば、俺がもっているこれが唯一の合鍵だ。
マスターキーは秀人さんたちが事故にあう時まで持っていたはずだから」
それにしても、玄関にほのかに香るこれは、どういうことだろうな・・・。
「尾辻、祖父さんに連絡してくれ」
「警察じゃないんだな」
訳入り顔で尾辻が口の端をゆがめた。
「お前も気付いたか尾辻」
「ああ、昔は常に香っていたっけな」
「・・・俺は自分がこうなったから、大抵のことは驚かないと思ってたんだけどね」
「俺もさ。祖父さんに連絡するから、葉、おまえ先走るなよ」
「ああ、わかってるよ」
玄関で紀人と二人、じっと息をひそめながら
家族を一遍に失ったあの日が鮮明に脳裏に浮かんでいた。
