１１．慣れ
「おはよう、葉ちゃん」
「・・・おはよう、母さん」
あれから１週間たった。
あの日、兄の紀人と一緒に園井の門をくぐると、
母親の号泣と抱擁を受けた。
因みに父親はいなかった。
婿養子だったそうだが、10年前に離婚してすぐに再婚したそうだ。
祖父が父にはとても厳しかったらしいので、
癒しをもとめた部下と懇意になってしまったらしい。
俺も原因は違うが離婚した身なので、あまり突っ込めない。
母からの強い抱擁はまったく知らない人と思うんだろうなと思っていたが、
その震えていた腕は、なぜだろうか、馴染みを感じてしまった。
親子ってそんなものなのか・・・。
だとしたら、俺と久志も一生親子なんだって、ちょっと別のところで
安心した。
「葉ちゃん、卵は目玉焼きとスクランブルエッグはどっちがいい？」
「あ、えーっと、スクランブルで」
いかん、ちゃんづけが慣れない、むずむずする。
そこに意識がもっていかれるのがなぁ・・・。
「おはよう、葉、よく眠れたかい？」
「兄さんが俺のベッドに入ってくるまではね」
ほんと、なに考えてんだ！
って思うが、毎日、毎日、毎日、
夜中に、俺のベッドに入ってくるのは、やめてほしい。
「まぁ、紀人、あなただめよ！ 葉ちゃんが寝不足になるでしょう。
ちゃんと、寝る前から一緒に寝たらいいんじゃないの？」
かんべんしてくれ・・・。
一週間前、紀人と一緒に玄関をくぐった園井家で俺は一冊のアルバムと俺が着ていたというリーフ柄のベビー服を見せた。
そのベビー服を裁断した余りの布は、母がずっと保存していた。
俺たちはその二つを並べて、どちらもありえないほど風化していないことに、何かしらの干渉があるのではと思わずにはいられなかった。
「今日は秀人さんの家にアルバムをとりに行ってこようとおもうんだ」
朝食が終わったときに、提案してみた。
持ってきたアルバムは、秀人さんの家からマンションに移るときにすべてのアルバムからランダムに外した写真を一冊にまとめたものだった。
全部見せたいと思った。
秀人さんや奈々さんが俺をどれだけ愛情深く育ててくれたかを、見て欲しいと思った。
それは母や兄には辛いかもしれない。
俺でも、久志から紗耶香の再婚した相手の話を少しでも聞いていたら、辛い。
幸い、聞いたことがないから想像だけだが、それでも辛い。
自分のポジションに知らない誰かがいると想像しただけで泣けてくる。
でも、見たいと言ってくれた。
俺の成長過程を見たいと。
「俺が学校から帰ってから一緒に行こう」
紀人の譲らない目に少しの怯えが見えていた。
「わかった。じゃあ、今日の昼食は俺が作るよ母さん」
「えっ!!」
「わぁ、嬉しいわ。葉ちゃんのお料理楽しみよ～」
「す、少し残してくれるよね？ 帰宅したら食べるから」
「太るよ、兄さん」
「大丈夫だ、走って帰ってくるから!」
そんなに食いたいのかよ・・・。
母と紀人には久志のことをもすべて話した。
母は40歳代にして孫が16歳ということに、絶句と孫がいる歓喜と赤ちゃんの頃から見たかったという悲哀という三重の思いを一気に味わったという複雑な顔をしていた。
いずれは、マンションにある結婚してからのアルバムも見せてあげたいと思うが。
「久志にあいたいな・・・」
そう、会いたい。
高校ではなんやかやと、食堂や生徒会室で会わない日はなかったから、
わずか1週間で久志禁断症が出てきてしまった。
因みに、「久志禁断症」の名付け親は尾辻だ。
尾辻の店には紀人と必ず一緒に行くことが約束ではあるが、すでに3回の同伴出勤済だ。
３日と開けないのは、尾辻が離れるのを嫌がるからだ。
俺としては、同伴でなくなる日が早く来ないかと思うばかりだ。
紀人相手に尾辻が大人げなくなるのが、ほんっとうに、面倒だからな。
「写真とってきたよ」
「え？」
ビックリなことにマジで走って帰ってきたなり、残しておいた昼飯の炒飯を上品に食べ終えた紀人は
スマホで今日撮ったという写真を見せてくれた。
顔を上げて、まるでカメラを睨むような久志の顔、と臣の困ったような顔だった。
「葉に見せたいと言ったら、俺を睨んだまま、紅林君の腕を掴んで2人を撮らせてくれたんだよ」
「こんなにくっつかなくてもいいと思う」
「２人が？」
「あんたもだ。暑っ苦しい!」
スマホを奪い、ぴったりとくっついていた紀人から離れて、キッチンの隣の居間のソファに座った。
「・・・。」
スマホの画面を指で拡大して、久志の顔を確認する。
画面越しでも、見れて嬉しい。
「途中のコンビニで写真をプリントアウトしてもいいよ」
「そっか、その手があったか」
園井家にはプリンターがないのだ。
早速と紀人を急かして、まずは、コンビニに寄ってから秀人さんの家に行くことにした。
