１０．約束
「一日に一度は連絡しろ」
店の前でぐずぐずと俺を引き留めようとする大型犬がいた。
「あのな、３日と開けずに来る予定だっつーたろ。
時間が許せばおまえの店でバイトでもさせてもらうさ」
「お前、それは、しばらくは無理な話だろう」
うん、俺もそう思う。
たしかに、あの人が許しそうにないな。
まったく、捨てられた犬のような情けない顔をするなよ。
「なんでそんな顔するかな、おまえは。
メールもラインも電話もできるだろう？」
「おまえを鎖につないで、
二度と俺の前から消えないようにできたらどんなにいいかと何度も思った」
「ばっ、なに言ってんだ！」
冗談じゃないと一歩後退すると、
そうはさせないとばかりに腰をがっちりとホールドされる。
「おい、こら、やめんか！」
「葉、本当に、離したくないんだ・・・・・」
日ごろ自信満々の俺様がうなだれる姿は正直見ていて、
気持ちのいいものではない。
「…そんなに、不安か？」
「ああ、不安だ。ずっとそばにいたんだ。
３年もお前に会えなかった上に、これからは同じ時間を歩けない。
俺の隣にお前がいない。これで、どうやって不安にならずにいられるんだ」
…はぁ、しょうがない。
「一生言うまいと思ってたんだけどね、しょうがないから教えてやるよ」
「・・・・・・なんだ」
「沙耶香との離婚の原因の半分は、多分、おまえにある」
「葉？」
「いつも不安定な感覚にいる俺を、現実にいるんだと納得させてくれたのは、
沙耶香じゃなくて、おまえだった」
「・・・・・・」
「わかるか？ どうしようもない居心地の悪さに無意識に助けを求めていたのは、
いつも、どんなときでも、おまえだった。
そんな存在を、おれが、手放すわけないだろう。いい加減にわかれよ」
大きく目を開いて尾辻は俺の背中から抱き着いてきた。
「あ～、やっぱり、離したくねぇ」
いっそすがすがと、店の中に連れ戻そうとする尾辻の脛を思いっきり蹴ってやったのは、当たり前だと思う。
（さて、そろそろかな）
尾辻の店の前で腕時計を見た。
ちなみに、尾辻は俺の一時的な転校の顛末を書いた報告書を持って、
尾辻の本家で待っている祖父さんに会いに行っている。
俺のことを話していいと言っているから、きっと長い滞在になるだろう。
そして、今の時間は学校での時間的には三限目が始まったころだ。
俺が転校した件もすでに担任が告げているだろう。
田中や引田には直接挨拶できなかったのが心残りだが、
学校にいけば恐らく俺の教室の前で臣が張っていただろうから仕方ない。
今は、臣に捕まっている暇がない。
だから、早く来ないだろうか？
願わくば、あの人の行動力に賭けるしかないと思ったんだが・・・・・。
そう思いながら、裏口に回ってみることにした。
「（ビンゴだ）会長」
「どこに転校するつもりなんだ？」
「どこにも」
「・・・・・・本当は、あの日、ここから出てくるのを見つけて、後をつけていた」
「泊まらせてもらったときですか」
「ああ、どうしても、そうしないといけないと思った。
どうしてそう思ったのか、あの時はよく理由がわからなかったが」
今はわかるってことか。
血が騒ぐということがあるのなら、きっとそれが理由だろう。
「ここに住んでいたのか？」
「ええ。一月前からですけどね」
「そうか・・・・・・」
躊躇しているのは、俺のためか？
じゃあ、それを解消してやるのは、俺の役目だ。
「結果、出たんでしょう？」
「！」
うん、そういう人だ。結果にいたる過程を、俺に動揺を与えないように、
懇切丁寧に話せるように寝ないで考えた話があったはず。
でもな、俺は見た目がこんなんでも、すでにアラフォーと呼ばれる時間
は生きてきた男なんだ。
結果だけでいいよ。ほんと。
「俺の髪の毛か、唾液かで遺伝子レベルでの親子鑑定、したんですよね」
「・・・・・気づいていたのか」
「そうでなけりゃ、会って数回の転校生を家に泊めたりしないでしょう。で、結果は？」
「・・・・・９９．９％だ」
完全一致と同じ意味。
「そっか。会長が、実の兄ってことになるわけだ」
「聖。話を聞かせてほしい。今まで、どうしていたのか」
今にも泣きそうな顔の会長に、とりあえず家に行きましょうと声をかけようとしたら、
「葉！ 待て！」
背後からドスの効いた声。
「てめぇ！ 勝手にいなくなるな！」
「って、言われても・・・・・・って、え・・・・・・」
振り向くと、目の前にいたのは、臣じゃなくて息を切らした久志だった。
「・・・・・」
「大丈夫か？ 病み上がりだろう、まったく、臣、お前監督不行き届きだぞ」
「しらねーよ。大体、お前に言われたくない」
「随分な態度だな、おい」
臣に詰め寄ろうとしたところ、クイっと袖を引かれた。
「・・・あのおかゆ、父さんがよく作ってくれたのと一緒だった！
そ、それに、メールが、父さんからメールが来てて、
高校も、続けられるようになったけど、でも、でも、よくわかんないけどっ！」
ああ、目からいまにも大粒な涙が落ちてきそうだよね。
昔から、すぐには泣かないけど、涙だけはこんもりと溢れさせる君が愛しいよ。
どうしようもないことだけど、神様、俺は、久志と一緒にいたい。
さよならしたのは、久志の父親である俺だけど。
でも、今の俺でも、久志の近くにいてもいいだろうか。
「仲居、俺さ、また、学校戻ってくる予定だから」
「え？」
「ちょっと時間かかるかもしれないけど、それまで待っていてくれないか？」
「絶対帰ってくるんだな？」
「うん。絶対。約束だ」
何もしてあげられないけど、必ず、お前の傍に戻ってくる。
「ということで、兄さん。俺の編入手続きの件、両親に頼みますね」
兄さんなんて、まだ、呼びなれないが、
わけがわからないといった顔で俺たちをみていた園井の顔が複雑な顔に変わった。
「・・・・・わかった。仲居たちの件についても、ちゃんと説明してくれるならな」
あれ、嫉妬してるとか？
「あ～、まぁ」
「言い訳は後だ、母さんがずっと待ってる」
そうだよ。
俺は、あの人に、ありがとうと言いたいんだ。
俺を産んでくれてありがとう。
俺を諦めないでいてくれてありがとうと。
「行こうか、兄さん」
なんか、照れくさいが、この人とももっと話したい。
俺は、会長の手を引いて、園井の家へ向かった。
続きは過去の小説にもないので、新たに書いてから出しますので、また少し（今度は少しの予定です）お待ちください。フラグの回収をいくつかしてないなと・・・。
