なんか捨て子の女の子に転生したらしい

第一章 フィル村幼児期編

なんか火は向いていないらしい

生活魔法を覚えた。

といっても、できることはかなり地味だ。

小さな火花を出す。

魔力を少しだけ手元に集める。

火に近い現象を、ほんの一瞬だけ起こす。

それだけ。

前世の感覚で言えば、ライターを使えるようになったというより、火打石で一回だけ火花を散らせたくらいである。

しかも、ものすごく疲れる。

自分を鑑定してみると、昨日の表示はこうだった。

【ヨウカ】

状態：疲労

MP：12 / 20

〈ノーマルスキル〉

観察 LV2

魔法操作 LV1

生活魔法 LV1

〈レアスキル〉

鑑定 LV1

精霊魔法 LV1

〈エクストラスキル〉

医学 LV1

叡智 LV-

？？ LV-

MPが8も減っている。

小さな火花で8。

燃費が悪すぎる。

前世で言うなら、近所のコンビニに行くのに大型バスを一台動かしたようなものだ。

いや、たぶんもっと悪い。

「今日は練習なし」

アンナは朝からきっぱり言った。

俺は寝床の中で抗議した。

「あー」

「駄目」

即答だった。

正論である。

昨日、勝手に火に関わる生活魔法を使った赤ん坊に、翌日また練習させる親がいたら、その方がどうかしている。

なので俺は大人しく寝かされた。

ただ、頭の中は大人しくなかった。

生活魔法。

火花。

魔力消費。

適性。

昨日アンナが言っていた。

生活魔法は、適性が弱くても少しなら使えることがある。

でも、向いていない現象を無理に起こすと疲れる。

つまり、俺が火花を出せたのは、火に向いているからではない可能性が高い。

魔力が多い。

魔法操作を覚えた。

目の前に火があった。

危ないと思って、無理やり火の動きに干渉した。

それだけ。

できたことと、向いていることは別。

これは大事だ。

前世でもそうだった。

少しバットに当たるからといって、打撃が得意とは限らない。

一回いい球が投げられたからといって、投手向きとは限らない。

できること、続けられること、伸びることはそれぞれ違う。

魔法も同じなのだろう。

俺は布団の中で小さく息を吐いた。

どうやら、火は向いていない気がする。

⸻

午後、アンナが小さな石を持ってきた。

透明な、水晶のような石だった。

「あう？」

俺が声を出すと、アンナは椅子に座った。

「気になる？」

気になる。

かなり気になる。

アンナは石を俺の前にかざした。

「これは適性石。魔法の適性を簡単に見る道具よ」

適性石。

かなり重要そうな道具が出てきた。

アンナは続ける。

「本当は、もう少し大きくなってから使うものなんだけどね」

そう言って、俺をじっと見た。

「昨日みたいなことがあると、見ないわけにもいかないでしょう？」

完全に俺のせいである。

俺は大人しく手を差し出した。

いや、差し出したというより、アンナに手を持たれた。

一歳児なので、自主性には限界がある。

アンナは俺の小さな手を、適性石に触れさせた。

ひんやりしている。

「ヨウカは何もしなくていいわ。魔力を動かさない。石が勝手に反応するから」

何もしない。

これが意外と難しい。

気になると、つい見ようとする。

分かろうとする。

触ろうとする。

前世からの悪癖である。

でも昨日学んだ。

勝手にやるな。

まず止めろ。

俺は息を吸って、吐いた。

魔力を動かさない。

ただ、石に触れている。

すると、適性石の中に光が灯った。

最初は白。

淡く、しかしはっきりした白い光。

アンナの目が少し大きくなる。

「光……」

白い光は、石の中で静かに広がった。

暖かい。

でも火とは違う。

熱ではなく、見えるようになる感じ。

次に、石の奥に黒い色が広がった。

ただの黒ではない。

夜の底のような、深く静かな影。

アンナが息を呑んだ。

「……闇」

白と黒。

光と闇。

石の中で、二つの色が重なるように揺れている。

俺はそれを見つめた。

怖いというより、不思議だった。

正反対に見えるものが、同じ俺の魔力に反応している。

アンナはしばらく黙っていた。

それから、少しだけ難しい顔で石を見た。

「光と闇。両方が強いわね」

そうらしい。

今さら驚くべきなのか、もう何が出ても驚くべきではないのか、自分でも分からない。

すると、石の端にほんの少しだけ赤い点が浮かんだ。

火の色。

しかし、白や黒に比べるとかなり弱い。

小さい。

本当に小さい。

蚊のような赤だった。

アンナはそれを見て、納得したように頷いた。

「やっぱり、昨日の火花は火の適性で出したわけじゃないわね」

ああ。

やっぱりか。

アンナは説明するように、俺の手を包んだ。

「ヨウカには、火の適性はほとんどない。まったくゼロではないけれど、強くはないわ」

ないのか。

火花は出たのに。

いや、だからこそ昨日あれだけ疲れたのか。

アンナは続ける。

「生活魔法なら、小さな火花くらいは起こせる。でも本格的な火魔法は別。火の適性がない子が無理にやると、魔力をたくさん使うし、危ない」

正論だった。

できるからやっていい、ではない。

少しできるから向いている、でもない。

俺は石の中の赤い点を見た。

小さい。

かなり小さい。

どうやら、火は向いてないらしい。

⸻

夜、ヨシュアにも結果が伝えられた。

「光と闇か」

ヨシュアは腕を組み、低い声で言った。

「珍しいのか？」

「珍しいわ」

アンナは即答した。

「光だけでも珍しい。闇も珍しい。その二つがはっきり出る子なんて、私は見たことがない」

「危険なのか？」

「適性そのものは危険じゃない」

アンナはきっぱり言った。

「光だから善い、闇だから悪い、なんて単純な話ではないわ」

俺は少し安心した。

闇と聞いた瞬間、悪だの呪いだの言われたら面倒だと思っていた。

でもアンナは、そういう雑な見方をしないらしい。

「光は照らす。癒やす。祓う。導く。でも、強すぎる光は目を焼く」

アンナは暖炉を見た。

「闇は隠す。包む。鎮める。影に触れる。でも、深すぎる闇は人を飲む」

ヨシュアは静かに頷いた。

「剣と同じだな。使い手次第か」

「そう。力は力。善悪は使い方と目的にある」

かなり大事な話だった。

光と闇。

もしそれが本当に俺の適性なら、きっとこの先、何度も向き合うことになる。

光で見えるもの。

闇でしか見えないもの。

たぶん、人を救うにはどちらも必要なのだろう。

綺麗なところだけ見ていても、人は救えない。

傷も、弱さも、隠したいことも、見なければならない。

赤ん坊が考えることではない。

だが、俺は赤ん坊であって赤ん坊ではない。

ややこしい。

「それで、どうする？」

ヨシュアが聞いた。

アンナは少し考えた。

「しばらくは魔法操作と生活魔法だけ。属性魔法は触らせない」

ですよね。

それが正しい。

「ただ、光と闇の適性があるなら、成長した時にちゃんと教えないといけない。知らないまま暴発する方が危ない」

「村では難しいな」

「ええ。私だけでは限界があると思う」

二人の会話が重くなっていく。

俺のせいである。

申し訳ない。

だが、同時に少し怖くもあった。

自分にある力が、アンナ一人では教えきれないほど特殊。

それは、普通から少し離れているということだ。

普通に暮らしたい。

そう思っても、普通でいられるかどうかは分からない。

そもそも、加護が二つある時点で普通ではない。

しかも片方は伏せ字だ。

〈？？？の加護〉

見ようとすると頭が熱くなる。

だからまだ見ない。

分からないものを、無理に見るな。

これも大事な正論である。

⸻

翌日、カリンが来た。

彼女は俺の顔を見るなり、言った。

「よーか、ひ、へた？」

誰が言った。

いや、たぶんアンナだ。

アンナは後ろで笑いをこらえている。

やはりアンナだ。

俺は抗議の声を上げた。

「あー！」

カリンは真剣だった。

「へたなら、だめ」

刺さる。

かなり刺さる。

しかも正しい。

俺は視線を逸らした。

カリンは俺の頬を両手で挟んだ。

「よーか、きく」

聞いています。

「できること、する。できないこと、しない」

三歳児とは思えない正論で殴ってくる。

いや、もう少し成長しているが、それでも幼い子どもである。

なぜそんなに的確なのか。

カリンは続けた。

「でも、こまったら、いう」

言えない。

赤ん坊だから。

俺がそう思っていると、カリンは少し悩んでから言い直した。

「なく」

泣く。

「よーか、こまったら、なく。わたし、くる」

その言葉に、少し胸が詰まった。

困ったら泣けば来る。

赤ん坊としては当たり前のことだ。

でも、前世の俺はそれがあまり得意ではなかった。

困った時に、素直に助けを求める。

無理だと言う。

怖いと言う。

分からないと言う。

そういうことを、どこかで苦手にしていた気がする。

カリンは真面目な顔で俺を見ている。

俺は小さく声を出した。

「あう」

分かった。

困ったら泣く。

たぶん、それは今の俺に必要な能力だ。

魔法より先に覚えるべきかもしれない。

カリンは満足そうに頷いた。

「よし」

また「よし」である。

俺は完全に見守られている。

しかし、不思議と嫌ではなかった。

⸻

数日後、アンナは俺に小さな光を見せてくれた。

火ではない。

指先に灯る、白い光。

熱はほとんどない。

眩しすぎもしない。

暗い部屋を、ほんの少しだけ明るくする程度の光だった。

「光の初歩。灯明」

アンナはそう言った。

暖炉の火とは違う。

火は温める。

光は照らす。

同じ明るさでも、性質が違う。

俺はその光をじっと見た。

白い光の中に、細い糸のような魔力の流れが見える。

火の時とは違った。

分かりやすい。

いや、分かりやすいというより、体の中の何かが自然に反応している。

これなら、できそうだ。

そう思った。

だが、俺は手を伸ばさなかった。

昨日までの俺なら、たぶん勝手に試そうとした。

しかし、今は違う。

アンナがいる。

ヨシュアがいる。

カリンが心配する。

勝手にやるな。

まず聞け。

俺はアンナを見て、声を出した。

「あー」

アンナは俺の顔を見て、少し驚いた。

「やりたいの？」

「あう」

やりたい。

でも、勝手にはやらない。

そういうつもりで見つめた。

アンナはしばらく俺を見て、それから柔らかく笑った。

「……偉いわね。ちゃんと聞けた」

伝わったらしい。

かなり嬉しかった。

アンナは俺の手を取った。

「今日は、本当に少しだけ。光を出すんじゃなくて、光の魔力を感じるだけ」

俺は頷く代わりに声を出した。

「あう」

アンナの光に、俺の魔力をほんの少し近づける。

火の時とは違う。

熱くない。

暴れない。

無理に押し出す感じもない。

静かに、前に広がる感じ。

暗い部屋に窓が開くような感覚だった。

指先が、ほんの少し白く光った。

本当に少しだけ。

火花よりも弱い。

けれど、疲れは少なかった。

MPが削られる感覚もかなり軽い。

これが適性か。

向いているというのは、こういうことか。

俺は小さな光を見つめた。

すぐにアンナが止める。

「そこまで」

俺は魔力を引っ込めた。

今度はちゃんと止められた。

頭の奥に文字が浮かぶ。

〈光魔法 LV1 を習得しました〉

火の時より、ずっと静かな表示だった。

俺は息を吐いた。

どうやら、光は向いているらしい。

いや、少しではないのかもしれない。

でも、調子に乗らない。

火で学んだ。

力は、出せた時より、止められた時の方が大事だ。

アンナは俺を抱きしめた。

「よくできました」

その声が、胸の中にすっと入ってきた。

褒められるのは嬉しい。

でも、それ以上に。

ちゃんと見てくれている人がいることが嬉しかった。

火は向いてないらしい。

光は向いているらしい。

闇も、たぶんいつか向き合うことになるらしい。

けれど今は、まず一つ。

俺は勝手に無茶をしないことを、少しだけ覚えたらしい。