味方
「さ、がみさ、きて」
それだけ言うと、アイツが私を見ている気がして慌てて内線の受話器をおろす。
必死の思いで、私はベッドから這い出し、一目散に内線に向かった。
たたたた、さあさあさあ、たたた
雨の音が私をここに閉じ込めて、逃げられなくしているようで。
後ろから漂う冷んやりとした空気が裸足の足にまとわりつく。
怖くて後ろを振り向けない。
何も見ない、何も見えない！
そう自分に言い聞かせながら、両腕で顔を隠してソファーにうずくまる。
怖い、怖い、こわい
きっとアイツに見つかったんだ。
阿川さんはいない。
アイツは私を好きにできなくてすごく怒ってた。きっと、きっとまた、触って……
抵抗できなかったあの日の恐怖に、涙が頬をどんどん伝って落ちる。
この熱でアイツが近寄れないといいのに。
誰か、誰か助けて！
その時、鍵を開ける音がして、相模さんが飛び込んで来てくれた。
私は相模さんにしがみついて、とにかく泣いた。私の置かれた状況全てが悲しくて、怖くて。来てくれたことが、嬉しくて。
相模さんは事情もわからないのに、ずっと私を抱きしめて、頭をなでてくれていた。
落ち着いてくると、申し訳なくなってきて、相模さんに何度も謝った。
相模さんは、それを嬉しい、と言ってくれた。
相模さんが離れてしまったら、途端にアイツがやって来そうで、飲み物は断固拒否した。
そして部屋を調べたり、私が前の家で何かあったんじゃないかって心配してくれた。
でも、今説明なんて怖くてできない。
ああ、この人は、私を守ってくれようとしてる……よかった……。
その誠意ある行動に安心した私はいつの間にかうとうとしていたようで。
気付けば相模さんは私をベッドに寝かしつけて出て行くところだった。
ウソ？！！
慌てて相模さんを引きとめる。ここは本当に嫌な匂いが、する。
ここはいや！とわがままを言う私を、心配そうに見ていた相模さん。
呆れられるかな、と一瞬目の前が暗くなったけど、彼は私を抱き上げてさっきのソファーまで運んでくれた。布団も一緒に。
最後のわがまま、とばかりに、ここにいて！と強くお願いする。相模さんの手を人質とばかりにぎゅっとにぎりしめた。
二度とアイツに襲われたくない。
けど私のまぶたはどんどん重くなって、ついにそのまま眠ってしまった。
ドアの開く音がした気がして、ぼんやりと目を開けると、寝室への扉が開いている。
逃げなきゃ！
反射的に、ソファーからずり落ちたそのままの勢いで、近くの棚の影にしゃがみ込む。
誰かが、歩いている。
相模さん？ だったらいい。怖いのは…
「どうされました！？」
目があった途端に安心してまた涙がこみ上げる。
私は泣き虫だったんだ。相模さんにはひどいところばかり見られてしまう。
紅茶を飲んで、また少し落ち着いて、でもとにかく疲れていた。
きっと、相模さんは私のことおかしな子だと思っただろう。何かに怖がって泣いてばっかりで。病気だと思ったかもしれない。
「お嬢様、言ったでしょう？私は貴方のために生きているんですよ？
気持ち悪いなんて思う訳ありません。
私はお嬢様を傷つけることは絶対に致しません」
落ち着いた声が胸に染み込む。
相模、と呼んで欲しい、
と相模さんが優しく言って、また彼との距離が近づいたのを感じる。
その存在に感謝して、支えてくれる力強い腕に私はぐったりと自分を預けた。
きしむ音。
土の匂い。
きた、アイツが。来た！
相模さんがいるのに！？どうして！
阿川さんみたいな力がないから？
相模さんには何が見えていたんだろう。
何かを見て、驚いている気配はした。
久しぶりに見たアイツは、前と全く同じ格好で、ニヤニヤと笑いながら私を見ていた。
震えることしかできなくなった私に
相模さんは何か声をかけると、突然立ち上がって、電気をつけた。
あまりの勢いに呆然と相模さんを見る。
アイツの気配も消えていた。
相模さんは全く動じてない様子で私の手を握りしめ、お茶を入れようかと提案した。
この人は、アイツが怖くないの……？
バカみたいに口を開けて私はしばらくの間、相模を見つめてしまった。
