見つけた
家に帰ると、相模さんがお風呂をすすめてくれる。
温まってから出ると、今日はお父様は夜が遅いそうで、相模さんがついててくれる中、一人で食事をした。
美味しかったけど、なんだか食欲がなくて。
部屋に入ると、すぐにベッドに入る。
相模さんはおやすみなさいの挨拶をして出て行った。
なんだかすごく疲れていて、雪が雨に変わった音を聴きながら、私は深い眠りに落ちていった。
あの音がするまでは。
キシ、
意識がぼんやりと覚醒する。何度目かの寝返りと共に耳に入った音。
ふいに、香る強い土の匂い。
嘘だ！そんなにすぐ、アイツにばれる訳ない……
でも、ここには阿川さんはいない。
ぞくぞくっと背筋が冷えて、一気に鳥肌が立つ。
誰か、
手が自分でもおかしいくらい震えている。
固まってからじゃ、動けなくなる。アイツの思う壺だ。
＊＊
昔から、私は不思議なものをよく見た。
白いもやもやと黒いもやもや。
もやもやは、家の中や水辺にいて
たまにぼんやりや、はっきりと人に見えることもあった。
阿川さんに話すと、そんなものいませんよ、幻覚です、と一蹴される。
でもそれらはたまに私に気づいて。
近寄られると、ものすごく気持ち悪くなる。頭も痛くて、ひどい時は体も動かない。
匂いだけの時もある。土、とか水みたいな生臭い匂い。お線香の、匂い。
音も聴こえる。鈴の音、歩くような音。落ちる音。
そして、目の前を横切ったり、肩に乗るような感覚。
気持ち悪くて怖がって、阿川さんと一緒に眠らせてもらうと、その現象は起こらない。
一緒にいると、音も、家鳴りですね、と言われて終わりだ。
阿川さんは具合が悪くなったりしない。
なんだかそれらは阿川さんのことが苦手みたいだった。
私がおかしいのかな。不安になるけど、阿川さんがあまりに平然としているから、私も真似して平気なふりをして隠していた。
阿川さんと離れて眠った六歳になったばかりの夜。
夜中に息苦しくて目を覚ますと、布団の上に一人の男がいた。
濃い、土の匂い。
叩きつけるような雨の音が遠く聴こえている。
こんなにはっきり見えるのは初めてで、一瞬人間かと思ったけど、身体が透けていて。
声をだそうとしたけど、にやにや笑っているその顔があまりにも怖くて、かすれたような息しか出なかった。
ソイツは20歳、くらいだろうか。シャツにズボンという服装までわかった。目が大きくて髪もパーマをあててるみたい。
整った目鼻立ちが逆に怖い。アイドルの人みたいな顔なのに、笑顔にゾッとする。
ソイツは私の横に移動すると、
恐ろしいことに、身体を触るような仕草をはじめた。
そんなことは初めてで、私は固まったまま、なすすべもなく。
透けてるし、触られても、触られるはずがない、と私はどこかで思っていた。
ただただ怖くて。脇腹にぎゅって力が入って、変な汗が染み出して来る。寒くて変な匂いがして頭がガンガンする。
ほおを撫でられて、ぺったんこな身体をさすられる、感触。
なんで？！なんで感触があるの？！
ソイツがにやにや笑っているのがわかるから、怖くてそっちを見れない。
触り方が気持ち悪くてゾワゾワする。
嫌！嫌だ！誰か！
なんだか身体中を触られている気がしてきた。足の方も。
「……んっ！」
耳から首筋をなぞられて、思わず声が漏れる。
怖い！
ソイツは私の耳元に近づいて、言った。
「キモチイイ？」
んなわけねーだろ！！！ばーかっっ！！！
って私の心が叫んだのが伝わったかどうか。
(阿川さんに汚い言葉は禁止されている)
ソイツは私の顔を見て、笑った。
「マタネ」
って言った気がする。その笑顔に身体の真ん中が凍りついた。なんなの？！なんなのアイツは…！？
なんだか悔しくて、怖くて涙がこみ上げる。
ソイツは天井に吸い込まれるように消えていった。
「遥香さん、すいませんまだお休み中ですか…？」
どのくらい時間が立ったのか全然わからなかったけれど、明け方が近かったのか。阿川さんがふすまを開けた瞬間、私の身体は自由になった。
激しい雨のせいか、明け方に近くで事故があったらしい。パトカーがたくさん来ていたので、私が怯えていると思って来てくれたとか。
私は起き上がって泣いて泣いて、阿川さんにこれからは必ず一緒に眠ってくれるようにお願いした。
阿川さんは驚いていたけれど、
私の必死さが伝わったのか、当分の間はそうしましょうか、と優しく言ってくれた。
それから私は、学校以外では阿川さんからなるべく離れないように気をつけた。
夜も一人では寝ない。
阿川さんと眠っていても、何度かアイツが近くで見てる気がした。
なんだか怒ってるみたいで、ものすごく怖かった。
そんな日は決まって男がこっちに迫ってくる怖い夢を見た。
阿川さんは私の行動に不思議そうだったけれど、お父様が現れてしばらくたったから、阿川さんと離されるかもっていう不安だと思ったみたい。
「遥香さんもいつかはお父様と暮らしてお嫁に行かれるのですから…」
優しく、寂しそうに言われて頭をなでられると、そんなの嫌だって泣きそうになった。阿川さんが大好きだし、守ってもらえるから。
けれどその日は思ったよりも突然訪れて。
阿川さんの容体は落ち着いたとお父様がおっしゃったけど、私はこれからの日々に心底絶望していた。
いやでも、もしかしたらアイツは私が移動したことに気づいてないかもしれない。
お父様のお家はがらんとしていて暗かったけれど、とりあえずへんなものは見えなかった。
場所が変わればアイツは来ないかもしれない。でも、もし、来たら…
助けてもらわないと。誰か、に。
相模さんがあらゆるものから、私のことを守るって言ってくれた。なんでも聞いてくれるって。
困ったら、助けてって言ってもいい、てことだよね。
私は眠る前に、相模さんに教えてもらった内線の場所を目で確かめた。
