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視る

さて、どうしたものか。

お嬢様は私にもたれたまま、ぐったりされている。何か話しかけるべきか、寝かしつけるべきか。

このような姿のお嬢様をご覧になると旦那様もさぞやご心配なさるだろう。何とかお嬢様の不安を取り除いて差し上げなければ…

何とはなしにまだ開けていなかったカーテンを見ながら考えていると

きぃい

？

見ると、寝室につながるドアが細く開いている。はて、先ほど閉めたはずなのだが。

寝室の窓を開けているから湿った空気が入ってしまう。ドアを閉めなければ。

立ち上がろうとする、と

はっ

小さな息遣いで、お嬢様の身体全体が緊張する。

「？お嬢さ…」

ぷぅん、と鼻先に漂う、濃い土の匂いに言葉が途切れる。

なんだこの変な匂いは。まさかこれがお嬢様を怯えさせる原因？ルームクリーニングに掃除を依頼した際には異臭など報告がなかったが…。

お嬢様はきゅっとソファーの上でうずくまり、両手を広げて強く私にしがみつく。

おっと、このままではドアを閉められない。どうしたものか、と思いながらお嬢様の背中をつたう滑らかな髪を撫でる。

自分は髪フェチだったのかもしれない……、とそんな場合ではない。

「き、た。…きた。さが、み」

「きた？お嬢様？一体…」

雨が強くなっている。

ざぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ

夕方のように薄暗い、まだカーテンも開けていない部屋。静かな室内で、お嬢様の息遣いだけが動揺を表している。

ミシ、ミシ、

家鳴りか。この家も建って長い。

そうか、もしかしたらこの音がお嬢様の恐怖に…

ふいに、ぐっと空気の密度が濃くなり、胸のあたりが重くなる。

な、んだこれは。

ズキズキとこめかみが痛い。

お嬢様が息を飲むのと、私がソレを見たのは同時だった。