きつねのお仕事２
「え！そ、そうな、の」
いつも優しい相模の目が、なんか、怖い、というか不気味にキラキラしてる…。
昔、阿川さんが一日だけ近所の人に頼み込まれて犬を預かった時があった。
初めて触れるその毛並みや人懐こい可愛らしい存在に癒された、けど
ご飯以外でおやつをあげようとして、それを私が持っている、と気づいた時のギラギラした瞳。
な、なんだかそれを思い出しちゃった。
相模は人間で私を大切にしてくれてる執事さんなのに、変なの。
お父様は外国によく行くとおっしゃってたけれど、じゃあ、いつか私も一緒に行くのかな？
だったら相模の言うようにお勉強しなきゃいけないのかな。
阿川さんは、食べ方とか話し方 (あんまりできてないけど)なんかにすごく厳しくて、私が駄々をこねると、叱られて。でも、全部お嬢様のためなんですよ、と後から優しくしてくれた。
相模もきっと、私のことを心配、してくれてるんだ、よね？
少なくとも、というか当たり前だけど、霊のアイツに触られた時みたいな嫌な感じとかはなかったし。相模は良い匂いの優しいお兄さん、だから大丈夫。うん。
外国の人にいきなり触られて戸惑うよりは相模に教えてもらえた方がいいよね。
じっと私を見つめる微笑んだ端正な顔に
「わかった、じゃあ、よろしくお願い、します」
抱きしめられたりしたのを思い出して赤くなるけど、がんばらなきゃ。
相模はそんな私を見ると、横を向いてしばらく口元を押さえていた。どうしたんだろう。
やっとこっちを向いたと思ったら、なんだかすごく活き活きとしていた。
「お嬢様、そんなに固くならないでください。要するに、少しずつ慣れていただければいいのですから。
ただ、覚えてきても見ず知らずの人、特に男性には、絶対にしてはいけません。
お嬢様が練習なさるとしたら、私か、お父様だけになさってくださいね？わかりましたか？」
「わ、わかった」
後半はものすごく怖い目をして言われてコクコク頷く。…きっとはしたないと思われるからだろうな。
「お嬢様は私に触れられて、気分が悪くなったりしたりなさいませんか？」
眉をひそめて言われるので、慌てて首をふる。
「だ、大丈夫。びっくり、したり、慣れてなくてドキドキしたりする、だけ」
相模はまた口元を押さえて俯いた。
「相模？」
「も、申し訳ございません、つい。
では、本日はおやすみなさい、という挨拶の練習をいたしましょうか」
「？うん」
何か特別にやることがあるの？と思って立っていると
相模が私の前にしゃがむようにして、目線が同じになる。
うわ、本当に相模の目って真っ黒なんだ。
細いのにまつげが長い！から色っぽいのかな。
思わずまじまじと見ていると、
「私以外の男性の顔をそんな風にご覧になってはいけませんよ？」
と、ささやかれて、ゆっくり相模の腕に包まれた。
びくっとしてしまったけど、その中は温かくて。頬に当たるジャケットの肌触りが気持ちいい。
ドキドキするのは、相模の顔がすぐ真横にあるからで。たまに耳に息がかかってこそばゆい。
「お嬢様、おやすみなさいませ」
そう言って、私の頬に柔らかい相模の唇が当たった。
ちゅ
うひゃあ！
耳までかあっと熱さが広がっていって、自分がゆでタコみたいになってるのが想像できる。
静かに顔を離して嬉しそうに微笑む相模は本当に、なんていうのかな、あふれんばかりの色っぽさ。
笑って自分の頬を示す。
ええ！私もするの！か！
おずおずと相模の広い肩に手をかけて、白い綺麗な頬に、がんばって顔を当てる。
ん、んーと、横からの方がいいの？かな？
くるっと横を向くと、相模の顔が突然こっちを向いて、わ！と思った時には
相模の唇が私の口に当たっていた。
相模も驚いたようで、私は固まってしまって。目があったまま。
え？！だってこれ、キスだよね？
お話とかでお姫様と王子様が…ていう、あの。学校でたまにみんなが読んでる漫画の、あの。
え？え？
当たったままの唇がなんだか柔らかくてすごく、すごく変な気分！
相模はそんな私の様子を見ていたけど、ふいに目をつぶって私の口に、ちゅ、と音を立ててからすっと唇を離した。
「お嬢様、お気をつけください。頬にする口付けは、挨拶、親愛のしるし、ですが、唇は、お嬢様の好きになった男性にしか許してはいけませんよ？」
「え、あ、は、い」
いっぱいいっぱいになって声が出せない私の髪を相模がなでる。
「先ほどのキスは事故でしたので、不可抗力、ええと、なかったことにできます。ご安心ください」
でも、私がお嬢様の初めてをいただけて光栄です、と笑った相模に私はますますどうしていいかわからないドキドキを抱えていた。
うう……せ、せめてもの救いは、相模がかっこいいってこと。あれは失敗の事故だから、気にしない、気にしない。
「さ、もう一度ですよ。できたら寝室までお送りしますから、がんばってください」
混乱する頭に、悪魔のような優しい低い声が響いて、私は彼に軽く抱きつくところから、何度も練習させられたのだった。
