たぬきのお仕事
「で、お前も視たわけ？」
一通り聞いた後、探るような目で耕介が言う。私は頷く。
「と、言っても私は黒いもやのような形でしかアレを見ていない。お嬢様にははっきりと人間に見えるらしい」
「ふぅん。一体どこからひっついてきたんだろうねぇ」
男にしてはか細い手であごを掻きながら、こんなに怖いお目付役がいるのにねぇ、とぼやく。
さすがに耕介にはお嬢様の生い立ちを話すわけにはいかない。
私が一緒にいられない期間があり、その間に霊を視て、襲われたということで話を進めた。
「多分、乳母の人が無意識な寄せ付けない体質で、護符代わりになってくれてたのかな。ただ、鵜呑みにすんじゃなくて、統合失調症や解離性障害の可能性もあるってことはわかってるよな？」
眉間にシワを寄せてしまうが、確かにご病気という可能性もある。しっかりした洞察力に、落ち着いた話方ではあった。しかし、私はまだお嬢様とお会いして二日ほどしか経過していないため、断定的に霊が視えると認めるのは心もとない。お嬢様が生い立ちからしても、過度なストレスに晒されてきたであろうことは間違いないし。
それもあってこいつを呼んだのだ。
お嬢様をいきなり病院にお連れするのは旦那様の了承なしには不可能。ご病気とわかった訳ではないのに医者を呼ぶのもしかり。
だがお嬢様の精神的な不安を、このまま放置するわけにはいかないし、私が四六時中一緒に(いたいけれども)いるのは難しい。
何より変態クソ野郎の霊にお嬢様を襲われるのは以てのほかだ！！！
グダグダ考えるよりは、いっそこいつに視させよう、ということに落ち着いた。
「まあ、言っててもしゃぁねぇな。まずは、お嬢様に会いたい。あと場所を見せろ」
偉そうに言いやがって。お前なんかにいきなりお嬢様を会わせられるか。身分と身だしなみを考えろ。
と、色々言いたいことはあるが、呼んだ以上はチラッとでもお嬢様を見せないことには話が進まない。
「まず、これを着ろ」
取り出したのは薄緑のツナギ。
「え、何これ」
「ツナギ」
耕介はそれをつまみ上げて笑う。
「おいおい、そりゃみりゃわかるって。お嬢様の部屋に入るのに着替えがいるのかよ」
「当たり前だ。その辺の男がお嬢様のお部屋に入るなど！旦那様と私が許さん。
だが、今回はお前に現場を見せないと仕方ない。
お前は清掃会社に勤めていることにする。言い換えれば祈祷師も同じようなもんだろう？
お嬢様の部屋で異臭がした。お嬢様には一時的に客室に移っていただいて、その間に私の懇意な清掃会社の職員に視察してもらった。
と、こういう流れで今回のミッションは遂行する」
「リュー…俺を何だと…」
うなだれた耕介には構わず、ツナギのチャックを降ろして着せつける。細身なので、着物を着たままでもすっぽり入りそうだ。が、袴が問題だ。
「おい、脱げ」
「もーーやだぁ、久々に会った親友に対する態度ひどすぎぃ」
わざとしなをつくって言うのが気持ち悪い。
「気色悪い話し方すんな」
「リュー……報酬は上乗せしてやるから覚悟しろよ……」
「はいはい」
「わかってるだろうな？俺が要求するモノ」
甘ったるい声と反比例した眼鏡の奥の獣じみた瞳に背筋が寒くなる。
「わかっている……覚悟はしている」
「ん、そ。ならいいのよ。オラ、着るから手ェ離せ」
「……」
はあ。
連絡した時から覚悟はしていたが、深いため息がもれる。
そして、お嬢様すいません。信頼できる神社の神主、と説明しつつこんな奴をお部屋に入れてしまいます。
まだお休み中であろうお嬢様に心の中で懺悔する私であった。
