第5話 魂の共有（ソウルリンク）
「何をしている？ 【誓約の魔紙】……？ 愚かな、一つの魂に二つの隷属契約など、できるわけないであろうがぁ！」
グルシオは余裕を漂わせながら、ニヤついた顔でこちらを見ている。
「少年、今から私が言う〈詠唱文〉を復唱してくれ」
「……はい」
〈彼の魂名は汝が主なり——刻め、縛れ、隷契成就…………〉
〈彼の魂名は汝が主なり——刻め、縛れ、隷契成就…………〉
「はっ！ 愚かな。成立するわけがあるまい！」
〈……主従の枷越え、双魂束ね――交え、合はせ——【魂の共有】〉
〈……主従の枷越え、双魂束ね――交え、合はせ——【魂の共有】……〉
……初めて口にする詠唱文なのに、一度聞いただけで滑らかに言の葉に乗った。
すると、俺が手にしていた魔紙の翠緑色の輝きが脈打つように強まり、凄まじい光を放つ。
「うわっ、なに、これ！？」
「少年！ 私の腕にっ！」
俺が輝く魔紙を少女の腕に押し当てると、一瞬、目を開けていられないほどの眩い光があふれ、次の瞬間には魔紙は消滅していた。そして、少女の白く美しい左の二の腕には、翠緑に輝く奴隷紋が刻まれている。
「な、ばかな……隷属契約が成立したというのか……？」
グルシオが戸惑いの表情を浮かべて、立ち尽くしている。
少女は……腕を押さえながら目を閉じ、何かに耐える表情を浮かべていた。
「だ、大丈夫……？」
しばらくして目を開けた少女は、深い紫――アメジストのような瞳にやさしげな色を浮かべて、俺に言った。
「ありがとう、少年。どうやらうまくいったようだ……あと、剣士に対し大変失礼だが、その剣を拝借できないだろうか？ そして、あの男を殺せと、命じてほしい」
「ま、待って！ どう見てもあの男は強い！ 君はこの獣道をたどって逃げるんだ！
俺じゃ勝てないけど、時間を稼ぐのは得意だから！ 君は逃げて！」
何が何だか分からないが、とにかくこの少女を逃がさなければ始まらない。言ったとおり、俺は時間稼ぎは得意だ。相手が格上でも一人なら逃げ切れる自信はある。
『……え！？ い、いきなり命がけで私たちを救おうとしてくれてるよ、この男の子！！ いやんっ！ ちょっと、大当たり過ぎじゃない！？』
ふぇ！ 急に声が聞こえ、いや、何か頭に直接……別の少女の声が響いてきた！
「……はい、なんて健気な。そして真の男、いや、漢！！ はうぅ～」
……き、急に少女が身悶えを始めた！ ち、ちょっと！
「何をふざけているっ！ フェリエ！ お前はこちらへ来い！」
すると少女は身じろぎもせず、ただ顔だけをグルシオへ向け、何かに堪えるようにじっと立ち尽くしていた。
『……どう？ リヴィア、大丈夫？？』
「……はい、問題ありません。先ほどまでとは比べ物にならないくらい、楽になっています。これならば、やれます！」
少女はふたたび俺へと視線を向けた。アメジストの瞳に強い意志を宿して。つい先ほどまでの、神々しく清らかな聖女の面差しは消え、まるで歴戦の聖騎士のような、凛とした神威を纏っていた。
「……我が君、あなたの剣をお貸しください。そして、グルシオ討伐の命を」
少女は俺に片膝をつき、両手を差し出す。
「……わかった。でもこれは安物だから、せめてあなたにはこちらを。そしてあの男の討伐を命ずる」
俺は空間魔法で虚空から一振りの剣を取り出す。
「——空間魔法！ ……なるほど、年代物だが手入れの行き届いた“いい剣”だ」
家を出る時に、父上から頂いた剣だ。詳しくは知らないが、それなりに業物だという。華奢な少女には少し不釣り合いだが、魔闘気を纏った少女はこともなげに剣を２、３度振って、具合を確かめている。
「……なぜ、言うことを聞かん！ フェリエ！ お前は私の奴隷……ただの性奴隷だろうが！」
「近衛騎士団長グルシオ・バーチェス……いや、もはや騎士と呼ぶには値せぬ……ただの下郎。我が君の命により、貴様を討つ」
「はっ！ 聖女が……剣も持ったことがない小娘が、近衛騎士団長たる私を討つだとぉ！？」
「貴様ごときに、聖女様が自ら手を下すまでもない。貴様を討つは、聖女様に仕えし聖騎士リヴィア・サンクレイドだ！」
『——【魂の幻影】』
頭の中にさっきの少女の声が響く。すると、リヴィアと名乗った少女が脈打つ紫紺の光に包まれた。
しばらくしてその輝きが収まると、そこに立っていたのは先ほどの少女より背も高く、女性らしい曲線を描きながらも均整の取れた、すらりとした美少女だった。聖女の白聖衣に身を包んでいるが、その凛とした立ち姿は、神話に出てくる女神エルウェに仕える聖騎士のようだ。
「だ、誰だ……貴様は？」
「二度は名乗らぬよ。もういい、貴様は――死ね！」
言葉が終わるより早く、少女は地を強く蹴る。空気を裂く一閃の速さで、目前の男の懐へと斬り込んでいった。
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