第18話 統括官グレン・ハルフォード
鍛冶屋『一徹』を後にし、日も暮れかけていたため、今日は宿へ戻ることにした。
『また、あの宿に泊まるのですか……？』
「思い返すだけで、腸が煮えくり返るようだ……」
フェリエ様とリヴィアは俺の定宿『極寒の一息亭』の主人ゴルガン氏に殺意すら抱いていそうだ。
「す、すみません。氷霜王鹿の討伐報酬、俺の剣に全部つぎ込んでしまったから、お金あまりなくて……」
『あ、別にあの宿自体に不満があるわけじゃなくて……わかるでしょ？』
「えっと、はい。あ、あの、今度は同室を取りますから」
『ぐへ……』
「……ぐひ」
リヴィアの凛々しく美しい顔が、一瞬、欲望に歪むが、すぐに持ち直す。
「あ、でもそうだ。宿に戻る前に、冒険者ギルドに寄ってもいいですか？ リヴィアの登録をしなきゃいけないので」
といっても、リヴィアを冒険者として登録し、冒険者証を発行するわけではない。
あくまで“俺の奴隷”という立場で冒険者ギルドに登録し、その身分証を発行してもらうだけだ。そのため、リヴィアの出自を審議判定されることもない。結果的には好都合だ。
◇
「あ、戻ってきたー。ルミス、こっちこっち！」
受付嬢のセリスさんが、俺を手招きする。
「剣の方はうまくいった？」
「はい、おかげさまで」
「よかったね〜。しかし、ルミスがねぇ〜。かわいい顔して、とんでもないことするんだから〜。あ、そうだ。別室で統括官が待ってるから。そっちの美人さんも来てください」
え？ 統括官！ ギルドのNo３じゃないか！ 一度も話したことないんだけど……
「……なんで統括官が？ 俺、何か悪い事しました？」
「え？ そりゃ、E級の子がいきなり『氷霜王鹿』を狩ってきたら、事情聴取くらいされるでしょ？ しかも、そんな美人さんを急に連れてきて……正直、『氷霜王鹿』より、みんなそちらの美人さんに興味津々というか……」
ま、まぁ……そうなるか。
◇
「奴隷……？」
黒髪をオールバックにした、目つきの鋭い男が俺を睨めつけている。メガネもかけており、そろそろ中指で“クイッ”ってするかなって思った瞬間……した。ギルドのNo３、統括官のグレン・ハルフォード氏だ。
「ええ、彼女とは同郷なんです。故郷の知り合いから頼まれまして。彼女もまあ、色々あったもので……」
「故郷……ああ、君は確かヴァイス男爵領の……なるほど、元領民というわけか」
故郷の名を伝え、色々あったと言えば、そこまで追求しないだろうとの思惑が的中した。複雑な気分だけど……
「わかった。君の奴隷として当ギルドで登録しよう。だが、彼女は相当な腕ではないのか？ 『氷霜王鹿』を狩れたのも、彼女のおかげでは？」
「そんなことはない。我が君の助けがなければ、あの魔獣は狩れなかった」
多分、俺の【空間迷彩】のことを言ってくれているんだろうけど、あれがなくてもリヴィアなら結局、一撃で倒しただろうな。
「ルミサリス・ヴァイス君……空間魔法使いか。戦闘では使い物にならんというが、いくらでも応用は利くはずだ……ふむ、なるほど。セリス、奴隷登録とルミス君のＤ級昇格の手続きを」
「はい」
手元の書類を見ながら、グレンさんはあっさりとした口調でセリスさんに命じた。ん？
「――えっ！？ Ｄ級に昇格できるんですか！？」
「ちなみに、ご婦人。まだ名前を聞いてなかったな。そして差し支えなければ、その目出しを下げて、顔を見せてくれないか？」
うっ、俺の質問はあっさり無視された……
リヴィアが、俺をちらりと見る。俺は小さくうなずいた。
スルリと目出しを下げて、その美貌があらわになる。
「……ひゃ～。こりゃ凄い！」 セリスさんが感嘆の声を上げる。
「……ほう」 グレン統括官の目が細められ、俺が『くるぞ！』と思った瞬間、きた――“メガネ、クイッ”が！
「リヴィア・サンクレイドだ」
リヴィアの凛とした美しい声が響き渡る。名乗るだけで格好いいな。
グレンさんは俺の方を見て、先ほどの質問を答えてくれた。
「そういうわけだ」
「どういうわけですか！？」
「君のようなＥ級の少年が、これほどまでの美しいご婦人を連れて歩いていたら、厄介ごとしか起こらん。せめて、Ｄ級ぐらいにはしておかんとな。まぁ、焼け石に水だが、やらないよりはいいだろう。それに君は荷物持ち役として、『迷宮』に幾度となく潜っているのだろう？ 貴重な【空間魔法】持ちで、『氷霜王鹿』まで狩ってきたのだ。問題あるまい」
……おお、本当にリヴィアとフェリエ様のおかげすぎる。
そして、グレンさんは俺の方を見て、軽くため息をついた。
「できれば、君にも顔を隠してもらいたいくらいだよ、ルミス君」
「同感だ、我が君。あなたのその美しい顔を無防備にさらすのは良くない。できれば私たちだけのものに……」
リヴィアが俺の頬をやさしくなでながら、うっとりしたように俺を見ている。
「ひゃ～～」と言いながらセリスさん手で顔を覆い、見事に指の隙間からガン見していた。
「ん、ごほん」と咳払いして、グレンさんは続けた。
「ウチの副支部長からも、付きまとわれているそうじゃないか。あの貴族のバカ息子に」
「ああ、まぁ、その……そうですね」
「なに！ なんだその話は！ どういうことだ？ 我が君！」
「いや、別に何かを直接されたわけじゃないよ。ただ……勧誘がしつこいかな。子飼いのパーティーに入れだったり、直接の部下になれって感じで」
「だが、狩場で一度、拉致されかけたと報告を受けているが」
「なに！」
「大丈夫だよ、リヴィア。俺は逃げるの得意って言ったろう？ あと、サブマスが関わっているかどうかはわかっていないので」
後半はグレンさんに向けて言う。
「いや十中八九、奴だよ。なんせ奴は短絡的なバカだからな。次何かあれば、私に相談してほしい。そして、何か証拠があれば、より力になれるはずだ」
「あ、ありがとうございます。で、でもなんでそこまで俺のために……？」
「別に君のため、というわけじゃない。ただ……“汚物は消毒だ”」
グレンさんが、中指で“クイッ”と上げたメガネが、“キラーン”と光った。
お読みいただきありがとうございます。
面白かった、続きが気になると思っていただけましたら、ブックマークや評価で応援していただけると嬉しいです。
