九話「ホワイトデーだよ！？ 全員集合！！」
3月14日。
3月14日という日が存在します。
この3月14日という日にちだけを見た場合、
それは3番目の月の中に存在する14番目の日にち、
たったそれだけのシンプルな意味しか持ちません。
3月には春分の日という心強い祝日さんが存在し、
彼女が土曜日というチャラ男に寝取られない限り、3月14日なぞ、所詮は何でもない日。
まれに土曜日さんや日曜日君が彼を助けてくれますが、
我々人間にとって、基本的に3月の中のごく平凡な一日にしか過ぎないのです。
事実、大多数の人間、とりわけ社会人にとって「3月14日が来るよ」と言っても「へえ」で終わるでしょうが、
「春分の日が来るよ！」なら「やったー！」と大喜び。
「今年の春分の日さんは土曜日に寝取られました……」などと言おうものならば、
「おのれ土曜日！！」と多くの社会人は怒りを覚えることでしょう。
ちなみに日曜日くんとくっついた場合は、
その愛の結晶である「振替休日ちゃん」が誕生するのでみんなお祝いしてくれます。
チャラ男の土曜日とは大違いですね。
話がそれましたが、
3月14日なぞ、本来は所詮その程度の位置なのです。
しかし、そんな彼にも裏の顔が存在します。
そう「ホワイトデー」です。
しかし、この「ホワイトデー」君は、バレンタインデーさんと違ってとにかく地味です。
その理由は彼の参加条件にあります。
この「ホワイトデー」の参加条件、それは大変鬼畜なものとして広く知られております。
それは「バレンタインデーでチョコをもらう」です。
はい。もう一度言います。
バレンタインデーで勝て……です。
この時点で多くの男性が脱落必至。
仮に参加できたとしても、渡すかどうかは男性次第で、
女性からしても「せっかく（義理でも）渡したのにお礼が来ない」というのは実際よくあることで、
「一体なんのためにいるんだね、君は」と彼はよく疑問視されます。
なので最近は女性が女性にお礼を渡す日、
あるいは男性から品を送って告白する日、
などと必死なイメージチェンジが行われているそうです。
ほら、いますよね。
陽キャに陰キャがライバル意識燃やして「これならイケる！！」と自信満々でいくけど大コケする……
あれですよ。誕生パーティ開いたけど、誰も来ないとか、
チャット大会開いたけど、誰も来ないとか、
「もう帰るわ」って言っても誰も引き止めてくれないとか……
うん。なんかさ……やめましょうか？ ね？
さて、今回はそんなホワイトデー君に関するお話です。
どうぞお楽しみください。
――――
…………
壁時計がチッ……チッ……チッ……と静かに鳴り、辺りはしんと静まり返ります。
時刻は朝5時。あなたはまだ甘い夢の中です。
部屋はまだ静寂に包まれ、おばけ達は寝ています。
トリエルもいつものように、おばけのうち数匹を抱っこしながら、すやすや夢の中。
たまに寝ぼけておばけを投げますが、それはまだ可愛い方です。
この日常は普段と変わりありません。
しかし、一人だけ大きく変わった存在がいます。それがピピです。
生前の呼び名「ヒミ」を明かし、名実ともにあなたの守護霊となったピピは、
誰も見ていないことを確かめると、そっとあなたの頬に自分の頬を重ねます。
そうして手をあなたの肩に回してはそっとあなたの呼吸と匂いを堪能するのです。
古来より霊は香りを食べるとされ、それはピピにおいても一緒なのですが、
あなたという「守る相手」の匂いは彼女にとっての「ご馳走」です。
その寝息、その匂い、あなたの全てが愛おしい。
死んでいるはずなのに、魂だけの存在なのに、あなたという存在が傍にいると、
胸がどうしようもなく温かくなる。
今彼女はそのような気持ちを胸に抱き、あなたにピタリと寄り添っています。
「あなた様の吐息が、匂いが……体温が傍にある……それだけで、ヒミは溶けてしまいそうです……」
彼女の魂の中に、残滓として残る生前の裏切り、絶望、
それらは霊体である彼女にとって、肉体を持つ人間よりも大きな影響をあたえます。
例えるならば、人間には肉体というフィルターが存在しますが、
霊体はそのフィルターなしで喫煙をしているようなもの。
たとえ小さな残滓であっても、魂に残るそれは、精神に大きな影響を与えるのです。
彼女がまれに見せるあなたへの執着。
それはまさにそこから来ており、あなたを失うかもしれないという恐怖、
これは到底耐えられるものではありません。
フィルターなしで受けるそれは、人間で例えるならば、
10代の若者が遺体の転がるその横で、拳銃を突き付けられるようなものです。
どうしようもない恐怖で精神が追いつかないのです。
「……ヒミはいつまでもあなた様の傍にいます……いますから……ですから、
捨てないで……捨てないで……捨てないで」
ピピの霊体が悲しみで青くほのかに光り、ピピは頬に伝うものを感じながら、
あなたの頬にそうっと、そうっと、その唇を……
ペチン！！
触れる寸前で寝ぼけたタンタの尻尾で顔ぺちされました。
タンタはそのままお尻をあなたの頭にスリスリ。
ぷっとおならをして帰って行きました。
「……おのれー……」ピピはタンタを睨みつつ、くすりと笑うとあなたの寝顔を見つめ……
「……たとえこの魂が滅んでも、想いはあなた様のお傍に」と、そっと囁きました。
――――
「……なんか臭うな」
どうやら昨夜のタンタの「ぷー」がまだ効いているようです。
あなたが眠りまなこを擦っている時です。
「あぶなーい！」ちょっとわざとらしい叫び声が聞こえたと思ったら、
ピピがあなたを突き飛ばし、そのまま覆い被さるようにします。
直後、ビュン！ とポンポがボールのように視界を横切ります。
「あ、ありがとう。ヒミ」
あなたは彼女にだけ聞こえるようにヒミと、その名を口にします。
それはあなたとピピだけの「ヒミツ」の名。
ピピは「はい」と微笑むと、バラのように赤いその顔を、あなたに近づけ……
スコーン！！
跳ね返ってきたポンポがあなたの顔にクリーンヒットし、ピピの唇がお尻にぶちゅー！
ぷっ！ ぶちゅーの衝撃でポンポがピピにぷっ！ をするのでした。
「……おのれ……大切な…大切な唇を……！！」
さすがのピピも今度は怒ったのか、目が赤く変化し、青黒いオーラを放ちます。
ピピはポンポにアイアンクローを食らわすと口上をはじめます。
「わたくしのこの手は真っ青に凍る…恨みを晴らせと、轟き叫ぶ！」
ポンポはここでやっと寝ぼけ状態から覚めたのか、ジタバタもがきますが後の祭りです。
ピピの必殺技はフィニッシュに移ろうというタイミングです。
「コーーーールド！ エーーーーンド！！！」そう叫ぶとピピは思い切りポンポを床に……！！
床にいるあなたにグシャア！！
「あ……」
「ほげぇ！？」
ぶーーーー！！！！
衝撃で一気に押し出された「ぶー」の追撃をくらい、あなたはブラックアウトします。
「おのれ……いつか必ず除霊してくれる……」
そういつもの言葉を言い残して。
――――
「なんかキミくちゃーい！！」
昼頃やっと目が覚めたらあなたにトリエルが開口一番放った言葉がこれでした。
それに合わせるようにあなたの宿敵アンポンタン《アッチ、ポンポ、タンタ》も鼻をつまんでくちゃーい！ と手をブンブン振ります。
「Damn, what died in here?」
《なんか臭くねえ？ 誰が死んだんだよ》
とまずはアッチはアッカンベーで得意の英語煽り。
「死んどんのはおのれじゃ！！」
「玉ねぎがいるぞー？」とポンポも続きお尻ペンペーン！
「玉ねぎ図体がなにを言うか！！」
「お前の父ちゃん口臭せー」とタンタが昭和煽りでフィニッシュ。
「やかましい！！」
といつものやり取りですが、さすがのあなたも今日は怒り……
「おのれ毎度毎度毎度……今日という今日は許さん！！ 勝負だ！！」とアンポンタンを指さします。
これに対しアンポンタンもシャドウボクシングで返し、対決のゴングが鳴りました。
カーン！
「くらえー！！ スーパーイナズマ……蹴りー！！」
微妙にダサい、あなたの蹴りがアッチにまさかのヒット！
アッチはピューっと飛びますが、その後ろにはトップロープに化けたポンポが！
グニーン……ビヨーン……とプロレスのように受けて……
ビュン！
「うげ！？」
「アッぽー！」
アッチは何故か顔を縦長にして、大きくなった足でロープの反動を活かしキック！
それをあなたはスコーン！ といつものようにくらいます。
「ぐぎぎ……負けるものか！！」あなたは立ち上がろうとしますが……
「お前の母ちゃんリバウンド中ー！！」とタンタが大きく膨らんでズドーン！ とヒップアタック！
ボヨーンとバウンドし、さらにズドーン。
「1……2……３！」とアッチはカウントをとってこの勝負はアンポンタンが勝ちました。
「ま、まだじゃい！！ 貴様らを葬るまでは……！！」
あなたは無駄な努力で立ち上がり、ここで第2ラウンド開始です。
あなたはぬおー！ と雄叫びを上げてアンポンタンへ突撃しますが、アンポンタンは玄関へ逃走。
アッチがドアを開けて外へ！
「バカめ！ 低級霊は日光に弱いと相場が決まっておるのだ！！ 今日は晴れだ！！」
あなたはそのまま裸足のままダッシュ！ そしてドカーン！ とドアに大激突！
そう、ドアに見えたのは化けたポンポでアッチは開けるフリして消えただけ、トリックアートだったのです！
「プークスクス」
「ダッセー」
「お前の兄ちゃんトンチンカンー」
最後はタンタが倒れるあなたに尻尾ビンタで屈辱のお尻スリスリ……
そして……
ぷっ！！
「うにょれぇぇ………！！！」とあなたはなおも学習能力の無さで立ち上がり、第3ラウンド開始です。
「こうなれば、奥の手じゃい！」
ズビシィ！ とあなたはアンポンタンに指を指し、マイクパフォーマンスのように煽ります。
「やい！ 表へ出ろ！！ まさか、太陽が怖いのかぁ！？」
すると彼らはハッと笑い、
「ピピの足でもしゃぶってな」と親指を下げて応じます。
しめしめ……とあなたはほくそ笑みます。
何故ならば、外の広場は快晴、低級のおばけは太陽が苦手と相場が決まっております。
「ピピー！！」
あなたは手を大きく空にかざし、叫びます。すると……
「はーーーい」とあえてシーツおばけになったピピが丸まってあなたの手に。
「目には目をおばけにはピピを！ ゆくぞ！ 俺様サンシャインボールじゃあ！！」
あなたはそう叫び、太陽を浴びたピピを思い切り投げつけます！
ビューーーン！！
しかし……アンポンタンは三匹で一つの白と黒のツートーンバットになって応戦します！
「たかが石ころ一つ！ ニゥバットで打ち返してやる！！」とやる気十分です！
ギィィィィィ……という音とともに激しいスパークが起こります！
「ダメになるか、ならないかなんだ！ やってみる価値ありますぜ！」
などとわけのわからないことを言っておりますが、その気合いは十分です。
「いけー！ ピピー！」とここは、あなたもピピを応援します。
あなたの応援に答えるべく、彼女も「はぁぁぁ！」と気合いを入れます。
ガリ……ガリ……とバットが剥がれかけ勝負あったか！？ と思われた時でした。
「愛してるぜ……ピピ」
なんとここであなたの顔使ったアッチがあなたの声でピピに囁きます。
これにはピピも「ピピは幸せですー！」とメロメロのファイヤーピピに大変身！！
スカーン！！ とアンポンタンは打ち返し、ファイヤーピピはそのままピッチャー返し！！
「ニゥバットは伊達じゃなーい！」
ちゅどーーーん！！！
「ぎょええええええ！！！」
ソシテ最後はやっぱり…
「わー！！ 面白いことやってるー！！ 笑顔は分け合おー！！」と破壊神登場！
シルクハットを放り投げ、ショーターイム！！！
天使の輪が「Hello」と出現し権能発動！！
ゴゴゴゴゴゴゴ……
「……ん何も起こらんぞ！？ 不発か？」
そう思われたのもつかの間、空がどんどん暗くなり、気付いて頭上を見上げると、
光り輝く白い月が落ちてきました！！！
「ひげええ！？」
そのスケールの大きさにあなたはビッくらポンしますが、
トリエルはピューっと月に張り付いてニコニコ笑顔で大絶叫！
「やってみる価値ありますぜーーーー！！」
そこにはアンポンタンをはじめ、餅つきウサギや、宮殿、かぐや姫までいますね。
みんな楽しそうに上で遊んでいます。
「それは止める側の台詞じゃーーーー！！！！ ボケーーーー！！！！」
ドゥゥゥゥゥゥゥゥンーーーーーーーーー！！！！！！
激しい衝撃波と大きなキノコ雲が立ち上り、その日……東京は壊滅しました。
――――
…………
「恐ろしい夢を見ました…空が暗くなって、いきなり視界が消えて……」
「月が落ちてくる夢を見たんです。とてもリアルでした」
「終わりじゃあ……この世の終わりじゃあ……」
この事件は東京中の住人が一度に同じ夢を見た超大規模集団滅亡夢事件として、
連日連夜マスコミに報道されました。
その裏では天でウリエル様が真っ青な顔で見つけていたのはいうまでもありません。
――――
天界ではウリエル様が神様に報告書を差し出します。
「神様、あなたのせいで起きた結果です。見なさい」
ウリエル様はそう蔑むジト目で神様を睨みつけます。
神様はその全てに目を通し……
「ウリエルちゃん……タバコ吸っていい？」と涙目ですが…
「切るぞ」とウリエル様に脅されてさらに泣いたとか……
――――
ウリエル様の権能により、何事もなかったかのように復活した東京。
その上空に一匹の大きなハエが飛んでおります。
かの者は黒いモヤをまとい、復活した東京を眺めております。
「おかしい……強い力を感じたのだが……痕跡がまるでないな。
気のせいか、あるいは我が主に報告すべきか……」
そうそのハエは呟くと、夕暮れの東京に空に黒いモヤをばらまいて消えていきました。
――――
「トリエル、やるよ」
夕暮れの時です。
そう言ってあなたは、トリエルに20cm程の小さなヒヨコのぬいぐるみを差し出します。
「……くれるの？」
トリエルは茶色い目を輝かせて、上目遣いであなたを見つめます。
「一応バレンタイン貰ったからな」
「……嬉しい。えへへっ。大切にするね」
そう言って彼女は桜色の頬で満開の笑顔を見せます。
その様はまるで普段の彼女とは別人のようです。
「なんかお前、たまに急に大人びるよな」
「ほえー？ なにがー？」
「なんでもないや」
トリエルは貰ったぬいぐるみを優しく撫で、赤い目を細めました。
――――
その夜、あなたはピピに寄り添い、窓辺に立っていました。
「……ピピ……ヒミ、これを」
あなたはそう言ってピピにラッピングされた小さな箱を渡します。
「これは……？」
ピピは期待を込めながらも、しかし、期待しすぎないようにあえてあなたに訊ねます。
「開けてみてよ……」
あなたは照れくさそうに頬をポリポリとかくと、
ピピは微笑みながら丁寧にラッピングを剥がします……
そこにあったのは小さな指輪。明らかにイミテーションと分かる見るからに安いものです。
「ホワイトデーだからさ……チョコのお礼」
そう言って既に涙を流しているピピの顔を見つめます。
その肌は白く微かな青い光を放ち、月に照らされた涙はほのかに輝き、なんとも幻想的です。
ピピはその指輪を左手の薬指にはめると……
そっとあなたの口に唇を重ねました。
唇を重ねるだけで一瞬で終わったそれですが、あなた達二人にはそれで十分でした。
あなた達は静かに抱き合うとそのまま月を眺めます。
「月が綺麗だな……」
「ずっとお傍にいます……」
その夜は甘く、静かに更けていきました。
――――
次回！
「すき焼きはお好き！？」
