3 攻略対象(仮)、全滅。そして幼馴染が消えました
（……どうしよう、完全に詰んだんだけど）
私は、学園にある噴水のヘリに座って、頭を抱えていた。
最後の砦だった運命の人候補ーーエドガー様がノエルさんとくっついてしまった。
絶体絶命だ……！私は、今後この世界で一体何をどう頑張って生きればいいの……！！
「おー！落ち込んでる間抜け発見」
聞き慣れた気だるげな声。振り返らなくてもわかる。
「ジル……」
「ついに、お前の運命の人候補、全滅したんだろ？」
ジルはニヤニヤと楽しそうに笑っている。なんてイヤなやつなんだ！イケメンだって許されないことはあるんだぞ！
「うるさい！乙女心が今、砕け散っているのよ！砕け散ったこの心が、今、噴水に流されてるの。この気持ちがあなたにわかる！？」
「全然わかんねぇ。大体、心が砕けて噴水に流されるって何？」
「だ、だからそれは……！」
そんなの、適当に言ったんだ。私にだってわからない。でもこいつに言われるのはムカつく！
ジルはため息をついて、ぽつり、と呟く。
「別にいいんじゃね？お前、あいつらに本気じゃなかったじゃん」
「はぁーーー！？本気でしたけど！？私が何歳の頃から、将来出会う運命の人のために努力してたと思ってんのよ！！」
「知ってるよ、自分磨き、頑張ってたもんな。でもお前、そんな自分が好きで、楽しそうにしてたろ。別に、運命の人のためにやってたわけじゃない」
その言葉が、ストン、と胸に落ちた。
「え、そうなのかな」
「お前が本当に恋愛脳で、運命の人とやらのために頑張ってたら、普通シャルのマリア嬢へのプレゼント選び付き合ったり、ノエル嬢にアドバイスしたりしないだろうが」
「いや、だって2人とも困ってたし……ノエルさんは、なんて言うか色んな意味でほっとけない感じあったし……」
ジルが、楽しそうに笑っている。
「ほんと、お前ってバカだよな」
「っ全然！バカじゃないですけど。私、成績上位だし！」
「でも俺より下じゃん」
「ぐぬぬぬぬ」
ジルは珍しく声を上げて笑って、私の髪をもみくちゃにした。
「あんたって、ほんと嫌なやつね！」
「お前は、ほんとお人好しだな」
ジルが立ち上がって、遠くを見つめる。「ジル？」と声をかけると、彼は肩をすくめて、コチラを見た。
「なぁ、リエラ。しばらく元気で…..いや、違うな。元気だと周りに迷惑かけるから、大人しくしてろ」
「はぁ？何それ！！……ってかあんた、どっかいくの？具合わるいの？」
「別に？……乙女心が砕けて、とかさっき言ってたけど、ヤケになってやけ食いするなよ」
「しないわよ！」
「腹出して寝て、風邪ひくなよ」
「だからしないってば！！」
ジルが一瞬、寂しそうに微笑んで、立ち上がった。
「じゃあな、リエラ」
「ちょ、ちょっとどこ行くのよ！？」
呼び止めても、彼は振り返らず、いつものように片手をひらひらと振って歩いていってしまう。橙色に染まる背中が、だんだん遠くなっていく。
「……なによ、あれ」
一人残された私は、噴水の縁に座ったまま、変な胸騒ぎを持て余していた。
そして、次の日も、その次の日もーージルは学園に来なかった。
ーーーーーー
「ジルフォード様、どうされたのかしら」
「本当に、先生に聞いてもあやふやなご回答ばかりですし……リエラ様、ご存知でして？」
「いえ、私も特に聞いていませんが」
ジルフォードが休むようになって、はや3日。最初は静かにしていたあいつのファン達も、今となってはひっきりなしに私のもとに様子を聞きにくる。
（私はあいつの保護者じゃないんだ！知るか！）
そう思いながらも、ジルの「じゃあな」の声がこだまする。何か、あったのだろうか。
そこでふと、気づく。
（あれ？あいつ、すごいイケメンじゃない……？もしかして、私がこの世界のヒロインで〜なんて呑気なこと思ってたけど、これは完全なバグなのでは）
（この世界ってあいつが主人公の小説なのでは！？……だから、この学園はイケメンまみれなのでは！？）
（そうなら、どんな話なんだ？もしかして、イケメンたちで何か強大な敵に立ち向かう、みたいなそう言うやつ？そして、私はそれを見届けるために転生したのでは！？）
（だとしたら、ジルが危ない！！）
ガタン、と椅子から立ち上がると、周りがギョッとしたように私をみた。
「あ、あの……リエラ様？大丈夫、ですか？」
「待っててね！ジル！今私が助けに行くわーーーー！！」
大きな叫びをあげて、私は教室から抜け出した。
ジルフォードの心配をよそに、リエラはしっかり、元気に周りに迷惑をかけていた。
ジルがよく足を運ぶカフェや図書館を駆け回り、最後はジルの屋敷に突撃したが「申し訳ありませんが、今ジルフォード様は外出中でして……」といつも何でも話してくれる執事までも、詳しくは教えてくれない。
「はぁ……」
自室のベッドに倒れ込みながら、私は大きなため息をつく。
一人で盛り上がって、一人で空回りして……何やってるんだろ。私。
（イケメンまみれの世界だから、あいつが主人公……か）
自分の馬鹿げた思考に、笑えなくなってきた。
私はーージルの心配をしているようで、してないんだ。
勝手に自分の世界を作り上げて、それに沿って動こうとしているだけ。
シャル様も、ルシファー様も、カイン様も、エドガー様も。私は彼らを「運命の人候補」として見ていた。まるでゲームのキャラクターを攻略するみたいに、彼らの人柄も背景も深く知ろうともせず、転生した私との関係を見出そうとしただけ。
（勝手に、周りの人たちを自分の話の登場人物にしてた……）
ジルにだって、そうだ。
彼には彼の事情がある。ジルの、物語がある。それを、私はまた勝手に、自分の妄想の中に組み込もうとしていた。
（痛い、痛いわ、私…..これじゃ、転生して勘違いして『ざまぁ』されるバカ女そのものじゃない）
思ってから、自分の思考に再度傷つく。
本当に、バカ女そのもの。ジルの言う通りだ。
「ねぇ、ジル。私にバカって言ってよ。今なら、怒らないから」
じわり、と涙が浮かんだ。それを拭うことは、できなかったーー。
ーーーーーー
「お前、バカじゃないの？」
「ちょっとあんた何様のつもりなのーーー！！？？人がずーっと心配してたのに！！」
ジルが登園したのは、最後の別れから2週間後で、口の悪さは……相変わらずだった。
私の前の席に座り（そこ、あなたの席じゃないでしょう）私を振り返って蔑むようにコチラを見てくる。
「っていうか、あんたこんなに長期間休んで、どこ行ってたのよ！！」
「領地だよ、父上が倒れたから、急遽跡取りの俺が、領地の仕事をしてたわけ」
「え！？何それ、聞いてない！大丈夫？」
「公爵家当主が倒れた、って噂になるとまずいからさ、お前にも言えなかったわけ。緊急性のある仕事は終わったし、父上も回復傾向だからな、卒業パーティーまではこっち来れそうだ」
ジルは何でもないことのように言うが、それ、結構大変なのでは……
と、いうか……
（やっぱり私はダメね。ゲームとか小説抜きにして、ジルのこと心配しよう、って思っていたのに、結局、もしかして誘拐かも！？いや、なんか変な女とお見合いさせられてるのかも！？なんて事件性のある妄想ばっかりして…..現実が全然見えてない）
こっそり落ち込んでる私を無視して、ジルは楽しそうにしている。
「で？お前、俺がいない時、心配して暴走したんだって？」
「ぼ、暴走なんてするわけないでしょ！？仮にも、私伯爵令嬢よ」
「知ってる知ってる、『ジルー』って叫んで学園を走り回る伯爵令嬢だろ」
「な、何でそれを……」
「あとあれか『この人見てませんか？』って俺がよくいく店に肖像画持って押しかけた伯爵令嬢、な」
「何でそれを知ってるのよーー！まずいわ、穴があったら入りたい」
「いや、学園中の人間が多分知ってるぞ……」
ジルは呆れたようにため息をつく。周りを見渡すと、クラスメイトのみんなが、私からさっと目線を逸らした。
唯一目があったノエルさんは、肯定するように首を縦にものすごい勢いで振っている。
「う、嘘……私、完全に変人扱いじゃない？」
「お前は前から十分変人だ、間抜け」
いつも通りの悪口。だけど、久々のそれが、妙に落ち着く。
「お、終わった……私のバラ色の人生」
「終わったどころか始まってもないだろ」
「だから！何であんたは！そんな嫌味なのよ！」
ぎろり、と睨みつけると、ジルは……何だか楽しそうだった。
「……人の不幸を見てご機嫌、なんていい度胸じゃない？」
「あー、違う違う。気分はいいけど、そういう理由じゃない」
「じゃあ、なんでなのよ」
ジルはこっちを見て、珍しく嫌味のない顔で笑った。
「いやー、お前がそんなに俺のこと心配してたなんてな。俺って愛されてるなーと思って」
「……っそんなわけないでしょう！！」
「へー、まあいいや。かわいそうなリエラちゃん、お前、卒業パーティーでパートナーいるわけ」
「い、いないわよ、知ってるでしょ……」
「今、俺気分いいからさ。誘ってやるよ」
「……え？」
「俺もパートナー探すの面倒だったしさ。お互い、ちょうどいいだろ、ってことでドレス手配しとくから」
そう言うと、ジルはそそくさと逃げるように自分の教室に戻ってしまった。
（え、え…….？何なの？あれ？しかもあいつ、ちょっと照れてなかった？）
どうすればいいかわからず、周囲を見渡すと、ノエルさんが顔を赤くして、必死に頷いている。
……どう言うこと？？
