第四話
陽の光を浴びて不規則に輝く青色。これは海……？ いや、この見慣れた風景はサコ、私が生まれ育った場所のものだ。まだドドウに踏み荒らされていない、美しかった頃のサコの村……。リュイは噛みしめるように辺りを見渡した。
ふと、遠くに少年の後ろ姿が見えた。手には魚を入れる籠を持っている。あれは、レウかな……？ リュイは少年に近付いていった。彼が歩くのに合わせて揺れる水色の布。間違いない、レウだ。
「レウ！」
呼びかけると少年──レウが振り返った。
「……ひっ！」
リュイは小さく悲鳴を上げた。レウの口からはとめどなく血が溢れ、胸には深々と刃が突き刺さっている。
「リュイねーちゃん……なんで……助けてくれなかったの……」
レウが口を動かすたび、ぼたぼたと血が垂れ足元の砂を濡らした。
「レウっ……」
ぽん、と後ろから肩を叩かれた。恐る恐る振り返ると、レウと同様に口から血を垂れ流した父・ダリガが立っていた。
「父さんっ……！」
「俺達はドドウに惨たらしく殺されたのに……何故お前だけ生きているんだ……」
恨みがましく呟く父の傷口から、内臓がぼとっと落ちた。
「嫌……父さんはそんなこと……」
「リュイ……どうして……」
「お前だけ……」
気付けば周りには見慣れた顔が並んでいた。しかしそのどれもが血にまみれ、口々にリュイを罵る。
「俺達は死んだのに……」
「無惨に殺されたのに……」
無数の矢が刺さった者、胸に刀を受けた者、額を割られた者……あまりに惨い姿の親しい者達がリュイに迫ってくる。
「やだ……皆……そんな……」
リュイはその場にへたりこんだ。血まみれのサコの民が、覆い被さるように近付いてくる。
「お前はドドウに復讐してくれないのか？」
「お前は恋に生きると言うのか？」
「お前だけ幸せになるのか？」
「許さない……」
「許さない……！」
リュイの顔にまで血が飛び散る。か細い声が堪らず口をついた。
「嫌っ……嫌……」
「嫌ぁぁぁ！」
リュイはガバッと身を起こした。背中は汗でびっしょりと濡れている。
「リュイ！？ どうしたの！？ 落ち着いて。深呼吸するんだ」
ハァハァと肩で息をするリュイの背を、ヒューが優しく撫でる。
「リュイ、大丈夫？ 悪い夢でも見たの？」
「……サコの、皆が……私を責めるの……どうして私だけ生き残ったんだ、って……」
呆然としたまま呟くリュイ。その頬を一筋の涙が滑り落ちる。ヒューはリュイの肩をそっと抱いた。
「サコの皆がそんなことを言うわけないだろう。ただの夢だよ」
ヒューの優しい声はリュイの耳には届かず、ぽたぽたと雫がベッドを濡らした。
「……父さんが……レウが……皆が……私だけ幸せになるのかって言うんだ……。私に、幸せになる資格は、ないんじゃ……」
「リュイ！」
ヒューはリュイの頬を掴み、彼女の目をまっすぐに見つめた。
「君の仲間は君だけに恨みをぶつけるような者達だったか！？ 彼らが君の幸せを否定すると思うか！？ 思い出して、リュイの記憶の中の朗らかで温かい皆を……」
「ヒュー……」
リュイはハッと我に返った。そうだ、サコの皆はきっとリュイを責めたりしないし、リュイが幸せになることを咎めるなんてしないだろう。彼らはそういう人達だった。
「ごめん、取り乱した……」
リュイはヒューの胸に顔をうずめた。
「落ち着いた？ 嫌な夢を見たね」
ヒューがぽんぽんとリュイの頭を撫でる。その優しい感触に彼女の心は落ち着きを取り戻したが、血を吐きながら自分を責め立てる父や仲間達の顔が脳裏に焼き付いて離れなかった。
「……ごめんね、ヒュー。びっくりさせて」
「ううん。いつでも頼ってくれていいんだよ。さあ、もう寝よ……」
ヒューは急に言葉を止め、ドアの方に鋭い視線を向けた。
「ヒュー？」
「シッ、静かに……ドアの外に、誰かいる」
