能力至上主義社会で私の異能はおもらしでした

第1話 スキル名はおもらし

十年前のあの日、世界は変わった。

朝起きたら空を飛べるようになっていた人がいて、通勤電車の中で突然炎を噴き出した人がいて、コンビニでレジを打っていたら時間を止めてしまった人がいた。

世界中で、人々に異能が発現し始めた。

最初こそ大混乱だったものの、人間というのは慣れることだけは異様に早い生き物らしく、三年もすれば国家異能管理局なんてものが設立され、能力者には当たり前のようにランクが付けられるようになった。

火を出せる者はエネルギー産業へ。物を浮かせられる者は物流関係へ。傷を治せる者は医療機関へ。

便利で強い能力を持つ者ほど良い会社へ入り、たくさん金をもらえる。逆に、何に使えるのか分からない能力や、使い道のない能力を持つ者はそれなりだ。

能力が、その人間の価値を決める。

そんな絵に描いたような能力至上主義社会が、いつの間にか完成していた。

やったね。

私、霧島ひよりは今、その国家異能管理局の待合室で、自分の順番が来るのを待っている。

年齢は二十二歳。大学を卒業したあと、母と二人で暮らしながら近所のコンビニでアルバイトをしている。正社員になれなかったとか、壮大な夢を追いかけているとか、そういう大した事情はない。何となく就職活動がうまくいかず、何となく始めたバイトをそのまま続けているだけだ。

友達は普通にいるし、休日にご飯へ行くこともある。服も買うし、美容院にも行く。人と会う日は化粧だってする。

彼氏はいない。

そこは今のところ縁がないだけだと思っている。多分。

趣味はアニメと漫画とゲーム。給料日になると少しだけ気が大きくなり、限定グッズを買ったり、ソーシャルゲームに予定より多く課金したりして、月末になると毎回少しだけ後悔する。

今も膝の上で握っているスマホには、本日から始まった期間限定キャラクターのピックアップ通知が表示されていた。

欲しい。

かなり欲しい。

ただし先週、予約していたアニメの限定グッズ代が引き落とされたばかりだ。ここで課金するのは良くない。確率が上がっているのは一週間だけだけど、良くないものは良くない。

「……あとで考えよう」

スマホを伏せた。

要するに私は、どこにでもいる普通の二十二歳だった。

少なくとも、先月までは。

先月、バイトの定期健康診断で、私の身体から異能反応が検出された。

通知を見た時は、普通に声が出た。

十年前、異能が発現し始めたあの日、私には何も起こらなかった。学校では何人かが突然能力に目覚め、教室中が大騒ぎになっていたけれど、私は普通に授業を受け、普通に帰宅した。

その後も特に変化はなかった。

無能力者。

それが私だった。

別に不満はなかった。能力がなくてもコンビニでは働けるし、アニメも見られる。ゲームもできる。限定グッズだって買える。少なくとも日常生活に困ることはない。

なのに今さら異能反応だと言われても、正直なところ困る。

「霧島ひより様」

名前を呼ばれた。

「はい」

立ち上がり、指定された検査室へ入る。

白い壁。白い床。白い天井。中央にはよく分からない大きな機械が置かれ、その隣には白衣を着た男性検査官が立っていた。年齢は四十代くらいだろうか。疲れているのか、最初から表情のない人なのか、見ただけでは分からない。

「こちらに座ってください」

促されるまま、機械の前にある椅子へ座った。

「これから異能適性検査を行います。痛みはありませんので、力を抜いてじっとしていてください」

「はい」

検査官が端末を操作すると、私の周囲を青白い光がゆっくりと回り始めた。

痛みはない。ただ、身体の中を何かに覗かれているような、少し気持ちの悪い感覚がある。

私は目を閉じた。

これで、ものすごい能力が見つかったらどうしよう。

そんなことを少しだけ考える。

火を出せるようになったら、コンビニの仕事にはあまり向かない気がする。商品が燃える。

空を飛べるなら、遅刻しなくなるかもしれない。ただし雨の日は嫌だ。

傷を治せる能力なら、母の肩こりを治してあげられるだろうか。

それは少しだけ良い。

やがて青白い光が消えた。

検査官が端末を覗き込み、何度か画面を操作する。眉間にしわが寄っているのを見て、嫌な予感がした。

「……検査結果が出ました」

「はい」

少しだけ背筋を伸ばした。

「スキル名は――」

検査官が一度、言葉を止めた。

「おもらしです」

「……はい？」

聞き間違えたと思った。

思いたかった。

検査官は無表情のまま、端末をもう一度確認した。

「おもらし。間違いありません」

間違いであってほしかった。

「あの、おもらしって、あのおもらしですか？」

「表示されている名称は、ひらがなで、おもらしです」

そこを聞いたつもりではなかった。

いや、聞いたと言えば聞いたのかもしれない。

「どういう能力なんですか？」

「検査結果では、排尿に関係する生理現象系の能力と判定されています」

「排尿に関係する……」

嫌な言葉だけが、やけにはっきりと耳に残った。

「もう少し分かりやすくお願いします」

「尿意を催しやすくなり、排尿を我慢しにくくなる能力です」

「つまり？」

検査官は端末を確認しながら、淡々と答えた。

「簡単に言えば、漏らしやすくなるスキルです」

「えっ、デバフ？」

思わず聞き返した。

能力というより、明確に弱体化している。

「異能反応そのものは確認されています」

「反応があれば、何でもスキル扱いなんですか？」

「規定上はそうなります」

嬉しくない規定だった。

「でも、訓練すれば何か別の使い道が見つかるんじゃないですか？」

「その可能性を完全に否定することはできません」

少しだけ希望が戻った。

「では――」

「ただし、当局で訓練を行う予定はありません」

戻ったばかりの希望が、そのまま元の場所へ沈んでいった。

「どうしてですか？」

「異能の評価は、現時点で確認できる有用性、出力、制御性、安全性を基準に行われます」

検査官は淡々と説明を続ける。

「霧島さんの能力は本人にのみ作用し、任意発動も確認できていません。産業、医療、災害救助、防衛、いずれの分野においても有用性は認められませんでした」

「漏らしやすくなるだけですもんね……」

「はい」

そこは少しくらい否定してほしかった。

「まだ少し検査しただけですよね？」

「すべての能力に対し、無制限に時間と予算を使うことはできません」

正論だった。

正論だけど、納得はできなかった。

「加えて、スキル名がおもらしであることも問題です」

「名前も関係あるんですか？」

「あります」

即答だった。

「仮に一定の有用性が確認された場合でも、広報上の問題、本人への心理的負担、能力使用時の衛生管理など、通常以上の対応が必要になる可能性があります」

「衛生管理」

「名称および推定される効果から判断しています」

名称と推定だけで、ずいぶんな扱いだった。

「でも、私、今まで特別漏らしやすかったことなんてないんですけど」

「能力が発現したのは最近だと考えられます」

「これから漏らしやすくなる可能性があると？」

「否定はできません」

まったく嬉しくない将来予測だった。

「以上を総合し、管理局の判断はFランク。訓練および実地検証の対象外です」

端末に表示された文字を、私はぼんやりと眺めた。

判定、F。

一番下だ。

「霧島ひよりさん」

検査官がようやく私の顔を見た。その目は同情しているようにも見えたし、何も感じていないようにも見えた。

「あなたは管理対象外です」

宣告は、あっけなかった。

十年間何も持っていなかった私に、ようやく能力が発現した。

その結果が、管理する価値もない能力。

しかも、本人が漏らしやすくなるだけのデバフ。

スキル名は、ひらがなで、おもらし。

せめて漢字だったら少しは威厳が、いや、漏らしている時点で無理か。

「それでは、こちらの能力者登録同意書に署名してください」

差し出された書類を受け取る。

細かい文字がびっしりと並んでいて、見ただけで読む気がなくなった。

「管理対象外なのに、同意書が必要なんですか？」

「異能が発現した以上、能力者として登録されます」

「でも、管理しないんですよね？」

「管理対象には指定しません」

「行動や仕事の情報を報告する、と書いてありますけど」

「必要に応じて、当局が情報を取得します」

「それって、管理してません？」

「管理対象ではありません」

少しだけ会話がずれている。

ずれているけれど、検査官には直す気がなさそうだった。

「署名しない場合は？」

「能力者としての就労、ギルドへの登録、公共の場での能力使用などが制限されます」

選択肢は最初からなかった。

私は同意書に名前を書いた。

霧島ひより。

書き慣れた自分の名前の上に、今日からFランク能力者という肩書きが乗る。

スキル名はおもらし。

笑いたいのか、泣きたいのか、よく分からなかった。

「手続きは以上です。お疲れ様でした」

検査官の声だけは、少し明るかった。

検査室を出る。

廊下の窓から外を見ると、遠くの空を誰かが飛んでいた。仕事なのか趣味なのかは分からない。

便利そうでいいなと思った。

私のおもらしは、何に使えるんだろう。

考えたくない。

管理局の建物を出ると、母からメッセージが届いていた。

『検査どうだった？　夕飯いる？』

能力名を伝えるか、一瞬だけ迷った。

やめた。

今は無理だ。

『夕飯いる。検査は帰ってから話す』

それだけ返す。

今日はバイトも休みだ。家に帰ったら、昨日録画しておいた深夜アニメを見よう。

ついでに、期間限定ガチャを一回だけ引く。

一回だけなら課金ではない。

多分。

能力至上主義社会で、私に与えられた異能はおもらし。

ギャグか、地獄か。

多分、両方だ。