45 思い出のノート
「……お父様のお言葉、六歳までは覚えているんです」
フィオナはそう言って、ちらりとわたしを見た。その態度でわたしは察した。フィオナの症状が現れたのは、わたしがいなくなってからなのではないかと。それが意味するところはまだわからないが。
『ノープ ラプスウォト』
フィオナが突然呪文を唱え、空間に生み出した歪から、厚めのノートとペンを取り出した。
『ソルス ラプスウォト』
歪を閉じると、彼女は代わりにノートを開いて何かを書き始めた。随分と古いノートのようだ。
「そのノートは？」
王子が聞くと、フィオナはためらいがちに口を開いた。
「病気に気づいてから、お父様から頂いたお言葉を書き留めておくようにしたんです。毎日見返して、思い出せるように」
「見てもいいかな？」
「……はい」
フィオナが王子にノートを差し出す。わたしも一緒に見せてもらうことにした。
――最愛の娘、フィオナへ。ここに君へのメッセージを記そう。どんなときでも、私は君を愛している。
――君の花をプリンセスローザと名付けた。周りを優しい気持ちにする、君を象徴する花だ。
ノートの最初は、整った字でフィオナへ送られたとみられる言葉が綴られていた。その下に付箋が貼られていて、異なる筆跡で注釈が書いてあった。
〝お父様からのお言葉を毎日必ず書き留めておくこと〟
こちらはフィオナが書いたものだろう。丁寧で、綺麗な文字だ。
頁をめくるたびに、わたしは奇妙な感覚を覚え始めた。子供の頃に読んでいた本を読み返しているような感覚。懐かしさが入り混じった既視感があるのだ。
「王女、どうされました？」
わたしの様子に気づいた王子が声をかけてくる。
「何故かはわからないんですが、この先に何が書いてあるのか、わたしは知っている気がして」
「……王女もですか」
わたしははっとして王子の横顔を見た。
「不思議ですね。このノートを手に取っていると、私が知らないはずのフィオナの表情が頭に浮かんでくる」
王子はノートの文字を指で軽くなぞった。
頁の途中から、子供が書いたと思われる文字や、別の大人の筆跡が現れてくる。
――お父様とブラウンといっしょに列車で旅行に行きました。列車が走るのは、ジョウキの力だそうです。ジョウキとは何なのか、あとで調べようと思います。
――王よりフィオナ様へ。何にでも興味を持たれるのは素晴らしいことですが、あまり危険な事をされると皆が心配しますので、程々にされるように。（ブラウン代筆）
これは幼いフィオナや、ブラウンが書いたもの。
公用で列車に乗って隣国へ出かけることになったエルドリック王に、フィオナがついて行く。フィオナは列車に興味を持っていて、どうしても連れて行って欲しいとせがんだのだ。
言うまでもなく、これは今から起こる未来の話だ。今のわたしに知る術などないのだが。
「ねえ、フィオナ。このノートはいつ頃からあるものなの？」
「……わたしの八歳の誕生日にブラウンから渡されたんです」
フィオナの言葉を聞いて、今ここにいるブラウンに目をやる。
「残念ながら、私は存じ上げませんよ」
「わかっているわよ」
少なくとも、これが書かれたのは、わたしがいなくなった後の未来。ブラウンから渡されたのなら、普通のノートなのだろうが、わたしのこの記憶はなんなのだろう。
最初にフィオナに会った時、不思議な気持ちになった。わたしにそっくりだったということもあるが、他人と思えない繋がりを感じたのだ。実の娘だからということもあるだろう。魂同士に引き合う力があることは、話者となって自己認識を高めた今なら、なんとなく理解出来る。
ここまでのことを振り返ると、それでも違和感が拭えない部分がいくつかあった。いくら顔が似ていても、瞳の色が王子と同じだったとしても、フィオナを娘として受け入れることに抵抗がなさすぎた。あまりにも自然にフィオナを理解出来たし、彼女が考えていることも手に取るようにわかってしまう。
そこまで考えたとき、わたしの中でひとつの結論が出た。
わたしは初めから、フィオナを知っていたのだ。
上手く説明することが出来ないが、そう考えると納得がいく。
「王女？」
王子が不思議そうにわたしの顔を覗き込んでくる。わたしはそのヘーゼルの瞳を見つめ、思っていた事を言葉にした。
「王子は、フィオナのこと……いえ、未来のことをどこまでご存知ですか？」
王子はゆっくりとフィオナに視線を移してから口を開いた。
